El presidente Trump revirtió abruptamente el curso el miércoles sobre los aranceles globales que han sacudido los mercados, molesto a miembros de su propio partido y han generado temores de una recesión. Solo horas después de imponer gravámenes punitivos a casi 60 países, el presidente dijo que los detendría por 90 días.
Pero el Sr. Trump no extendió esa pausa a China, optando en su lugar por aumentar nuevamente los aranceles sobre todas las importaciones chinas, elevando esos impuestos a un asombroso 125 por ciento. Esa decisión se produjo después de que Beijing aumentara sus gravámenes sobre productos estadounidenses al 84 por ciento el miércoles por la tarde en una escalada de represalias entre las mayores economías del mundo.
En una publicación en Truth Social, el presidente dijo que había autorizado “una PAUSA de 90 días” en la que los países enfrentarían un “Arancel Recíproco sustancialmente reducido” del 10 por ciento. Como resultado, casi todos los socios comerciales de EE. UU. ahora enfrentan un arancel general del 10 por ciento, además de los aranceles del 25 por ciento que el Sr. Trump ha impuesto a automóviles, acero y aluminio.
Los mercados en declive se recuperaron rápidamente después de la publicación del Sr. Trump. El S&P 500 subió varios puntos porcentuales en cuestión de minutos y cerró con un aumento de más del 9 por ciento, revirtiendo bruscamente días de pérdidas. El miércoles fue el mejor día para el S&P 500 desde la recuperación de la crisis financiera de 2008.
Casi todas las acciones en el índice subieron. Las aerolíneas, algunas empresas tecnológicas y Tesla fueron algunas de las compañías que se dispararon más del 20 por ciento. Las acciones de los fabricantes de automóviles subieron bruscamente a pesar de que los aranceles del 25 por ciento a los automóviles importados siguen vigentes. Ford y General Motors subieron más del 7 por ciento.
El Sr. Trump, quien durante días había insistido en que no le preocupaba la caída del mercado, reconoció el miércoles que la recesión había influido en su decisión.
“En los últimos días se veía bastante sombrío”, dijo el Sr. Trump. “Pensé que la gente se estaba saliendo un poco de la línea”, dijo, al explicar su decisión. “Estaban nerviosos. Estaban un poco asustados”.
El cambio de rumbo del Sr. Trump se produjo en medio de una fuerte venta en los mercados de bonos del gobierno de EE. UU. y el dólar, que generalmente se consideran el rincón más seguro para los inversores durante los tiempos de turbulencia. Inversores grandes y pequeños habían visto desaparecer billones de dólares en valor de mercado en cuestión de días, y los economistas cada vez sonaban alarmas urgentes de que Estados Unidos podría estar dirigiéndose hacia una recesión hecha por sí misma.
Se le preguntó el miércoles si la reacción del mercado de bonos había captado su atención, el Sr. Trump dijo que notó durante el fin de semana que los inversores estaban “nerviosos”.
“Estaba observando el mercado de bonos; el mercado de bonos es muy engañoso, pero si lo miras ahora, es hermoso”, dijo.
La pausa de 90 días en los aranceles finalmente hizo que los precios de las acciones se dispararan, lo que llevó al presidente a sugerir en los márgenes de un evento en la Casa Blanca que las ganancias podrían haber marcado un “récord”.
Más temprano en el día, el Sr. Trump le dijo a los estadounidenses que “¡MANTÉNGANSE TRANQUILOS!” y rápidamente siguió con una publicación que decía “¡ESTE ES UN GRAN MOMENTO PARA COMPRAR!”.
Eso llevó a algunos demócratas a sugerir que el Sr. Trump estaba manipulando intencionalmente los mercados de valores. En una audiencia en la Cámara de Representantes el miércoles, varios demócratas interrogaron a Jamieson Greer, el representante de comercio de EE. UU., sobre el objetivo del presidente.
“No es manipulación del mercado”, dijo el Sr. Greer. “Estamos tratando de reconfigurar el sistema comercial global”.
El presidente anunció la semana pasada que aumentaría los aranceles a niveles no vistos en un siglo, un cambio que dijo haría el comercio global más justo incluso si causaba algo de “incomodidad”. Mientras los mercados se tambaleaban, el Sr. Trump y sus asesores insistieron en que estaban comprometidos a mantener los aranceles hasta que otros países redujeran sus barreras comerciales y realizaran otros cambios económicos.
