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Después de casi un año fuera de la plataforma, Donald Trump regresó a X esta semana y le preguntó a sus 89 millones de seguidores: “¿Estás mejor ahora que cuando yo era presidente?”
Fue un claro eco de la famosa cita de Ronald Reagan durante su victoriosa campaña presidencial de 1980, cuando preguntó: “¿Estás mejor hoy que hace cuatro años?”
Este mensaje no es sorprendente. Parece una estrategia obvia para Trump centrarse en la economía.
Eso se debe a que las encuestas sugieren consistentemente que es el tema que más preocupa a los votantes estadounidenses. Una encuesta realizada por The Economist y YouGov en los últimos días enumeró “inflación/precios” y “empleos y economía” entre las principales preocupaciones de los votantes.
Quizás más importante aún, las encuestas también indican que los votantes están profundamente insatisfechos con el estado actual de las cosas.
Eso parece ser una situación perfecta para cualquier retador presidencial.
Pero en una elección que ha sido transformada por Kamala Harris tomando el lugar de Joe Biden como candidata demócrata, Trump parece estar luchando por transmitir su mensaje simple sobre la economía.
Han pasado menos de un mes desde que estuvo en el escenario en la Convención Nacional Republicana luciendo imbatible, habiendo sobrevivido a un intento de asesinato y liderando en las encuestas de opinión.
Ahora, ha perdido esa ventaja y parece haber perdido el rumbo. Mientras tanto, en la esquina de la oposición, la Sra. Harris está montando una ola de emoción y entusiasmo que le está resultando difícil contrarrestar.
La forma más fácil de desinflar su entusiasmo sería recordar a los votantes lo infelices que están con los altos precios y culparla de la inflación que ha elevado el costo de vida durante el tiempo que ha estado al lado del presidente Biden en la Casa Blanca.
Una de las razones por las que Trump no logra transmitir ese mensaje es la estrategia de la campaña de Harris de presentar propuestas para intentar reducir el costo de vida en el centro de su argumento.
En un discurso en Carolina del Norte el viernes, la Sra. Harris prometió ampliar los créditos fiscales por hijos, ayudar a las personas a comprar sus primeras viviendas y fomentar la construcción de viviendas más asequibles.
También dijo que esperaba abordar el persistentemente alto precio de los alimentos y productos de supermercado prohibiendo la “especulación de precios” o la obtención excesiva de beneficios corporativos.
“Por cualquier medida, nuestra economía es la más fuerte del mundo”, dijo. “Muchos estadounidenses aún no sienten ese progreso en su vida diaria”.
Joe Biden y Kamala Harris deberían poder presumir de algunos indicadores económicos muy buenos. Hay un crecimiento sólido, niveles récord de creación de empleo y esta semana la tasa de inflación cayó por debajo del 3% por primera vez durante la presidencia del Sr. Biden.
Pero debido a que los precios siguen siendo altos, los votantes no se sienten mejor. A los votantes no les importa la tasa de inflación, les importa el nivel de precios.
“Un banquero central quiere que la inflación vuelva a la meta. Un comprador quiere que su antiguo precio regrese”, dijo Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente Biden, en un discurso en julio.
Cuando se trata de la economía, “las vibras están apagadas”.
“Las vibras importan”, dijo el Sr. Bernstein.
Las políticas de los demócratas están “perjudicando al trabajador”, dice Jeff Tester
Entonces, ¿las malas vibras económicas dañarán la campaña de Harris?
Eso es lo que les pregunté a los votantes durante el almuerzo en una cabaña de cangrejos en la Bahía de Chesapeake en Maryland.
Jeff Tester, que trabaja en un puerto deportivo cercano, dijo que los altos precios realmente lo están perjudicando.
“Me pagan por hora. Me levanto para ir a trabajar todos los días. Creo que tienes que hacer eso para alcanzar el sueño americano”, dijo. “Pero sé que se está poniendo más difícil”.
Y tiene muy claro a quién considera responsable. “Culpo a los demócratas. Creo que sus políticas están perjudicando al trabajador”, dijo.
Cada comensal con el que hablé se quejó de la inflación, pero no todos responsabilizaron al Sr. Biden o a la Sra. Harris.
Dan Nardo, un corredor de barcos jubilado, dijo que creía que la pandemia, los precios del petróleo, las guerras extranjeras y los problemas de la cadena de suministro tienen más que ver con la subida de precios que el presidente de EE. UU.
Randy Turk no está seguro de que ninguno de los candidatos presidenciales haga mucha diferencia en la inflación
Su amigo Randy Turk, un abogado jubilado, me dijo que sentía que una nueva administración probablemente seguiría un camino similar para tratar de reducir la inflación, independientemente de quién gane.
“No es como si un presidente diferente realmente pudiera hacer tanta diferencia”, dijo.
La Sra. Harris luchó por destacar y obtener cobertura mediática durante la mayor parte de su tiempo como vicepresidenta. Anteriormente, eso se veía como una debilidad. Pero si eso significa que puede surgir sin verse afectada por “Bidenomics”, podría ser una de sus mayores fortalezas.
Ruth Igielnik, editora de encuestas en el New York Times, dice que los últimos datos que ha recopilado sugieren que “los votantes realmente vincularon sus sentimientos negativos sobre la economía a Joe Biden”.
Hablando conmigo en el podcast Americast de la BBC, explicó que en sus encuestas Trump sigue siendo el favorito en la economía, pero donde una vez tuvo una ventaja de 18 puntos sobre el Sr. Biden, ahora lidera sobre la Sra. Harris solo por unos 8 puntos.
“Eso me hace pensar que los votantes no necesariamente están asociando sus sentimientos sobre la economía con ella”, dijo.
Una encuesta separada esta semana realizada para el Financial Times y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan indicó que la Sra. Harris tiene una pequeña ventaja sobre Trump en quién confían los estadounidenses para manejar la economía.
No es de extrañar que los republicanos estén rogando públicamente a Trump que se centre en los temas, especialmente en la economía, y deje de lanzar ataques personales contra la Sra. Harris.
En un discurso esta semana, Trump les dijo a sus seguidores que iba a hablar sobre la economía pero tuvo dificultades para mantenerse en el tema.
“Dicen que es el tema más importante”, dijo, refiriéndose a sus asesores y estrategas que creen que esta es su línea de ataque más fuerte.
“No estoy seguro de que lo sea. Pero dicen que es el más importante”, agregó, antes de pasar a enumerar la inmigración, el crimen y la forma en que la Sra. Harris se ríe como temas principales. Casi se podía escuchar a sus gerentes de campaña arrancándose los cabellos.
“A los votantes no les importan las personalidades o quién atrae a multitudes más grandes”, dijo Matt Terrill, ex jefe de gabinete de la campaña presidencial de Marco Rubio.
“Los votantes independientes, indecisos y de estados clave se preocupan por la economía y la inflación, así que concéntrate en esos temas centrales”, dijo.
Fue en 1992 cuando el demócrata Jim Carville acuñó el eslogan “Es la economía, estúpido” mientras trabajaba en la campaña presidencial de Bill Clinton.
Es un consejo al que se han aferrado todas las campañas desde entonces. Pero Trump, en esta ocasión, parece estar teniendo dificultades inusuales para mantenerse en ese camino.
Debería ser un ganador para él. Después de todo, según la encuesta del Financial Times, en respuesta a su pregunta “¿Estás mejor ahora que cuando yo era presidente?” solo el 19% de los votantes dicen que sí.
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