Ana Faguy
Noticias de la BBC, Washington DC
Ver: El presidente Trump firma orden para cerrar el departamento de educación ‘de una vez por todas’
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha firmado una orden ejecutiva para desmantelar el Departamento de Educación, cumpliendo una promesa de campaña y un objetivo muy querido por algunos conservadores.
Acusando a la agencia de “fracasos impresionantes”, el presidente republicano prometió devolver el dinero que controla a los estados individuales.
“Vamos a cerrarlo lo más rápido posible”, dijo Trump, aunque la Casa Blanca reconoció que cerrar la agencia por completo requeriría un acto del Congreso.
El movimiento ya está enfrentando desafíos legales de aquellos que buscan bloquear el cierre de la agencia, así como recortes drásticos a su personal anunciados la semana pasada.
Rodeado de niños sentados en pupitres escolares en la Casa Blanca el jueves, Trump dijo que “Estados Unidos gasta mucho más dinero en educación que cualquier otro país”, pero añadió que los estudiantes están cerca del fondo de la lista.
La Casa Blanca declaró que su administración se movería para recortar partes del departamento que se mantengan dentro de los límites legales.
La orden ejecutiva probablemente enfrentará desafíos legales, al igual que muchos de los esfuerzos de la administración Trump para reducir el tamaño del gobierno federal.
En la ceremonia de firma, Trump elogió a Linda McMahon, a quien nombró para liderar el departamento, y expresó su esperanza de que ella sea la última secretaria de educación.
Dijo que le encontraría “algo más” que hacer dentro de la administración.
Después de que Trump firmara la orden, el senador republicano de Luisiana, Bill Cassidy, anunció planes para presentar legislación destinada a cerrar el departamento.
Pero los republicanos tienen una estrecha mayoría de 53-47 en el Senado, y cerrar un departamento federal requeriría 60 votos, por lo que ese objetivo es poco probable.
Pero incluso si el departamento no se cierra formalmente, la administración Trump podría diezmar su financiación y personal, como lo hizo con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que posteriormente detuvo muchos de sus programas y trabajos humanitarios.
El texto de la orden ejecutiva no incluye detalles sobre qué acciones tomará la administración y qué programas podrían ser eliminados.
Ordena a McMahon “tomar todas las medidas necesarias para facilitar el cierre” del departamento y dar autoridad sobre tales asuntos a los gobiernos estatales y locales.
También le ordena garantizar “la entrega efectiva e ininterrumpida de servicios, programas y beneficios en los que los estadounidenses confían”.
Establecido en 1979, el departamento de educación administra préstamos estudiantiles y ejecuta programas que ayudan a estudiantes de bajos ingresos.
Pero Trump lo ha acusado de adoctrinar a los jóvenes con material racial, sexual y político.
La mayoría de los niños estadounidenses asisten a escuelas públicas, que son gratuitas y están dirigidas por funcionarios locales. Un error común es que el departamento de educación federal opera las escuelas de EE. UU. y establece planes de estudio, pero eso lo hacen principalmente los estados y distritos locales.
Y un porcentaje relativamente pequeño de la financiación para escuelas primarias y secundarias, alrededor del 13%, proviene de fondos federales. La mayoría del dinero proviene de impuestos estatales y locales.
La agencia también desempeña un papel destacado en la administración y supervisión de los préstamos estudiantiles federales utilizados por millones de estadounidenses para pagar la educación superior.
Casa Blanca: El retraso de los estudiantes es un ‘problema de seguridad nacional’
Poco después de que asumiera el cargo, McMahon envió a los 4,400 empleados del departamento un memo titulado “La misión final de nuestro departamento”, una posible referencia al objetivo de Trump de cerrar el departamento.
“Esta es nuestra oportunidad de llevar a cabo un último servicio público inolvidable para las futuras generaciones de estudiantes”, escribió.
“Espero que se unan a mí para garantizar que cuando nuestra misión final esté completa, podamos decir que dejamos la educación estadounidense más libre, más fuerte y con más esperanza para el futuro.”
Informes anteriores sugerían que Trump buscaría poner fin a algunos de los programas del departamento y enviar otros a diferentes departamentos, como el Tesoro, algo que aún podría suceder pero no quedó claro en su orden ejecutiva.
El sindicato de maestros más grande de Estados Unidos recientemente criticó los planes de Trump, diciendo que “no le importa la oportunidad para todos los niños”.
En su declaración, la Federación Estadounidense de Maestros dijo: “A nadie le gusta la burocracia y todos están a favor de una mayor eficiencia, así que busquemos formas de lograr eso.
“Pero no utilicen una ‘guerra contra lo politicamente correcto’ para atacar a los niños que viven en la pobreza y a los niños con discapacidades.”
Durante más de 40 años, los conservadores se han quejado del departamento y han propuesto ideas para abolirlo.
Solo dos años después de que fuera establecido por el presidente demócrata Jimmy Carter, su sucesor republicano, Ronald Reagan, lideró llamados para deshacerlo.
Es la agencia más pequeña en el gabinete del presidente y representa menos del 2% del presupuesto federal total.
Algunos de ese personal ya se ha visto afectado por los recortes de personal de la administración Trump, liderados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge).
Casi 2,100 personas en la agencia serán puestas en licencia a partir del viernes.
Los esfuerzos de Doge para reducir el gasto federal y reestructurar radicalmente -o simplemente abolir- muchas agencias gubernamentales han sido supervisados por el multimillonario de tecnología Elon Musk.