El Departamento de Estado ha dado al Congreso una notificación formal de que planea seguir adelante con la venta de armas por más de $8 mil millones a Israel, evitando un proceso de revisión informal que aún estaba en curso en un comité de la Cámara. El movimiento tuvo lugar solo dos días después de que el Presidente Trump se reuniera con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu de Israel y dijera que Estados Unidos “se haría cargo” de la devastada Franja de Gaza y la convertiría en la “Riviera de Oriente Medio.” El Departamento de Estado notificó formalmente al Congreso de su intención el jueves. Ese mismo día, el Pentágono emitió dos comunicados de prensa, uno diciendo que vendía a Israel 3,000 misiles Hellfire aire-tierra por valor de $660 millones, y otro diciendo que enviaba $6.75 mil millones en bombas y kits de orientación. El Pentágono no emitió un comunicado de prensa para la venta de proyectiles de artillería, que como venta comercial directa no requería que el departamento emitiera una declaración detallada. Juntas, todas las ventas suman más de $8 mil millones. La administración Biden anunció la venta de $8 mil millones a principios de enero, luego envió todo el paquete al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara y al Comité de Relaciones Exteriores del Senado para una revisión informal. Durante ese proceso, los legisladores pueden hacer preguntas detalladas al Departamento de Estado sobre las ventas antes de tomar una decisión sobre si aprobarlas o no. Los dos principales legisladores republicanos de los comités dieron su aprobación, y un senador demócrata eventualmente también lo hizo, pero el Representante Gregory W. Meeks de Nueva York, el principal demócrata del comité, decidió utilizar el proceso de revisión para hacer más preguntas. El Departamento de Estado siguió adelante con el paquete después de que había estado en revisión informal por más de 20 días, la cantidad típica de tiempo concedida a los legisladores de alto rango para su consideración en tales casos. Es casi seguro que las ventas continuarán sin obstáculos, ya que el Congreso necesitaría reunir un voto de dos tercios en ambas cámaras para detener los pedidos. Después del anuncio de que las ventas seguirían adelante a pesar de su retención, el Sr. Meeks criticó fuertemente lo que caracterizó como una erosión de una larga precedente, acusando a la administración Trump de marginar al Congreso en su decisión de proceder con la transferencia de armas. “Sigo apoyando las necesidades militares críticas de Israel mientras enfrenta una serie de amenazas regionales”, dijo el Sr. Meeks en un comunicado. Pero su respaldo, dejó claro, no era incondicional. Había participado en lo que describió como “consultas estrechas” con funcionarios de la administración sobre las ventas, planteando una serie de preocupaciones, solo para encontrar que sus preguntas eran recibidas con silencio. La administración, dijo, no había proporcionado documentación significativa ni justificación para su decisión. El movimiento de la administración para llevar a cabo las ventas fue legal, pero el Sr. Meeks dijo que mostraba “un flagrante desprecio por la larga prerrogativa congresional”. Más que una falta burocrática, argumentó, era un desafío fundamental al equilibrio de poder entre ramas de gobierno coiguales. En 2019, durante su primer mandato, el Sr. Trump declaró una “emergencia” sobre Irán, lo que permitió a Mike Pompeo, entonces secretario de Estado, seguir adelante con el envío de armas a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita a pesar de que el Congreso aún estaba haciendo preguntas sobre las armas en el proceso de revisión inicial. La acción de Pompeo llevó a una investigación del inspector general del Departamento de Estado. La notificación del jueves se envió sin declaración de emergencia. En 2023, la administración Biden utilizó un mecanismo similar para eludir la supervisión del Congreso para las ventas de armas a Israel invocando la misma disposición de emergencia. Independientemente del paquete de $8 mil millones, el Congreso está revisando una solicitud de Israel para comprar 5,000 rifles de asalto a fabricantes de armas estadounidenses. El Departamento de Estado pronto podría presentar más solicitudes de licencias de rifles de asalto al Congreso para revisión informal. Durante la administración Biden, el Departamento de Estado detuvo una licencia que permitiría a Israel comprar 24,000 rifles de asalto fabricados en EE. UU. En ventas comerciales directas, un país extranjero solicita al Departamento de Estado una licencia para comprar armas a una empresa.
