El Presidente Trump dijo el miércoles que el grupo militante Houthi respaldado por Irán en Yemen sería “completamente aniquilado” por los ataques militares de los EE. UU. y advirtió a Teherán que “de inmediato” dejara de suministrar equipo militar y apoyo general y “dejara que los houthis lucharan por sí mismos”.
Sus comentarios, publicados en redes sociales, se produjeron mientras el ejército de los EE. UU. continuaba una ola de ataques a objetivos houthis en Yemen como parte de lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que era un esfuerzo para detener los ataques del grupo militante a barcos comerciales en el Mar Rojo.
“Se ha infligido un tremendo daño”, dijo el Sr. Trump sobre los efectos de los ataques, que comenzaron el sábado. Agregó: “¡Miren cómo irá empeorando progresivamente. Ni siquiera es una pelea justa, y nunca lo será. ¡Serán completamente aniquilados!”
Anteriormente, el Comando Central de los EE. UU. publicó un video mostrando aviones de combate estadounidenses derribando drones de ataque houthis. El ejército ha estado atacando los sitios de entrenamiento del grupo, centros de mando e instalaciones de armas desde el fin de semana en lo que dice que es un intento de restaurar la libertad de navegación en aguas regionales.
Los houthis han estado atacando a Israel y atacando barcos en el Mar Rojo en solidaridad con el grupo armado palestino Hamas, que también es respaldado por Irán y lideró el ataque del 7 de octubre de 2023 a Israel que desencadenó la guerra en Gaza.
Después de que Israel y Hamas acordaran un alto el fuego temporal en enero, los militantes yemeníes suspendieron su campaña. Pero prometieron reanudar los ataques a medida que fracasaban las conversaciones de tregua e Israel bloqueaba la entrada de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza este mes.
El Sr. Trump dijo el sábado que había ordenado al ejército lanzar acciones “decisivas y poderosas” contra la milicia, que controla la mayor parte del norte de Yemen. Dijo que los houthis “han librado una campaña incesante de piratería, violencia y terrorismo” contra barcos estadounidenses y otras embarcaciones, ataques que dijo estaban financiados por Irán. Los ataques, agregó, también tenían la intención de ser una advertencia a Irán.
El Secretario de Defensa Pete Hegseth hizo eco de la declaración del presidente, escribiendo en redes sociales el sábado que “Los ataques houthis a barcos y aviones estadounidenses (¡y a nuestras tropas!) no serán tolerados; e Irán, su benefactor, está advertido”.
El grupo yemení, por su parte, dijo el martes que había atacado un portaaviones de los EE. UU. cuatro veces en los tres días anteriores y había frustrado un ataque aéreo.
En una sesión informativa con periodistas el lunes, sin embargo, el Tte. Gral. Alexus G. Grynkewich de la Fuerza Aérea de los EE. UU., quien también es director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, desestimó las afirmaciones de los houthis, diciendo: “Fallaron por cien millas”. Agregó que era “difícil saber qué están haciendo, dado su nivel de incompetencia”.
“Las estimaciones iniciales” mostraron docenas de bajas houthis después de los ataques del fin de semana, agregó el Gral. Grynkewich, incluidos expertos en armas técnicas, pero dijo que no había indicaciones de que la campaña liderada por los estadounidenses hubiera causado bajas civiles.
Anis al-Asbahi, portavoz del Ministerio de Salud dirigido por los houthis en Yemen, dijo el domingo que los ataques habían matado al menos a 53 personas y herido a otras 98.
Sean Parnell, portavoz del Departamento de Defensa, dijo en la sesión informativa del lunes: “Usaremos una fuerza letal abrumadora hasta que hayamos logrado nuestro objetivo”. Pero dijo que no sería una “ofensiva interminable” y que el “estado final claro” sería cuando los houthis dejaran de atacar barcos comerciales.
El Sr. Parnell dijo que desde 2023, el grupo militante había atacado buques de guerra estadounidenses en aguas regionales 170 veces y embarcaciones comerciales 145 veces. En noviembre de 2023, los rebeldes capturaron el MV Galaxy Leader, reteniendo a marineros de Bulgaria, México, Filipinas, Rumania y Ucrania durante más de un año.
En enero pasado, el grupo rebelde liberó a 25 miembros de la tripulación del barco.