Aunque las elecciones de Canadá comenzaron en serio solo a finales del mes pasado, las encuestas de opinión pública han capturado una narrativa política apasionante que se ha ido desarrollando desde el comienzo del año. Entre la guerra comercial del presidente Trump, sus amenazas de anexión y la renuncia del último primer ministro de Canadá, muchas cosas sucedieron en la antesala de esta carrera para moldear cómo se sienten los votantes. La elección se llevará a cabo el 28 de abril, por lo que hay mucho tiempo para que las cosas cambien, pero The New York Times revisó las encuestas de opinión pública disponibles, examinándolas de cerca en cuanto a calidad y consistencia. Trump sigue ejerciendo una influencia significativa. Cuando el Sr. Trump inició una guerra comercial y comenzó a amenazar la soberanía de la nación a principios de febrero, revirtió meses de tendencias en las encuestas: el apoyo aumentó para los Liberales y disminuyó para los Conservadores. En solo ocho semanas, la ventaja de más de 20 puntos del Partido Conservador desapareció, y ahora los Liberales lideran las encuestas por un promedio de seis puntos porcentuales. Los canadienses han citado consistentemente las tensiones con los Estados Unidos como el problema más importante que enfrenta el país. Y entre los votantes que este año cambiaron su apoyo previsto de otro partido al Partido Liberal, el 51 por ciento dijo que las acciones del Sr. Trump fueron una de sus dos principales razones para hacerlo, según una encuesta reciente del Instituto Angus Reid. Un nuevo líder trae impulso. Los Liberales también se benefician de un rostro fresco. El primer ministro Mark Carney lidera el partido después de ganar la carrera para reemplazar al ex primer ministro Justin Trudeau, quien anunció planes de renunciar en enero y dimitió el mes pasado. Esa misma encuesta de Angus Reid encontró una proporción aún mayor, el 56 por ciento, de cambiadores de partido que dijeron que el Sr. Carney era una de sus dos principales razones para cambiar su apoyo a los Liberales. El Sr. Carney es el único líder de partido nacional cuya calificación de favorabilidad, el porcentaje de votantes a quienes les gusta menos aquellos que dicen que no, es actualmente positiva, y su popularidad supera a la de su partido en sí. En una encuesta de Angus Reid a finales de marzo, el 54 por ciento de los canadienses tenían una opinión favorable del Sr. Carney, en comparación con el 35 por ciento del líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, y el 33 por ciento de Jagmeet Singh, líder del izquierdista Partido Nuevo Democrático, o N.D.P. El Sr. Carney también fue preferido por la mayoría de los canadienses (52 por ciento), cuando se les preguntó qué líder, entre él y el Sr. Poilievre, creían que sería el mejor primer ministro. “Si Trudeau hubiera permanecido, no creo que estaría obteniendo los mismos números”, dijo Éric Grenier, un analista de encuestas canadiense que dirige The Writ, un sitio de análisis electoral. “Y si Trump no estuviera allí, no creo que Carney estaría obteniendo los mismos números”. Los Conservadores no lo están haciendo tan mal; los Liberales simplemente lo están haciendo muy bien. Con un sistema parlamentario de varios partidos como el de Canadá, cualquier partido que reciba o supere el 40 por ciento del voto popular tiene una gran oportunidad de asegurar un gobierno mayoritario. Actualmente, los Liberales están obteniendo, en promedio, alrededor del 44 por ciento, según el rastreador de encuestas de la CBC, mientras que los Conservadores se sitúan en el 38 por ciento. En ciclos pasados, los Conservadores han llegado al poder con un porcentaje similar de apoyo, pero en esas elecciones, los votantes de izquierda estaban divididos. El Partido Liberal ha logrado consolidar el apoyo en la izquierda a expensas de otros partidos. Mientras que los Liberales se recuperaban en las encuestas, el apoyo al N.D.P. ha caído a algunos de los niveles más bajos en décadas. “Siempre ha habido votantes de ‘A.B.C.’ —’cualquier cosa menos conservador’— pero el movimiento es marginal”, dijo Philippe Fournier, quien dirige el sitio de análisis electoral 338Canada. “No esta vez”. Los Conservadores están perdiendo apoyo incluso entre los grupos demográficos centrales. Un cambio demográfico notable en las encuestas últimamente ha sido que los votantes más jóvenes de Canadá han estado optando por los Conservadores. Una encuesta de Leger a finales de marzo encontró que los canadienses de 18 a 34 años preferían a los Conservadores sobre los Liberales en un 39 a 37 por ciento, mientras que algunas encuestas mostraron que los jóvenes votantes favorecían a los Conservadores en hasta 10 puntos porcentuales. En los últimos dos años, el Sr. Poilievre ha ganado terreno en esta cohorte, especialmente entre los jóvenes hombres, en parte porque ofreció un cambio del statu quo, que muchos jóvenes canadienses sienten que no les está funcionando. De hecho, mientras que los canadienses mayores de 50 años han citado la guerra comercial en curso como el problema principal que enfrenta el país, aquellos menores de 50 años han sido igualmente propensos a señalar otros problemas, como el costo de vida, como su principal preocupación. De manera similar, al igual que en Estados Unidos, hay una brecha de género, con los hombres mucho más propensos que las mujeres a respaldar a los Conservadores. Pero estas brechas se están reduciendo en casi todos los grupos, según Angus Reid. El apoyo entre los hombres ahora está casi equitativamente dividido, en la última encuesta, con el 44 por ciento de los hombres diciendo que planean votar Conservador en comparación con el 42 por ciento que dicen que planean votar Liberal. Solo un grupo de edad y género —hombres de 35 a 54 años— en la última encuesta tenía una pluralidad que claramente prefería al Partido Conservador, pero esa brecha también se ha reducido.
