Theo Von / YouTube
Theo Von en conversación con Trump
Donald Trump ha aparecido en una serie de programas con grandes audiencias de hombres jóvenes, sentándose para entrevistas con influencers, comediantes y podcasters fuera de los medios políticos habituales. ¿Cuál es su estrategia?
Alrededor de 15 minutos en la conversación de Donald Trump con el comediante Theo Von, el chat se desvió hacia un territorio no usualmente escuchado en un discurso de campaña.
“Tuve un gran hermano que me enseñó una lección, no bebas. No bebas, y no fumes”, dijo el ex presidente. “Admiraba mucho de él… Y tenía un problema con el alcohol”.
“He estado en recuperación durante la mayor parte de los últimos 10 años”, respondió Von. “Drogas y alcohol”.
Trump parecía genuinamente interesado.
“¿Cuál es peor?” preguntó. La pareja continuó charlando extensamente sobre la adicción y la industria de las drogas.
La política no estaba totalmente ausente – en unos minutos Trump volvió a referirse a sus quejas contra el “estado profundo” y el sistema de votación – pero la charla amistosa fue un ejemplo principal de una estrategia de campaña más amplia.
Trump ha realizado una serie de entrevistas con podcasters y medios alternativos que juntos constituyen un esfuerzo concertado para llegar a hombres jóvenes.
Aunque la táctica no es nueva – durante meses, desde el año pasado, Trump ha estado apareciendo en medios alternativos dominados por hombres con grandes audiencias – ha adquirido una mayor importancia en las etapas finales de esta elección.
En agosto, la campaña de Trump dijo a los reporteros que están apuntando a un grupo clave de votantes que comprende un poco más de una décima parte del electorado en los estados clave. Son principalmente hombres jóvenes, y principalmente blancos, pero el grupo incluye más latinos y asiático-americanos que la población general.
Y creen que pueden llegar a estos votantes a menudo volubles poniendo a Trump en programas presentados por personas como Von, los bromistas de internet Nelk Boys, el YouTuber Logan Paul y Adin Ross, un gamer de transmisión en vivo que ha sido repetidamente prohibido de sitios por violar reglas sobre lenguaje ofensivo.
Se dice que los Nelk Boys están liderando una campaña de registro de votantes en nombre de Trump que esperan llegar a audiencias afines.
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El YouTuber y luchador Logan Paul es uno de los jóvenes podcasters que tuvieron a Trump en su programa
Aunque es posible que no sean exactamente nombres conocidos en el mundo de los medios principales, estos podcasts tienen audiencias de millones. La entrevista de Trump con Von tiene casi 14 millones de visitas en YouTube.
Las encuestas indican que la brecha de género político entre los jóvenes se ha ampliado desde que Kamala Harris se convirtió en la nominada demócrata en julio. En general, la vicepresidenta parece estar atrayendo a más jóvenes a su campaña, pero su apoyo entre las jóvenes ha aumentado más rápido que su apoyo entre los jóvenes.
Investigaciones recientes del Harvard Youth Poll indican que el 70% de las mujeres menores de 30 años apoyan a Harris, mientras que el 23% planea votar por Trump. Entre los hombres en el mismo grupo de edad, el 53% respalda a Harris y el 36% apoya a Trump.
Daniel Cox, director del Survey Center on American Life, parte del think tank conservador American Enterprise Institute, dice que la brecha de género político refleja divisiones sociales más amplias que han dejado a muchos hombres jóvenes sintiendo que pocos políticos están velando por ellos.
“Trump es muy bueno convirtiendo las cosas en juegos de suma cero”, dice el Sr. Cox. “Los hombres jóvenes están tratando de entender su lugar en una sociedad que está evolucionando rápidamente, como grupo están luchando más académicamente, tienen desafíos de salud mental y tasas crecientes de suicidio.
“Estas son preocupaciones muy reales y hay un sentido en el ámbito político de que nadie está abogando por ellos”, dijo.
Pero la gira de podcasts de Trump no es tanto una cuestión de política, dice el Sr. Cox, y más sobre “presentarse” y hablar con un estilo diferente para un público diferente.
El intento de cambiar la vibra es evidente en sus recientes entrevistas de podcasts, donde el ex presidente mayormente relajado comienza hablando sobre golf y artes marciales mixtas y las políticas del mundo Maga – el lema de Trump Make America Great Again que a menudo se refiere a un enfoque de América primero – se asumen como sentido común en lugar de temas controversiales para ser analizados y debatidos.
Antes de la charla sobre adicción en el programa de Von, Trump elogió a competidores del Ultimate Fighting Championship como Dustin Poirier, mostrando más que un conocimiento casual del deporte.
“Chico, te diré, él es un guerrero”, dijo Trump, “El hombre contra el que estaba luchando era duro… a medida que avanzaba la pelea, se volvía más fuerte y más fuerte”.
