El plan del presidente Trump de tomar el control de Gaza tendría que superar o ignorar muchos obstáculos serios, incluyendo que la remoción forzada de toda su población sería una violación de la ley internacional. Pero aparte de los desafíos legales, está el hecho concreto de que las municiones sin explotar inundan el territorio después de meses de bombardeo israelí, representando un peligro letal para cualquier persona en Gaza en el futuro previsible. En sus comentarios revelando la idea la semana pasada, el Sr. Trump sugirió que lo había pensado. “Lo poseeremos y seremos responsables de desmantelar todas las peligrosas bombas sin explotar y otras armas en el sitio”, dijo. El presidente ha dicho que podría enviar al ejército a Gaza como fuerza de ocupación, pero la ley federal prohíbe a las tropas estadounidenses realizar misiones de desminado. En su lugar, ese trabajo recae en el Departamento de Estado, que proporciona financiamiento a organizaciones no gubernamentales para hacer el trabajo. Y aquí es donde la Casa Blanca se ha creado un problema innecesario. El 25 de enero, el Departamento de Estado emitió una orden de cese de trabajo a todas las organizaciones sin fines de lucro que financia para encontrar, remover y destruir municiones sin explotar en todo el mundo. Muchas de esas organizaciones casi con seguridad serían llamadas para despejar Gaza una vez que termine la lucha. La agencia de la ONU responsable de monitorear la contaminación explosiva global y financiar muchas de esas organizaciones ha solicitado al Departamento de Estado una excepción a su suspensión de 90 días en la ayuda extranjera para que su trabajo vital pueda continuar. Pero el secretario de Estado Marco Rubio rechazó esa solicitud, según un portavoz de la ONU. El Departamento de Estado no proporcionó información adicional sobre su decisión. El tema volvió a surgir el domingo, cuando el Sr. Trump mencionó a Gaza en su camino al Super Bowl. “Piénsalo como un gran sitio de bienes raíces, y Estados Unidos lo va a poseer”, dijo en el Air Force One. El ejército israelí ha utilizado una amplia gama de municiones explosivas en Gaza desde los ataques liderados por Hamas en Israel el 7 de octubre de 2023, que mataron alrededor de 1,200 personas. El bombardeo de Israel en el territorio, en su mayoría con armas fabricadas en EE. UU., ha matado a más de 48,000 palestinos desde el inicio de la guerra, según el ministerio de salud de Gaza. El número de armas que Israel ha usado contra Gaza no es conocido públicamente. Pero una investigación del New York Times en diciembre encontró que Israel había lanzado, disparado o dejado caer casi 30,000 municiones en el territorio en las primeras siete semanas de la guerra, más que en los siguientes ocho meses combinados. “Las municiones como bombas, cohetes o morteros tienen una tasa inherente de fallas, pero cuando se usan en un entorno urbano como Gaza, también existe el potencial de que rocen sus objetivos en lugar de golpearlos directamente”, dijo el experto en desactivación de bombas Colin King en una entrevista. “Eso puede dañar, desviar o frenarlas lo suficiente para que sus fusibles no funcionen correctamente al impactar, lo que las hace no detonar y en su lugar convertirse en peligros no explotados en una condición armada y altamente impredecible”. Algunos expertos en desactivación de bombas han dicho que hasta el 10 por ciento de las armas que Israel ha usado en Gaza pueden haber fallado al explotar y pueden permanecer como peligrosos proyectiles durante décadas o incluso siglos hasta que sean encontrados y despejados. Localizar y extraer bombas enterradas profundamente, como las que Israel ha dejado caer para atacar túneles de Hamas, rara vez es posible, según Fenix Insight, una empresa cofundada por el Sr. King que brinda apoyo técnico a expertos en municiones y desminadores. La reconstrucción posterior a la guerra a menudo comienza con bombas sin explotar que permanecen bajo la superficie. Fenix Insight ha analizado casi 21,000 incidentes separados que involucran armas explosivas utilizadas por Israel y Hamas en Gaza desde que comenzó la guerra, dijo el Sr. King, incluyendo proyectiles sin explotar, depósitos de armas y lugares donde explotaron municiones. Los hombres y mujeres que realizan este trabajo comúnmente son llamados desminadores, aunque están entrenados para despejar armas explosivas de todo tipo, no solo minas terrestres. El Servicio de Acción contra Minas de las Naciones Unidas ha tenido desminadores en Gaza desde 2009 y han permanecido allí durante toda la guerra. Desde que el alto al fuego entre Israel y Hamas entró en vigor el 19 de enero, han comenzado a inspeccionar el paisaje destruido en busca de municiones sin explotar como un primer paso crucial en su trabajo. Estados Unidos ha gastado alrededor de $5 mil millones en esfuerzos de desminado en 125 países desde que comenzaron esos esfuerzos en 1993, según un informe reciente del Departamento de Estado. Eso fue dos años antes de que Estados Unidos normalizara las relaciones diplomáticas con Vietnam. Proporcionar ese financiamiento fue un gesto de buena voluntad. Las operaciones militares estadounidenses en Vietnam habían terminado 20 años antes, pero las armas sin explotar de EE. UU. dispersas por el país continuaron matando a decenas de civiles cada año después, al igual que en Camboya y Laos. Desde 1965 hasta 1973, la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó casi 770,000 bombas de racimo durante la guerra que liberaron 346 millones de submuniciones, según registros militares. Alrededor del 20 por ciento o más no detonaron al impacto por diversas razones, incluida la mala calidad durante la producción. En algunos casos, los pilotos bajo fuego las soltaron a una velocidad y altitud tan altas que las bombetas no se armaron adecuadamente antes de golpear el suelo. En 2017, el presidente Trump revirtió una política de 2008 que habría eliminado las bombas de racimo del arsenal del Pentágono. Luego, en 2020, su administración puso a disposición de las fuerzas estadounidenses minas terrestres antipersonales en un uso más generalizado en combate, deshaciendo aproximadamente 25 años de política estadounidense que había limitado el uso de esas minas a la península coreana. En junio del 2022, la administración Biden revirtió la decisión sobre minas antipersonales, pero las proporcionó a Ucrania año y medio después a pesar de su propia política.
