Como líder en el campo de la salud que ha pasado años estudiando la intersección entre la tecnología y los resultados de los pacientes, he sido testigo de numerosas supuestas “disrupciones” en nuestro sistema de salud. Pero la transformación más significativa a punto de impactar la salud estadounidense no proviene del Valle del Silicio, las empresas farmacéuticas o los esfuerzos de reforma tradicionales. En cambio, está surgiendo de una alianza inesperada entre Donald Trump y Robert F. Kennedy Jr., centrada en una reimaginación radical de la agricultura estadounidense.
Las implicaciones para la salud son asombrosas, y casi completamente ignoradas por los líderes de la industria.
Cuando Trump recientemente proclamó que dejaría que Kennedy “hiciera lo que quisiera con la comida”, la mayoría de los ejecutivos de la salud lo descartaron como teatro político. Pero yo veo algo mucho más importante: una reestructuración potencial de varios cientos de miles de millones de dólares del ecosistema de salud de Estados Unidos.
Aquí está lo que los líderes de la salud están pasando por alto.
Primero, consideren esta realidad sorprendente: mientras gastamos miles de millones en el tratamiento de enfermedades crónicas, en gran medida hemos ignorado cómo las prácticas agrícolas impactan directamente en los resultados de salud pública. Los CDC informan que el 60% de los estadounidenses tienen al menos una condición crónica, con costos directos de atención médica que superan los $1.1 billones anualmente. Lo que se discute menos es cuántas de estas condiciones se correlacionan con nuestro sistema alimentario industrializado.
La transformación agrícola propuesta por Kennedy no se trata solo de la agricultura orgánica, es efectivamente una iniciativa masiva de salud preventiva. Cuando habla de “sacar los pesticidas de nuestro suministro de alimentos”, en realidad está describiendo una de las intervenciones de salud pública más grandes en la historia de Estados Unidos. La literatura médica cada vez más vincula productos químicos agrícolas comunes con todo, desde la alteración endocrina hasta condiciones neurológicas, con costos anuales de atención médica solo por exposición a pesticidas estimados en $15 mil millones.
Tecnología como catalizador.
Esta transformación agrícola se vuelve factible a través de avances tecnológicos recientes. Los sistemas de agricultura de precisión impulsados por IA ahora pueden igualar o superar los rendimientos convencionales sin insumos químicos. Las operaciones de agricultura vertical, integradas con sistemas hospitalarios, ya están demostrando cómo se puede escalar la producción local y orgánica. Estos no son conceptos futuristas, son tecnologías existentes esperando alineación de políticas.
Las intervenciones dietéticas pueden reducir la utilización de atención médica hasta en un 30% en ciertas poblaciones, como los adultos mayores con demencia. Multiplica esta magnitud de impacto en todo el sistema de salud y las implicaciones económicas son profundas. Existe un gran potencial para que las tecnologías de vanguardia mejoren la salud de la población.
El caso de negocio para el cambio.
Los ejecutivos de la salud necesitan entender que esto va más allá de la agricultura y se trata de reestructurar fundamentalmente la economía de la salud. Consideren:
– Los hospitales que gastan más de $300 mil millones anualmente en el manejo de enfermedades crónicas podrían ver reducciones sustanciales en las tasas de utilización.
– Las compañías de seguros podrían reducir el gasto en medicamentos al enfatizar la atención preventiva basada en alimentos.
– Medicare podría ahorrar una suma significativa en costos de atención médica.
– Los sistemas de salud podrían desarrollar nuevas fuentes de ingresos a través de operaciones agrícolas integradas.
Los datos son convincentes. Los programas piloto que vinculan el acceso a alimentos orgánicos con los resultados de salud han mostrado reducciones del 25% en las tasas de readmisión hospitalaria. Algunos sistemas de salud con visión de futuro ya se están preparando, con el Centro de Medicina Funcional de la Clínica Cleveland reportando un 40% menos costos de atención médica entre los pacientes en sus programas de comida como medicina.
Un nuevo marco para la innovación.
La convergencia de la voluntad política de Trump y la visión agrícola de Kennedy crea oportunidades sin precedentes para la innovación en salud. Imagina sistemas hospitalarios transformados en centros de innovación agrícola, donde las operaciones de agricultura vertical se integran perfectamente con la atención al paciente, proporcionando productos frescos y orgánicos mientras demuestran resultados de salud medibles. Las plataformas de telemedicina podrían evolucionar más allá de la entrega de atención tradicional para ofrecer orientación de nutrición de precisión, impulsada por IA que analiza datos de salud individual y patrones dietéticos. Las aseguradoras de salud están en posición de revolucionar sus ofertas de productos con planes que incentiven el consumo de alimentos orgánicos a través de reducciones de primas y opciones de cobertura ampliadas.
Mientras tanto, las empresas tecnológicas pueden desarrollar plataformas sofisticadas que rastrean y cuantifican las conexiones directas entre las prácticas agrícolas y los resultados de salud, finalmente cerrando la brecha de datos entre lo que cultivamos y cómo impacta en nuestra salud. Esto no es pensamiento futurista. Es una oportunidad inmediata para los líderes de la salud que reconocen que el sistema de salud del mañana se construirá sobre la base de cómo cultivamos nuestros alimentos hoy.
Las políticas propuestas alterarían fundamentalmente los modelos de prestación de atención médica. Consideren cómo:
– Medicare podría ampliar la cobertura para intervenciones nutricionales.
– Los sistemas de salud podrían recibir incentivos para obtener productos orgánicos.
– Las compañías de seguros podrían ofrecer reducciones de primas por consumo documentado de alimentos orgánicos.
– Los proveedores de atención médica podrían recetar alimentos orgánicos con cobertura de seguro.
La ventana de oportunidad.
Los líderes de la salud tienen una breve ventana para posicionarse por delante de estos cambios. Aquellos que consideran esto simplemente como política agrícola corren el riesgo de perderse uno de los cambios más significativos en la economía de la salud en décadas.
La convergencia del capital político de Trump, la visión agrícola de Kennedy y las capacidades tecnológicas existentes crean una oportunidad sin precedentes para reestructurar el enfoque de Estados Unidos sobre la salud y la prevención de enfermedades.
Para los ejecutivos de la salud, la pregunta no es si involucrarse en esta transformación, sino qué tan rápido pueden adaptar sus organizaciones para beneficiarse de ella. Aquellos que se muevan primero ayudarán a dar forma al futuro de la salud estadounidense.
El bombazo de la salud no se trata solo de cambiar lo que comemos, sino de reestructurar fundamentalmente cómo pensamos, entregamos y pagamos por la salud en Estados Unidos. Las semillas de esta transformación ya están plantadas. La pregunta es: ¿reconocerán los líderes de la salud esta oportunidad y la aprovecharán antes de que pase?
Foto: fcafotodigital, Getty Images
Neal K. Shah es el Director Ejecutivo de CareYaya Health Technologies, una de las 50 Mejores Empresas Emergentes de América de LinkedIn en 2024. Dirige un laboratorio de investigación aplicada y empresa social que utiliza IA y neurotecnología para avanzar en la equidad en salud para la población en envejecimiento. El Sr. Shah ha avanzado proyectos de IA para mejorar la atención neurológica con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, AITC de Johns Hopkins y Harvard Innovation Labs. El Sr. Shah es una “Voz de Salud Principal” en LinkedIn con más de 50,000 seguidores, y ha sido un colaborador destacado para CNBC, Wall Street Journal, Barron’s y TechCrunch.
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