La política de Donald Trump ha cambiado considerablemente a lo largo de las décadas en la esfera pública. Pero algo en lo que ha sido consistente, desde la década de 1980, es su creencia de que los aranceles son un medio efectivo para impulsar la economía de Estados Unidos.
Ahora, está apostando su presidencia en que tiene razón.
En su evento en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, rodeado de amigos, políticos conservadores y secretarios de gabinete, Trump anunció nuevos aranceles generalizados sobre una amplia gama de países, aliados, competidores y adversarios por igual.
En un discurso que fue a partes iguales celebración y auto-felicitación, regularmente interrumpido por aplausos de la multitud, el presidente recordó su apoyo de larga data a los aranceles, así como su crítica temprana a acuerdos de libre comercio como el Nafta y la Organización Mundial del Comercio.
El presidente reconoció que enfrentará críticas en los próximos días de “globalistas” e “intereses especiales”, pero instó a los estadounidenses a confiar en sus instintos.
“Nunca olviden que todas las predicciones de nuestros oponentes sobre el comercio en los últimos 30 años han resultado totalmente erróneas”, dijo.
Ahora, en un segundo mandato en el que está rodeado de asesores afines y es la fuerza dominante en un Partido Republicano que controla ambas cámaras del Congreso, Trump está en posición de convertir su visión de una nueva política comercial centrada en América en realidad. Estas políticas, dijo, convirtieron a Estados Unidos en una nación próspera hace más de un siglo y lo harían de nuevo.
“Durante años, los ciudadanos estadounidenses trabajadores se vieron obligados a quedarse al margen mientras otras naciones se enriquecían y se volvían poderosas, en gran parte a nuestra costa”, dijo. “Con la acción de hoy, finalmente podremos hacer que América sea grande de nuevo, más grande que nunca antes.”
Aún es un riesgo enorme para este presidente tomar.
Economistas de todos los colores advierten que estos aranceles masivos – 53% sobre China, 20% sobre la Unión Europea y Corea del Sur, con un 10% de base en todas las naciones – serán trasladados a los consumidores estadounidenses, aumentando los precios y amenazando una recesión global.
Ken Roggoff, el ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional, predijo que las posibilidades de que Estados Unidos, la mayor economía del mundo, caiga en recesión habían aumentado al 50% a raíz de este anuncio.
“Acaba de lanzar una bomba nuclear sobre el sistema comercial global”, dijo Roggoff a la BBC World Service, añadiendo que las consecuencias de este nivel de impuestos sobre las importaciones a Estados Unidos “son simplemente asombrosas”.
El movimiento de Trump también corre el riesgo de intensificar una guerra comercial con otros países y alienar a aliados con los que Estados Unidos ha intentado fortalecer lazos. Estados Unidos, por ejemplo, ve a Japón y Corea del Sur como un baluarte contra las ambiciones expansionistas chinas. Pero esos tres países anunciaron recientemente que trabajarían juntos para responder a las políticas comerciales de Estados Unidos.
Sin embargo, si Trump tiene éxito, remodelaría fundamentalmente un orden económico global que Estados Unidos había ayudado a construir a partir de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial. Promete que esto reconstruirá la manufactura estadounidense, creará nuevas fuentes de ingresos y hará que América sea más autosuficiente y esté aislada de los tipos de golpes de la cadena de suministro global que causaron estragos en Estados Unidos durante la pandemia de Covid.
Es un desafío considerable, y muchos creen que es altamente irrealista. Pero para un presidente que parece obsesionado con consolidar su legado, ya sea poniendo fin a guerras, cambiando nombres de lugares geográficos, adquiriendo nuevos territorios o desmantelando programas federales y su fuerza laboral, este es el premio más grande y más importante que se puede ganar.
Sería, según él, el “día de la liberación” de América.
Lo que parece claro, sin embargo, es que el anuncio del miércoles, si lo lleva a cabo, casi con certeza marcará un cambio histórico. La pregunta es si será un legado de logro o de notoriedad.
El discurso de Trump fue triunfante, uno que ocultaba los potenciales costos altos que sus acciones impondrían a la economía estadounidense y a su propia posición política.
Pero, dijo, valía la pena, incluso si, al final de sus palabras, una pequeña sombra de duda presidencial podría haberse asomado a través de la bravuconería.
“Será un día que -con suerte- mirarán hacia atrás en los años venideros y dirán, saben, él tenía razón.”
“