Las fuerzas especiales ucranianas que luchan en la región occidental de Kursk de Rusia le dijeron a la BBC que no han visto tropas norcoreanas allí en las últimas tres semanas.
Un portavoz dijo que probablemente se habían retirado después de sufrir fuertes pérdidas.
La semana pasada, funcionarios occidentales dijeron a la BBC que, de unos 11,000 soldados enviados desde Corea del Norte para luchar por Rusia, 1,000 habían muerto en solo tres meses.
Corea del Norte y Rusia no han comentado.
El viernes, el portavoz de las fuerzas especiales ucranianas le dijo a la BBC que solo se refería a las áreas en la región de Kursk donde estaban luchando sus fuerzas.
El portavoz no dijo cuánto tiempo era esa línea del frente.
Y aunque esto no es el cuadro completo, sugiere bajas significativas de Corea del Norte.
Por separado, el New York Times también informó que los norcoreanos habían sido retirados de las líneas del frente.
El periódico citó a funcionarios estadounidenses diciendo que la retirada puede no ser permanente, y los soldados podrían regresar después de recibir entrenamiento adicional o después de que los rusos encuentren nuevas formas de desplegarlos para evitar tales bajas.
Informes atribuidos a inteligencia surcoreana dicen que los norcoreanos no están preparados para las realidades de la guerra moderna y son especialmente vulnerables a ser atacados por drones ucranianos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, han profundizado los lazos bilaterales en los últimos meses, firmando un tratado de seguridad y defensa.
La asistencia de Pyongyang a Moscú ahora también se extiende a grandes cantidades de municiones y armas.
En agosto pasado, tropas de élite ucranianas lanzaron una ofensiva relámpago en Kursk, apoderándose de más de 1,000 km cuadrados (386 millas cuadradas) de territorio ruso.
Desde entonces, las fuerzas rusas han logrado recuperar una parte considerable de esa región.
La incursión sorpresa de Kiev tenía como objetivo cambiar la dinámica de la guerra.
Inicialmente se esperaba que la operación aliviaría la presión en otras partes de la línea del frente de más de 1,000 km (620 millas), especialmente en el este de Ucrania.
Moscú continúa avanzando implacable, aunque lentamente, en el este, apoderándose de varios asentamientos en la región de Donetsk en las últimas semanas.
Ahora Kiev busca mantener la tierra que ocupa en Kursk como un punto de apalancamiento para cualquier posible alto el fuego o negociaciones de paz con Moscú.
Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.