El Primer Ministro Keir Starmer de Gran Bretaña sufrió un nuevo golpe el martes cuando su ministra anticorrupción, Tulip Siddiq, renunció a su cargo semanas después de ser nombrada en una investigación por malversación en Bangladesh. La Sra. Siddiq, de 42 años, es la sobrina de Sheikh Hasina, la ex primera ministra de Bangladesh, quien renunció el año pasado después de 15 años en el poder y huyó del país en medio de un amplio movimiento de protesta estudiantil contra su gobierno represivo. Un ministro junior en el gobierno del Sr. Starmer, la Sra. Siddiq se había referido previamente al asesor ético del primer ministro para una investigación después de que surgieran preguntas sobre si se había beneficiado financieramente de sus lazos con la Sra. Hasina. La Sra. Siddiq ha desestimado las acusaciones en su contra como motivadas políticamente e insistió en que no hizo nada mal. Pero en una carta oficial de renuncia al Sr. Starmer el martes, escribió que el enfoque mediático sobre ella corría el riesgo de desviar la atención de la agenda política del gobierno. “Quiero asegurarle que actué y he seguido actuando con total transparencia y siguiendo el consejo de los funcionarios en estos asuntos”, escribió la Sra. Siddiq. “Sin embargo, está claro que mi continuación en mi cargo como secretaria económica del Tesoro podría ser una distracción del trabajo del gobierno”. Como secretaria económica del Tesoro, un cargo que recibió cuando el Partido Laborista llegó al poder en julio pasado, la Sra. Siddiq era responsable de combatir la corrupción en los mercados financieros, incluido el lavado de dinero y las finanzas ilícitas. El asesor ético del Sr. Starmer, Laurie Magnus, dijo el martes que, después de revisar los hechos relacionados con el caso de la Sra. Siddiq, concluyó que no había violado el código bajo el cual los ministros sirven. En una carta al primer ministro, dijo que no había encontrado evidencia de irregularidades o de que hubiera hecho arreglos financieros inusuales. Sin embargo, añadió que era “lamentable que no estuviera más alerta sobre los posibles riesgos reputacionales, tanto para ella como para el gobierno, derivados de la estrecha asociación de su familia con Bangladesh”. Y agregó: “Lamentablemente, no he podido obtener una seguridad completa con respecto a todos los asuntos relacionados con propiedades en el Reino Unido mencionados en los medios de comunicación”. La partida es la segunda renuncia de alto perfil del gobierno del Sr. Starmer en los últimos meses, después de que Louise Haigh renunciara como secretaria de Transporte en noviembre cuando se supo que había sido condenada por un delito de fraude relacionado con un teléfono hace una década. A diferencia de la Sra. Haigh, la Sra. Siddiq no era miembro del gabinete, pero era considerada una aliada política del Sr. Starmer, y la naturaleza de su cargo gubernamental aumentó la vergüenza. Ha sido reemplazada por Emma Reynolds, otra ministra junior. La Sra. Siddiq fue nombrada en diciembre en una investigación sobre reclamaciones de que su familia había malversado hasta £3.9 mil millones de libras, o cerca de $5 mil millones, de proyectos de infraestructura en Bangladesh. Funcionarios del nuevo gobierno bangladesí han acusado a la Sra. Hasina y sus asociados de desviar miles de millones de dólares del país cada año, llevando su economía al borde del colapso. La Sra. Siddiq nació en Londres. Su padre era académico y su madre, Sheikh Rehana, es la hermana de la Sra. Hasina. Las dos hermanas fueron las únicas sobrevivientes de un golpe militar en 1975 que masacró al resto de su familia, incluido su padre, Sheikh Mujib ur Rehman, el líder fundador de Bangladesh. El escándalo sobre la investigación bangladesí provocó un mayor enfoque en los medios de comunicación británicos sobre los lazos de la Sra. Siddiq con su tía, incluidos informes de que había vivido en propiedades de Londres con vínculos con la Sra. Hasina. El líder interino de Bangladesh, Muhammad Yunus, dijo en una entrevista el fin de semana pasado con The Sunday Times que la Sra. Siddiq debería disculparse y que las propiedades de Londres deberían ser devueltas a su gobierno si se obtuvieron de manera corrupta. El martes, Kemi Badenoch, líder del principal partido de la oposición, el Partido Conservador, criticó al primer ministro por no actuar antes. “Estaba claro el fin de semana que la posición de la ministra anticorrupción era completamente insostenible”, escribió en las redes sociales. “Sin embargo, Keir Starmer vaciló y se demoró para proteger a su amigo cercano”. En el intercambio oficial de cartas tras la partida de la Sra. Siddiq, el Sr. Starmer escribió que su ex ministra “había tomado una decisión difícil”, pero añadió que “la puerta sigue abierta” para ella en el futuro, lo que indica que un regreso al gobierno podría ser posible para ella en el futuro. Contribuyó a la información Mujib Mashal.
