Ucrania desató uno de sus mayores bombardeos con drones de largo alcance de la guerra antes del amanecer del martes en objetivos en toda Rusia, incluidos docenas de ataques dirigidos a la región de Moscú, mientras ambos bandos intensificaban los ataques antes de las conversaciones destinadas a poner fin a tres años de combates.
El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó haber derribado 337 drones, con al menos 91 enviados hacia la capital y la región circundante.
El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, dijo que el ataque fue el más grande contra la ciudad desde el inicio de la guerra. Al menos dos personas murieron y otras 14 resultaron heridas, según las autoridades rusas.
En Moscú, al menos un edificio residencial resultó dañado, con su techo chamuscado, después de una explosión de dron. Todos los cuatro aeropuertos internacionales, que sirven a una zona metropolitana de 21 millones de habitantes, se vieron obligados a suspender temporalmente las operaciones debido al ataque, según la autoridad de aviación del país.
Ucrania ha propuesto un alto el fuego inmediato en el aire, diciendo que detendría de inmediato los ataques de largo alcance en Rusia si Moscú aceptaba un alto el fuego equivalente.
Ese plan, respaldado por naciones europeas, incluida Francia, se concibe como un primer paso para construir confianza antes de las conversaciones sobre el conflicto general, en el que más de un millón de soldados ucranianos y rusos han resultado muertos o heridos.
Delegaciones de alto nivel de Ucrania y Estados Unidos tenían previsto comenzar a reunirse en Arabia Saudita al mediodía del martes para discutir un posible camino para poner fin a la guerra.
Además de un alto el fuego parcial en el aire, se esperaba que Ucrania presionara por detener los ataques en el Mar Negro, como una forma de evaluar si Moscú estaba dispuesto a tomar algún paso para poner fin a los combates.
Los ataques antes del amanecer parecían diseñados como un recordatorio de que Ucrania, a pesar de sufrir ataques brutales y sufrir enormes pérdidas, continúa expandiendo su capacidad de contraatacar a Rusia.
El presidente Volodymyr Zelensky ha dicho que Ucrania planea producir 30,000 drones de largo alcance y 3,000 misiles de largo alcance este año, construyendo sus capacidades de fabricación de armas nacionales incluso cuando la asistencia militar de Estados Unidos permanece suspendida.
Rusia ha mantenido su bombardeo implacable de instituciones civiles y militares ucranianas a lo largo de la guerra. Casi todas las noches en las últimas semanas, Rusia ha lanzado más de 100 drones contra objetivos en toda Ucrania, incluido Kyiv, la capital.
Los asaltos incluyen frecuentemente una combinación de misiles balísticos y de crucero en un esfuerzo por saturar las defensas aéreas ucranianas.
La Fuerza Aérea Ucraniana dijo que el último ataque durante la noche del lunes y la madrugada del martes desde Rusia incluyó 126 drones y un misil balístico.
Las explosiones resonaron en Kyiv alrededor de la medianoche mientras los equipos de defensa aérea se apresuraban, y la Fuerza Aérea Ucraniana dijo que derribó o desactivó la mayoría de los drones y el misil.
Desde que el presidente Trump habló por teléfono con el presidente Vladimir V. Putin el 12 de febrero, el primer contacto oficial entre los jefes de estado de Estados Unidos y Rusia en años, más de 100 civiles han muerto en los ataques rusos, según datos recopilados por The New York Times basados en informes de las autoridades ucranianas.
Los intensos ataques han sido acompañados de dinámicas cambiantes en la línea del frente, con las fuerzas rusas, asistidas por miles de soldados norcoreanos, recuperando gran parte del territorio en la región de Kursk de Rusia que había sido ocupado por las fuerzas ucranianas.
Kyiv había esperado usar su control de esa franja de tierra como palanca en cualquier negociación para poner fin a la guerra, pero los acontecimientos recientes pueden haber cambiado ese cálculo, porque el costo de mantener el territorio podría superar cualquier ganancia diplomática.
Con el saliente ucraniano en Kursk ahora colapsado en un área alrededor de Sudzha, a unos seis kilómetros de la frontera, y sus líneas de suministro bajo un ataque constante, su control sobre la zona es cada vez más precario.
El principal comandante militar ucraniano, Oleksandr Syrsky, dijo el lunes por la noche que Kyiv estaba enviando refuerzos. Rechazó las afirmaciones rusas de que un gran contingente de soldados ucranianos corría el riesgo de ser cercado.
“Se tomó la decisión de reforzar nuestro grupo con las fuerzas y recursos necesarios, incluida la guerra electrónica y drones”, dijo. “Actualmente, no hay amenaza de cerco de nuestras unidades en la región de Kursk”.
Al mismo tiempo, hay señales de que la ofensiva rusa en el este de Ucrania se ha estancado. Rusia no ha ganado prácticamente terreno en más de una semana y las fuerzas ucranianas han llevado a cabo contraataques limitados para recuperar pequeñas porciones de tierra, según soldados ucranianos y analistas militares que utilizan imágenes de combate para rastrear los movimientos diarios a lo largo del frente.
En Moscú, las vías del tren cerca del aeropuerto Domodedovo al sur de Moscú resultaron dañadas, lo que llevó a la suspensión del servicio de trenes.
Al menos 20 autos quedaron quemados en un estacionamiento en la ciudad cercana de Domodedovo, según Andrei Vorobyev, gobernador de la región, quien emitió un comunicado.
Un guardia de seguridad de 38 años murió en el lugar debido al ataque, dijo el Sr. Vorobyev.