Para los residentes de países como España o el Reino Unido, donde la atención médica universal y gratuita es una realidad, puede ser fácil dar por sentados los privilegios de dicho sistema.
Por lo tanto, es útil considerar las experiencias de los estadounidenses cuando están en Europa, ya que a menudo se sorprenden, y agradablemente, por lo que tienen y no tienen que pagar al buscar tratamiento médico.
Eso fue exactamente lo que le sucedió a Erica Jackson Curran, una escritora independiente de EE. UU. que ahora vive en Francia con su esposo y su hijo.
En un artículo en el Huffpost, ella relató cómo recientemente se encontró de vacaciones en España con un fuerte dolor de cabeza después de golpearlo contra el fondo de una caja fuerte de metal en un hotel.
“El dolor y la presión me habían estado manteniendo despierta por la noche, junto con la ansiedad que surgía al buscar mis síntomas en Google”, explica.
Después de que un médico español le aconsejara a través de un servicio de chat que buscara ayuda médica para descartar una lesión cerebral, se dirigió a la sala de emergencias más cercana.
Al llegar, la recepcionista de habla inglesa le informó que tendría que pagar de su bolsillo por su consulta, pero luego sería reembolsada por su compañía de seguros de viaje.
“Me preparé, recordando experiencias pasadas en hospitales estadounidenses”, escribe. “La visita a la sala de emergencias por dolores en el pecho que vino con una sorpresa de $2,500 en la factura unos meses después. La biopsia de mama, donde me vi obligada a pagar casi $3,000 por el privilegio de averiguar si el bulto en mi seno era canceroso o no”.
Y todo eso, explica, además de su prima anual familiar de $12,000.
Pero al final se sorprendió al descubrir que le iban a cobrar solo una tarifa plana de €200 por su visita a la sala de emergencias.
El médico que la atendió también le realizó una tomografía computarizada y le recetó un analgésico común español después de concluir que no había daño cerebral y que los dolores de cabeza probablemente eran solo ansiedad y tensión.
“Al pagar en la recepción, me preparé para el gran total, sabiendo por experiencia amarga que una tomografía computarizada puede costar miles de dólares en EE. UU.”, escribe. “Me sorprendí gratamente cuando la recepcionista me dijo que el costo final de mi visita a la sala de emergencias era de €729”.
Erica agrega que se sintió “abrumada de alivio” ante el total final, y también se sintió “tranquilizada” al saber que recuperaría el dinero de su aseguradora.
“También me sentí triste y frustrada al pensar en las graves deficiencias de nuestro sistema de salud en EE. UU. – cómo incluso una visita básica al médico viene con la preocupación de no saber cuánto tendrás que pagar para obtener la atención que necesitas”, agrega.
“Con demasiada frecuencia, los estadounidenses deben elegir entre priorizar su salud o su estabilidad financiera”, concluye.
Algo que aquellos de nosotros lo suficientemente afortunados como para vivir en España, afortunadamente, no tenemos que hacer.