El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha intensificado su enfrentamiento de palabras con el primer ministro canadiense Justin Trudeau, insinuando negociaciones difíciles mientras Canadá intenta desescalar una creciente disputa comercial.
El miércoles, Trump recurrió a su plataforma de redes sociales Truth Social para dar su interpretación de una llamada telefónica que realizó con Trudeau.
“La llamada terminó de una manera amigable”, dijo Trump, sin ofrecer detalles.
Sin embargo, el líder republicano acusó a Trudeau de hacer muy poco para abordar el tráfico de fentanilo, un problema que los expertos dicen que es una preocupación a lo largo de la frontera canadiense.
Trump incluso cuestionó abiertamente el papel de Trudeau en las próximas elecciones federales de Canadá, intentando plantear preguntas sobre la legalidad de su gobierno, como lo ha hecho con otros líderes mundiales.
Las negociaciones de alto nivel se producen un día después de que Trump impusiera aranceles del 25 por ciento a los productos de Canadá y México, los dos socios comerciales más grandes de los Estados Unidos.
Esas altas tarifas habían estado avanzando sobre los dos países durante algún tiempo.
Poco después de asumir la presidencia en noviembre, Trump anunció que planeaba emplear las tarifas del 25 por ciento para presionar a Canadá y México a reforzar sus fronteras.
Incluso mencionó que Canadá podría evitar tarifas tan altas cediendo su soberanía y convirtiéndose en el estado 51 de los Estados Unidos.
Después de aceptar el cargo el 20 de enero, Trump estableció una fecha a principios de febrero para que los aranceles entraran en vigencia. Pero tanto Canadá como México ofrecieron compromisos que permitieron que los aranceles se retrasaran para evitar los daños previstos a sus economías.
Para México, eso significaba enviar 10,000 tropas de la Guardia Nacional a su frontera con los Estados Unidos. Para Canadá, el compromiso tomó la forma de una serie de medidas, incluida la creación de un “zar de fentanilo” y un grupo de trabajo para tomar medidas en contra del tráfico de drogas.
Pero el plazo expiró el martes, y los aranceles estadounidenses han entrado en vigor.
Canadá y México respondieron inmediatamente con sus propios aranceles de represalia, marcando los primeros momentos de la creciente disputa comercial.
“Los canadienses somos razonables y educados. Pero no retrocederemos ante una pelea. No cuando nuestro país y el bienestar de todos en él están en juego”, dijo Trudeau el martes.
Advirtió que las economías de los tres países se verían perjudicadas por un enfrentamiento comercial.
Los aranceles de importación elevados ya han sacudido varias industrias y los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses, Ford, Stellantis y General Motors, solicitaron con éxito a Trump una exención de un mes de las tarifas el miércoles.
Mientras tanto, Canadá ha tratado de negociar el fin de la disputa comercial con la administración Trump, al mismo tiempo que presentaba una queja sobre los altos aranceles ante la Organización Mundial del Comercio.
Ha argumentado que los aranceles violan el Acuerdo de Libre Comercio firmado durante el primer mandato de Trump, el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
En su publicación en la red social el miércoles, Trump destacó la droga ilícita fentanilo como el punto de conflicto en las negociaciones arancelarias.
“Justin Trudeau, de Canadá, me llamó para preguntar qué se podría hacer sobre los aranceles. Le dije que muchas personas han muerto a causa del fentanilo que ingresó a través de las fronteras de Canadá y México, y nada me ha convencido de que se haya detenido”, escribió Trump.
“Dijo que ha mejorado, pero le dije: ‘Eso no es lo suficientemente bueno’”.
Sin embargo, los expertos han cuestionado si el enfoque en el fentanilo en la frontera canadiense está fuera de lugar, dadas las cantidades relativamente pequeñas que cruzan a los Estados Unidos desde el norte.
Canadá mismo ha calificado los aranceles como “injustificados”. Ha señalado que las propias estadísticas del gobierno de los Estados Unidos indican que la cantidad de fentanilo incautado a lo largo de la frontera compartida de los países es inferior al 1 por ciento.
