Un juez ha ordenado que Donald Trump será sentenciado el 10 de enero en su caso de dinero de silencio en Nueva York, menos de dos semanas antes de que preste juramento como presidente. El juez de Nueva York, Juan Merchan, señaló que no sentenciaría a Trump a tiempo de cárcel, libertad condicional o multa, y en su orden escribió que el presidente electo podría comparecer en persona o virtualmente para la audiencia. Trump intentó usar su victoria en las elecciones presidenciales para que se desestimara el caso en su contra. Su equipo criticó la decisión del juez de seguir adelante con la sentencia y dijo que el caso “ilegal” debería ser desestimado “inmediatamente”. Trump fue condenado en mayo por 34 cargos graves de falsificación de registros comerciales relacionados con un pago de $130,000 (£105,000) a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels. Los cargos estaban relacionados con intentos de encubrir reembolsos a su ex abogado, Michael Cohen, quien en los últimos días de la campaña electoral de 2016 pagó a la estrella de cine para adultos para que guardara silencio sobre un presunto encuentro sexual con Trump. El presidente electo ha negado cualquier mala conducta y se declaró no culpable, argumentando que el caso era un intento de dañar su campaña presidencial de 2024. El portavoz de Trump criticó la orden de sentencia del juez Merchan, diciendo que era parte de una “caza de brujas”. “Se debe permitir que el presidente Trump continúe con el proceso de transición presidencial y ejecute las funciones vitales de la presidencia, sin obstáculos por los restos de este o cualquier remanente de las cacerías de brujas”, dijo Steven Cheung. “No debería haber sentencia, y el presidente Trump seguirá luchando contra estos engaños hasta que todos estén muertos”. En su última acción contra el caso, Trump argumentó que el caso le perseguiría durante su presidencia e impediría su capacidad para gobernar. El juez Merchan dijo que le habían aconsejado varias medidas que podría tomar para aliviar las preocupaciones de Trump sobre verse distraído por un caso penal mientras servía como presidente, que no llegaban al “remedio extremo” de anular el veredicto del jurado. Sus opciones incluían retrasar la sentencia hasta que Trump, de 78 años, abandone la Casa Blanca en 2029, o garantizar una sentencia que no implicara tiempo en prisión. Trump había argumentado inicialmente, y sin éxito, que el caso en su contra violaba un fallo de la Corte Suprema sobre la inmunidad presidencial. En julio, la máxima corte del país dictaminó que los presidentes tienen una amplia inmunidad contra la persecución penal por las “acciones oficiales” que toman mientras están en el cargo. Sin embargo, el mes pasado el juez Merchan dictaminó que la condena de Trump por dinero de silencio era válida. Actualmente, Trump está programado para ser el primer condenado a prisión que sirva en la Casa Blanca. Puede intentar apelar la condena después de la sentencia. Aunque la falsificación de registros comerciales es castigable con hasta cuatro años de prisión en Estados Unidos, no hay una sentencia mínima y no se requiere encarcelamiento. Incluso antes de su victoria electoral, los expertos legales pensaban que era poco probable que Trump enfrentara tiempo en prisión dada su edad y su historial legal. Trump también ha sido acusado en otros tres casos penales estatales y federales: uno que involucra documentos clasificados y dos relacionados con sus presuntos esfuerzos por revertir su derrota en las elecciones de 2020. El presidente electo estaba inicialmente programado para ser sentenciado el 26 de noviembre, pero el juez Merchan pospuso la fecha después de que Trump ganara las elecciones presidenciales.