Docenas de países extranjeros se apresuraron a armar delegaciones para apelar a la administración Trump. En su audiencia del miércoles, el Sr. Greer dijo que se reunió el martes con funcionarios de Europa, Corea del Sur, Ecuador y México, además de conversaciones con países como el Reino Unido en las últimas semanas.
Los funcionarios vietnamitas ofrecieron reducir sus aranceles sobre manzanas, cerezas y etanol estadounidenses, y llevaron un documento contractual a una reunión que detalla los cambios que estaban dispuestos a hacer, dijo el Sr. Greer. Predijo que las negociaciones llevarían a “mercados abiertos en el extranjero”, creando un “ciclo virtuoso” para la manufactura estadounidense.
El Sr. Greer criticó la forma típica de negociar acuerdos comerciales, describiéndolos como “donde le pides amablemente a otros que te den acceso al mercado y mantengan un diálogo contigo durante varios años, y al final ya no tienes más acceso al mercado”.
“Y luego está el método Trump”, agregó.
Cuando la audiencia estaba llegando a su fin, el Sr. Trump envió su publicación anunciando la pausa, lo que tomó por sorpresa a la reunión y se extendió por la cámara.
“Esto es de aficionados”, gritó el Representante Steven Horsford, demócrata de Nevada. “Parece que tu jefe te tiró la alfombra debajo de ti”.
Pero mientras el Sr. Trump bajaba los aranceles en la mayoría de los países a nivel mundial, al menos hasta el 9 de julio, los eventos del miércoles dejaron en su lugar aranceles punitivos a China, la segunda fuente más grande de importaciones de EE. UU. el año pasado.
China produce la mayoría de los teléfonos celulares, computadoras, juguetes y muchos otros productos del mundo. Cuando estos artículos se traen a los Estados Unidos, se espera que los importadores, la mayoría de los cuales son empresas estadounidenses, paguen más que el costo del artículo en sí en tarifas al gobierno.
Beijing y Washington han estado involucrados en un conflicto de represalias desde que el Sr. Trump regresó a la Casa Blanca. El presidente ha vilipendiado a China como un agresor económico cuya entrada en la Organización Mundial del Comercio diezmó a trabajadores y comunidades en todo Estados Unidos. Si bien China se ha convertido en un gigante manufacturero, muchas industrias estadounidenses se han beneficiado del acceso al mercado chino.
Cuando se le preguntó el miércoles si esperaba seguir aumentando los aranceles a China, el Sr. Trump dijo que no y sugirió que estaba esperando una llamada del líder chino, Xi Jinping, para que los dos pudieran llegar a un acuerdo.
“China quiere hacer un trato”, dijo. “Simplemente no saben muy bien cómo hacerlo”.
La semana pasada, después de que el Sr. Trump impuso un arancel del 34 por ciento a China, Beijing respondió con un gravamen igual. Luego, el Sr. Trump agregó un arancel adicional del 50 por ciento, que China igualó con un gravamen del 50 por ciento.
El Ministerio de Comercio anunció por separado el miércoles que estaba imponiendo controles de exportación a 12 empresas estadounidenses y había añadido seis empresas estadounidenses más a su lista de “entidades poco fiables”, lo que significa que se les prohibirá en su mayoría hacer negocios en China o con empresas chinas.
Los asesores de Trump intentaron rápidamente presentar su decisión de eliminar la mayoría de los aranceles a nivel mundial como una victoria y no como una capitulación. El Sr. Bessent dijo que los aranceles habían funcionado para que algunos de los vecinos más cercanos de China, como Vietnam y Camboya, busquen acuerdos con Estados Unidos.
El miércoles por la tarde, el presidente dijo a los reporteros que podría considerar eximir a algunas empresas estadounidenses de los aranceles, además de la pausa de 90 días. Dijo que su decisión al respecto se tomaría “instintivamente”.
Se contribuyó a la información por Talmon Joseph Smith, Colby Smith, Joe Rennison, Robert Jimison, Keith Bradsher y Alan Rappeport.