Según el sitio web de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., solo se incautaron alrededor de 19.5 kilogramos (43 libras) en la frontera norte del país para el año fiscal 2024.
Eso es de un total de más de 9,934 kg (21,900 libras) incautados en los Estados Unidos ese año.
Aun así, el miércoles, Trump culpó a Trudeau por “políticas fronterizas débiles” que son “responsables de la muerte de muchas personas”.
Y su administración estaba a la defensiva contra las acusaciones de que estaba inventando un problema para justificar sus aranceles.
En una rueda de prensa el miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, arremetió contra un periodista que cuestionó los motivos de Trump y señaló que la cantidad de fentanilo que llegó desde Canadá podría caber en una “maleta de mano”.
“Me estás preguntando cuál es la razón del presidente para estos aranceles. No te corresponde a ti. No eres el presidente”, respondió Leavitt. “Francamente, creo que es un poco irrespetuoso hacia las familias de este país que han perdido seres queridos a manos de esta droga mortal”.
En declaraciones al programa de televisión CBC The National el martes, el ministro de finanzas de Canadá, Dominic LeBlanc, dijo que su gobierno había estado trabajando para evitar los aranceles y que había estado en diálogo con su homólogo estadounidense, el secretario de comercio Howard Lutnick.
Sin embargo, LeBlanc enfatizó que no se aceptaría ningún compromiso que no fuera la derogación completa de los aranceles. Instó a Estados Unidos a “volver a respetar el Tratado de Libre Comercio”.
“No estamos interesados en algún tipo de reducción de aranceles”, dijo LeBlanc. “Queremos que se respete el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y México, y seguiremos trabajando con el Gobierno de los Estados Unidos sobre estos temas una vez que se levanten los aranceles”.
“Esto no se trata de llegar a un acuerdo a medias o reducir los aranceles”, agregó. “Queremos asegurarnos de que los bienes y servicios canadienses puedan ingresar a Estados Unidos libres de aranceles”.
Trump ha utilizado los aranceles como un mecanismo para presionar al gobierno canadiense a ceder su soberanía y unirse a Estados Unidos.
Trump ha expresado en varias ocasiones durante su segundo mandato un deseo expansionista de ampliar el territorio extranjero, incluso “reclamando” el Canal de Panamá, algo que reiteró en un discurso conjunto ante el Congreso de los Estados Unidos el martes.
Nuevamente, el miércoles, Trump se refirió a Trudeau como un “gobernador”, un título utilizado para los líderes de los estados de Estados Unidos.
También trató de sembrar dudas sobre la legalidad del mandato de Trudeau, escribiendo en términos conspirativos sobre las próximas elecciones federales de Canadá.
“No pudo decirme cuándo se celebran las elecciones canadienses, lo que me resultó curioso”, escribió Trudeau. “¿Qué está pasando aquí? Luego me di cuenta de que está tratando de utilizar este tema para mantenerse en el poder. ¡Buena suerte Justin!”
Trump tiene un historial de cuestionar la legalidad de otros líderes. En febrero, llamó a otro funcionario electo, el presidente Volodymyr Zelenskyy de Ucrania, un “dictador” por no celebrar elecciones en tiempos de conflicto. Ucrania actualmente está defendiéndose de una invasión a gran escala de Rusia.
Los esfuerzos de Trump para socavar a Trudeau, sin embargo, pueden haber tenido el efecto contrario.
Después de años de tener al Partido Conservador de Canadá a la cabeza en las encuestas, el Partido Liberal de Trudeau ha experimentado un resurgimiento en popularidad, algo que los expertos han atribuido, en parte, a una reacción contra Trump.
Trudeau renunciará como líder del Partido Liberal el 9 de marzo, con la opción de elegir a su sucesor.
Canadá debe celebrar una elección federal a más tardar el 20 de octubre, aunque el Partido Liberal puede convocarla antes de esa fecha.