El presidente Trump el viernes pareció retractarse de su demanda de que unos dos millones de palestinos sean reubicados permanentemente de la Franja de Gaza a países cercanos en el Medio Oriente para que Estados Unidos pueda tomar el territorio y desarrollarlo en “la Riviera del Medio Oriente”.
A principios de este mes, el presidente dijo que favorecía tomar el control de Gaza y desplazar a la población palestina de la devastada enclave costero. A lo largo de varios días, desestimó repetidamente las objeciones a la idea, incluidos los rechazos rotundos de los líderes de Egipto y Jordania.
En ese momento, el Sr. Trump dijo que sería capaz de persuadir a los líderes de esos dos países, y potencialmente a otros en la región, para aceptar a los palestinos a través de la fuerza de su voluntad.
“Dicen que no van a aceptar”, dijo el Sr. Trump. “Yo digo que sí”.
Pero en una entrevista telefónica con un presentador de Fox News el viernes, el Sr. Trump pareció conceder que sus esfuerzos de persuasión habían fracasado y que la negativa de Egipto y Jordania a aceptar a los gazatíes desplazados haría que la idea fuera inviable.
“Bueno, pagamos a Jordania y Egipto miles de millones de dólares al año. Y me sorprendió un poco que dijeran eso, pero lo hicieron”, dijo el Sr. Trump al presentador de Fox News, Brian Kilmeade, antes de agregar: “Les diré, la forma de hacerlo es mi plan. Creo que ese es el plan que realmente funciona. Pero no lo estoy imponiendo. Solo me sentaré y lo recomendaré”.
Los comentarios representaron un giro sorprendente para una de las propuestas de política exterior más audaces jamás hechas por un presidente en funciones. Y vinieron después de semanas de idas y venidas que incluyeron varios altos funcionarios de la administración Trump tratando de restar importancia a la propuesta, seguida por el presidente insistiendo en que era serio.
El Sr. Trump planteó por primera vez la idea en febrero, cuando declaró que “EE. UU. se hará cargo de la Franja de Gaza”. Con el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel a su lado durante una visita a la Casa Blanca, el Sr. Trump dijo que Estados Unidos “la poseería y sería responsable” de desechar municiones sin explotar y reconstruir Gaza en un paraíso de empleo y turismo, prometiendo que se convertiría en “la Riviera del Medio Oriente”.
El secretario de Estado Marco Rubio y Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijeron poco después que cualquier reubicación sería temporal. Pero el Sr. Trump siguió con una publicación en redes sociales sugiriendo de nuevo que los palestinos serían reubicados en comunidades donde estarían “felices, seguros y libres”.
En la entrevista del viernes, el presidente dijo que tratar de desarrollar Gaza sin mover a los palestinos sería impracticable, en parte debido a la presencia de terroristas de Hamas, que han gobernado en Gaza durante décadas. Dijo que una toma de posesión de EE. UU., y el desplazamiento de los palestinos de Gaza, sería el mejor enfoque.
“EE. UU. poseería el sitio”, dijo el Sr. Trump. “No habría Hamas, y se desarrollaría, y empezarías de nuevo con una hoja limpia”.
Pero habló de la idea en pasado, sugiriendo que la había abandonado.
“Me gustó mi plan. Pensé que mi plan era bueno”, dijo el Sr. Trump a Mr. Kilmeade. “Los sacas, los mueves, construyes una comunidad hermosa y permanente”.
Líderes de todo el mundo árabe se reunieron el viernes en la capital saudita, Riad, para discutir posibles alternativas a los planes de Trump antes de una cumbre más amplia de la Liga Árabe en Egipto el 4 de marzo. La reunión terminó sin ninguna declaración oficial sobre lo que se discutió o decidió.
En Washington, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional no respondió a correos electrónicos en busca de comentarios sobre si las declaraciones del presidente indicaban que estaba renunciando a la idea de que Estados Unidos reconstruyera Gaza.
En la entrevista, el Sr. Trump parecía resignado a la realidad de que Gaza tendría que ser reconstruida sin propiedad de EE. UU. y sin mover a su gente, aunque también interpretó la larga ocupación de Israel del territorio como una propiedad.
“Veremos qué pasa”, dijo. “Pensé que era genial, porque la ubicación es, ya sabes, es una gran ubicación. No sé por qué Israel lo cedió. ¿Por qué lo cedieron?”
Ismaeel Naar contribuyó con informes desde Riad, Arabia Saudita.