Von no se resistió, e incluso estuvo de acuerdo, cuando Trump hizo una serie de afirmaciones infundadas y erróneas sobre votación, inmigración y la frontera, incluyendo afirmar que “cientos de miles de asesinos” habían entrado al país.
En el circuito de podcasts, hay muchas bromas, pero a veces los anfitriones parecen asombrados, deferentes o incluso nerviosos. Antes de una charla, los Nelk Boys se grabaron a sí mismos bebiendo latas de su seltzer alcohólico de marca propia para calmarse antes de que Trump entrara en la habitación.
Pero sus audiencias no están exigiendo preguntas difíciles o posiciones detalladas sobre políticas.
“Muchos jóvenes no están buscando noticias duras”, dice el Sr. Cox. “Sus primeros intereses podrían ser criptomonedas o videojuegos, y la política llega después – por la puerta de atrás, no por la de adelante”.
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Trump llamó recientemente a varios de los Nelk Boys – fotografiados aquí en un estreno de cine – al escenario en un mitin en Nevada
Hay otras señales de que Trump está haciendo un giro duro hacia los votantes masculinos – por ejemplo, llenar el escenario de la Convención Nacional Republicana con figuras como Kid Rock, Hulk Hogan y el director ejecutivo de la UFC Dana White, en lugar de ser presentado – como lo fue en convenciones anteriores – por su hija, Ivanka.
Juzgando por los comentarios en las entrevistas de podcasts, muchos espectadores y oyentes ya apoyan al ex presidente, pero llevarlos a las urnas puede ser el desafío real.
Las tasas de votación entre los jóvenes están rezagadas en general, y los hombres jóvenes tienden a votar a tasas ligeramente más bajas que las mujeres jóvenes.
La campaña de Harris también está haciendo su propio juego de podcasts, dirigido a las mujeres jóvenes. La vicepresidenta recientemente apareció en el popular podcast de sexo y relaciones Call Her Daddy, donde también enfrentó preguntas menos agresivas.
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Kamala Harris en el podcast Call Her Daddy
Garrett, un fan de Logan Paul de Houston en sus primeros 20 años, maneja su propio canal de YouTube bajo el nombre de Spy Jay.
Dijo que encuentra atractiva la marca de Paul – “ser un Maverick” – y antes de ver la entrevista tenía una opinión generalmente positiva de Trump, llamándolo “un nacionalista patriótico que quiere restaurar el país a un estado mejorado desde antes”.
“Pero la persecución que enfrenta, mientras hay una intención implacable en los medios de reescribir quién es y qué representa, implica un mal mayor en juego”, dijo. “Y eso me hace sentir más inclinado a ser de mente abierta sobre votar por él”.
Ver a Trump en el podcast de Paul – la estrella de internet le preguntó a Trump si alguna vez había peleado – y la entrevista de Trump con Adin Ross, solo confirmaron sus opiniones, dijo Garrett a la BBC.
Garrett dijo que pensaba que los jóvenes estadounidenses están sintonizando cada vez más la política, y que Trump está aprovechando espacios de medios alternativos “como ningún otro candidato lo ha hecho antes”.
“Entonces, ya sea una buena estrategia o mala, va a llegar a bastantes jóvenes”, dijo.
Las respuestas en línea al video han sido ampliamente positivas. “Nadie puede convencerme de que Trump no es simplemente un amigo cuando se trata de eso”, dijo uno, mientras que otro leyó “Ama u odia a Trump, pero definitivamente sabe cómo hacer que una entrevista sea entretenida”.
Pero algunos expertos cuestionan si Trump tiene mucho margen para hacer crecer su base de votantes entre subculturas fuertemente masculinas, donde ha tenido apoyo durante mucho tiempo.
“Trump parece haber capturado a los mayores de 25 años en la manósfera e hiper-masculina, por lo que este es un intento tardío y bastante desesperado de volverse relevante”, dijo Jack Bratich, un profesor de medios en la Universidad de Rutgers que estudia los espacios en línea fuertemente masculinos conocidos como la ‘manósfera’.
Los hombres jóvenes extremadamente en línea fueron muy activos durante la campaña electoral de 2016, cuando los memes políticos y los foros de mensajes extremos como 4chan cobraron prominencia, dice Bratich.
La situación es muy diferente ocho años después, dice, con “ningún movimiento político juvenil de derecha identificable en línea” involucrándose mucho en la contienda de este año.
Sin embargo, señala que hay poco riesgo y potencialmente grandes recompensas para Trump.
Si vale la pena dependerá de convencer a los jóvenes que no suelen involucrarse en política a desconectarse y dirigirse a las urnas.
Como muchas otras cosas en esta elección, los intentos de llegar a los votantes más jóvenes están llenos de incógnitas.