El aire dentro del salón comunitario en la capital de Groenlandia estaba lleno de calor, un contraste bienvenido con las calles heladas afuera. Mientras los votantes sacudían la nieve de sus abrigos, los candidatos de la mayoría de los principales partidos de Groenlandia se sentaron al frente de la sala, listos para responder preguntas.
Cada asiento estaba ocupado, dos docenas de periodistas internacionales se alinearon en las paredes y un hombre con un suéter negro y gris se acercó al micrófono.
“¿Por qué sigue siendo tan difícil administrar un pequeño negocio?”, preguntó, con la voz firme pero impaciente.
Las cámaras hicieron clic y también lo hicieron los picos que varios periodistas llevaban en sus botas para evitar resbalones en el hielo.
“Tienen que quitárselos”, dijo el moderador. “Están arruinando el piso.”
Con algunos murmullos, los picos se quitaron.
El martes, los groenlandeses emitirán sus votos en lo que tiene que ser la elección más observada que esta isla haya tenido, ya que el presidente Trump afirma una y otra vez que quiere que Estados Unidos tome el control de Groenlandia. Se ha negado a descartar la fuerza, y en su reciente discurso ante el Congreso, hizo una súplica directa a los propios groenlandeses, prometiendo: “Los haremos ricos”. Toda la atención que ha prestado ha atraído una ola de periodistas, diplomáticos, influencers de redes sociales e inversores al Ártico.
Los principales partidos políticos de Groenlandia están presentando diferentes visiones para el futuro y algunos están presionando por una nueva relación con Estados Unidos y una rápida independencia de Dinamarca, que colonizó Groenlandia hace cientos de años y todavía controla algunos de sus asuntos.
Pero para muchos de los 56,000 residentes de Groenlandia, una población pequeña en la isla más grande del mundo, la geopolítica no es una prioridad. En el reciente debate del ayuntamiento y en entrevistas con votantes, los groenlandeses expresaron preocupaciones mucho más prosaicas, a menudo sobre los costos de vida, el desempleo, las escuelas y la atención médica.
“La elección está cada vez más definida por lo que llamaría una ‘presión cruzada’ -dos narrativas competidoras que tiran en direcciones diferentes”, dijo Rasmus Leander Nielsen, un científico político de la Universidad Ilisimatusarfik en la capital, Nuuk. “Los debates geopolíticos podrían dominar los titulares, pero para el votante promedio, la vida cotidiana importa más.”
El presidente Trump planteó la idea de que Estados Unidos compre Groenlandia a Dinamarca durante su primer mandato. Después de que Dinamarca dijo que no, la idea pareció morir.
Pero esta vez, el Sr. Trump parece decidido a “conseguir” Groenlandia, como él mismo dice. Su negativa a descartar la fuerza ha causado nerviosismo en Europa, donde las relaciones con su administración ya están alcanzando nuevos mínimos en varios aspectos, incluidos los aranceles y el sorprendente cambio de rumbo del Sr. Trump hacia Rusia.
Los diplomáticos europeos e inversores estadounidenses han estado llegando a la nevada Nuuk, atraídos por los recursos de la isla y su ubicación estratégica. La posición de Groenlandia a lo largo de las rutas marítimas árticas, que se están abriendo a medida que el planeta se calienta, ha atraído la atención de Estados Unidos, Rusia, China y las potencias europeas. La isla también posee vastos yacimientos minerales, aunque muchos son difíciles de acceder.
En contraste con esas ambiciones enormes, la gente en la isla dice que están preocupados por los altos costos de la vivienda y la incertidumbre económica.
“Esta elección es una prueba de dónde ven los groenlandeses su futuro, tanto en su vida cotidiana como en el escenario global”, dijo el Sr. Leander Nielsen. “La pregunta es si los votantes priorizarán las preocupaciones económicas inmediatas o el panorama geopolítico más grande. Es una decisión difícil.”
En el corazón de la elección está la cuestión del control.
Durante más de 200 años, Groenlandia fue gobernada como una colonia lejana de Dinamarca, su población inuit en gran medida marginada mientras funcionarios daneses controlaban su tierra y recursos. Con el tiempo, la presión por la autonomía creció, lo que llevó a una mayor autonomía y eventualmente a un gobierno propio. Hoy, Groenlandia controla la mayoría de los asuntos internos, mientras que Dinamarca aún supervisa la defensa, la política exterior y los asuntos monetarios.
