Pocos días después de que la administración de Biden otorgara permiso a Ucrania para disparar armas estadounidenses hacia Rusia, Kyiv aprovechó su nueva libertad, golpeando una instalación militar al otro lado de la frontera utilizando un sistema de artillería fabricado en EE. UU., según un miembro del Parlamento ucraniano.
Yehor Chernev, el vicepresidente del comité de seguridad nacional, defensa e inteligencia del Parlamento ucraniano, dijo el martes que las fuerzas ucranianas habían destruido lanzamisiles rusos con un ataque en la región de Belgorod, a unos 20 millas dentro de Rusia. Las fuerzas ucranianas utilizaron un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, dijo.
Fue la primera vez que un funcionario ucraniano reconoció públicamente que Ucrania había utilizado armas estadounidenses para disparar hacia Rusia desde que el presidente Biden levantó la prohibición de tales ataques. Durante meses, la prohibición había sido una línea roja que la administración Biden no cruzaría por preocupación sobre el aumento de tensiones con una nación armada nuclearmente.
La milicia ucraniana no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Al otorgar el permiso la semana pasada, Estados Unidos impuso limitaciones, diciendo que las armas solo podían ser utilizadas en territorio ruso cerca del noreste de Ucrania y con fines defensivos. Chernev, en mensajes de texto, dijo que Ucrania destruyó sistemas de misiles S-300 y S-400, sin especificar cuántos. Rusia ha utilizado los sistemas, inicialmente diseñados para derribar aeronaves, para bombardear la ciudad nororiental ucraniana de Kharkiv, que está a solo 45 millas de Belgorod.
El HIMARS que utilizó Ucrania es un sistema de cohetes de largo alcance fabricado en EE. UU. que puede disparar desde más allá del alcance de la mayoría de las armas no occidentales de Ucrania.
La descripción de Chernev del ataque no pudo ser confirmada de forma independiente. Sin embargo, videos del resultado del ataque a los sistemas S-300 y S-400 surgieron el lunes. Imágenes satelitales y publicaciones en redes sociales sugieren que hubo múltiples ataques en territorio ruso durante el fin de semana.
Chernev, un exmiembro del ejército ucraniano, también es el jefe de la delegación de Ucrania en la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, un papel que lo ha llevado a participar en discusiones con socios occidentales sobre el suministro y uso de armas occidentales.
Un video de un canal de Telegram ruso mostró equipo militar ruso en llamas y una columna de humo gris después de un ataque el domingo. El video, que fue verificado por The New York Times, fue grabado justo afuera de Belgorod, y las imágenes satelitales capturadas en este lugar por Planet Labs muestran humo emanando de lo que parece ser vehículos destruidos. Al menos uno de los lanzadores estaba en una posición elevada en el momento del ataque.
Rob Lee, un alto miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior y experto en el ejército ruso y la guerra moderna, dijo que el alcance y la precisión del ataque a los sistemas de lanzamiento de misiles sugerían que el arma utilizada era estadounidense.
“Dado el alcance, tipo de objetivo, disponibilidad de municiones y cambio en la política de la administración Biden”, escribió en un mensaje de texto, “creo que es probable que este ataque se haya llevado a cabo con HIMARS”.
Blogueros rusos, investigadores que analizan imágenes satelitales y videos de los campos de batalla y el Ministerio de Defensa ruso han informado múltiples instancias de ataques dentro de Rusia con cohetes estadounidenses desde el jueves, cuando la administración Biden aprobó su uso.
El sábado, Evgeny Poddubny, corresponsal de guerra de la televisión estatal rusa, compartió fotografías de lo que se presentaban como fragmentos de cohetes guiados estadounidenses encontrados en territorio ruso. No fue posible verificar de forma independiente cuándo o dónde se encontraron los fragmentos.
Analistas militares habían estado observando para ver cuándo Ucrania usaría armas estadounidenses en territorio ruso, y cómo lo haría.
Durante semanas, Ucrania había estado haciendo lobby agresivamente con sus aliados occidentales para permitirle usar sus armas para atacar dentro de Rusia. Dijo que las tropas rusas se estaban concentrando en la frontera y preparando ataques contra Ucrania impunemente. Y citó la urgencia de poder derribar aviones que lanzan las llamadas bombas planeadoras desde territorio ruso que se dirigen a objetivos en Ucrania, así como atacar bases militares, puntos de mando y depósitos de municiones en Rusia.
“Utilizamos cada reunión y cada día para dar a nuestros guerreros más posibilidades”, escribió el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en una publicación de Telegram el martes. “Estoy agradecido a todos los socios que están ayudando de la manera en que lo necesitamos y en el momento adecuado”.
Los analistas militares dicen que la nueva capacidad de Ucrania para atacar en Rusia ayudará a frenar los ataques de Moscú en la frontera.
“Ahora podemos golpear a las tropas rusas en la etapa de formación, lo que reduce la probabilidad de preparar nuevas ofensivas” en otros sitios de la frontera, dijo Mykhailo Samus, director del Centro de Estudios para el Ejército, Conversión y Desarme, una organización de investigación militar en Kyiv.
Rusia ha advertido repetidamente a los aliados occidentales de Ucrania que permitir ataques dentro de Rusia tendría graves consecuencias. “Nos gustaría advertir a los funcionarios estadounidenses contra cálculos erróneos que pueden tener consecuencias fatales”, dijo el vicecanciller ruso, Sergei A. Ryabkov, el lunes, según la agencia de noticias Interfax. “Por razones inexplicables, subestiman la gravedad de la respuesta que pueden recibir”.
Rusia no ha especificado cuáles serían esas consecuencias, aunque su presidente, Vladimir V. Putin, la semana pasada lanzó una amenaza velada contra pequeños países europeos, señalando que están “muy densamente poblados”.
La confirmación de Chernev de que armas estadounidenses se utilizaron para atacar dentro de Rusia es la única que Ucrania ha dado hasta ahora, quizás por temor a alimentar la propaganda rusa y avivar más belicosidad por parte de Rusia. Ucrania también se está preparando para una iniciativa diplomática en Suiza a finales de este mes para presentar su plan para un acuerdo de paz.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John F. Kirby, dijo que Estados Unidos no reconsiderará su política de prohibir ataques más profundos en Rusia en las próximas semanas. La administración también prohibió a Ucrania disparar un cohete de mayor alcance y potencia, ATACMS, hacia Rusia. Los funcionarios ucranianos están presionando para obtener permisos ampliados para disparar hacia Rusia.
“Todas las tropas rusas en la región fronteriza deben ser destruidas, para no permitirles cruzar la frontera”, dijo Samus, el analista militar ucraniano. Es poco probable que se haga pública la forma exacta en que se utilizan las armas, dijo. “Hay posiciones oficiales de Ucrania y de Estados Unidos. Todo lo demás es la niebla de la guerra.”
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