Pero la independencia total sigue siendo un desafío. El apoyo financiero de Dinamarca cubre más de la mitad del presupuesto de Groenlandia, lo que hace que la estabilidad económica sea un obstáculo clave para la soberanía.
La próxima elección decidirá la composición del Inatsisartut, el parlamento de 31 escaños de la isla. Casi todos los partidos principales están de acuerdo en que Groenlandia debería ser independiente, es solo cuestión de cuándo y cómo. También difieren en cuál debería ser la relación final de la isla con Estados Unidos y Dinamarca.
Ningún político importante ha expresado el deseo de convertirse en un estado estadounidense, y las encuestas muestran que el 85 por ciento de los groenlandeses no quieren eso. Pero algunos candidatos, como Kuno Fencker, miembro del partido Naleraq, creen que Groenlandia debería establecer lazos estrechos con Estados Unidos.
Él dice que Washington podría proteger mejor a Groenlandia y que una alianza así traería más inversión y desarrollo. El Sr. Fencker es parte de un pequeño grupo pro-Trump en Groenlandia y fue a Washington para la inauguración del Sr. Trump. Él dice que el primer paso es separarse de Dinamarca.
“Se trata de ganar plena autoridad sobre nuestra tierra”, dijo. “A partir de ahí, cooperaremos con organizaciones internacionales y otros países.”
Estados Unidos ha mantenido una presencia militar en Groenlandia desde la Segunda Guerra Mundial, con una pequeña base de defensa de misiles en la parte superior de la isla.
“Los EE.UU. están aquí para quedarse”, dijo el Sr. Fencker. “Siempre serán parte de la ecuación de negociación.”
Otros partidos, incluido el Demokraatit, son más cautelosos sobre la soberanía y las relaciones con Washington.
“Debemos ser inteligentes y no abogar por la independencia a expensas de nuestra gente”, dijo Bo Martinsen, un candidato del Demokraatit. “En este momento, la independencia inmediata no es factible.”
La atención del Sr. Trump ha intensificado la conversación sobre la independencia y qué debería hacer Groenlandia si se separa de Dinamarca.
“Lo más importante para mí en esta elección es que se hable tanto sobre la independencia, pero realmente quiero saber: ¿cómo?”, dijo Runa Sværd, jefa de planificación municipal en Nuuk. “Necesito un mapa de ruta.”
En una isla donde el clima severo puede cerrar pueblos enteros y el 80 por ciento de la masa terrestre está cubierta por una capa de hielo glaciar, asegurar una elección sin problemas no es tan simple.
Las papeletas son transportadas en helicóptero, llevadas en barcos a través de aguas árticas y enviadas a asentamientos remotos en motonieve. Una vez emitido, cada voto se cuenta a mano, con los resultados transmitidos por correo electrónico o, en las regiones más aisladas, por teléfono satelital. Se espera que los resultados se anuncien el martes por la noche, si el clima lo permite.
“Si viene una tormenta y retrasa el transporte, tenemos que improvisar”, dijo Klaus Georg Hansen, un ex funcionario electoral.
Pero las tormentas no son la única amenaza. Los funcionarios de inteligencia daneses han advertido sobre interferencias extranjeras, con perfiles falsos en redes sociales haciéndose pasar por políticos groenlandeses y declaraciones retorcidas para sembrar división.
Con cada día que pasa, el zumbido electoral crece más fuerte en Nuuk. Mientras los viajeros se alejan del nuevo aeropuerto internacional, dos enormes pancartas, una para Naleraq y otra para Inuit Ataqatigiit, el partido gobernante, cuelgan en lados opuestos de una montaña cortada por rocas.
Más adelante, los carteles de campaña se mecen en las farolas. El jueves, mientras John Nathansen, un pensionista de 66 años, se dirigía a un supermercado, la elección estaba en su mente.
“Las condiciones en las que vivimos no reciben suficiente atención. En cambio, todo se trata de ese tipo naranja – Trump”, dijo. “En mi opinión, la independencia debería estar al final de la fila.”