Líderes del sur de África han anunciado que retirarán sus tropas del este de la República Democrática del Congo, donde han estado ayudando al gobierno a combatir a las fuerzas rebeldes.
Las tropas fueron enviadas hace dos años para apoyar al ejército congoleño en la lucha contra los rebeldes del M23 respaldados por Ruanda, quienes han tomado el control de grandes partes del rico en minerales este del Congo este año.
Al menos 19 soldados de Sudáfrica, Malawi y Tanzania murieron cuando el M23 capturó la ciudad más grande de la región, Goma, en enero.
Miles de personas han muerto durante los enfrentamientos y cientos de miles se han quedado sin refugio después de huir de sus hogares.
Ha habido preocupaciones de que los combates podrían escalar a un conflicto regional más amplio.
El M23 ha seguido ganando terreno en el este del Congo y el mes pasado se apoderó de la segunda ciudad más grande de la región, Bukavu.
El despliegue de Sudáfrica fue fuertemente criticado por el público y la oposición tras la muerte de sus soldados.
Sandile Swanda, un analista político sudafricano, dijo a la BBC que era una situación “vergonzosa” para el país.
“A los rebeldes les va muy bien. Esta es una guerra a gran escala y Sudáfrica apenas está lista para una guerra de este tipo”, dijo.
Agregó: “Ningún país de la región de la Sadc está listo para esta guerra, psicológica, militar y políticamente”.
Pero la retirada no es solo un revés para Sudáfrica, es un golpe tanto para la Sadc como para la RD Congo, dicen los analistas.
Stephanie Wolters, investigadora principal del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, dijo a la BBC que la retirada de la Sadc debilita la posición de Kinshasa.
“Ellos [Sadc] han pasado de estar del lado de Kinshasa a estar como mucho en una posición neutral”, dijo.
En febrero, el presidente de Malawi dijo que sus tropas serían retiradas del Congo, aunque no dio una razón.
La decisión de comenzar una “retirada gradual” del Congo fue tomada durante una cumbre virtual de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (Sadc) de 16 miembros en la capital de Zimbabue, Harare, el jueves.
No se dio ninguna razón.
Los líderes de la Sadc dijeron que aunque las tropas serían retiradas del Congo, el bloque seguiría “apoyando intervenciones destinadas a lograr una paz duradera”.
La Sadc también llamó a una solución diplomática y política al conflicto.
Los esfuerzos anteriores para llevar la paz al Congo no han tenido éxito.
Esta fue la tercera cumbre de emergencia de la Sadc sobre el Congo en los últimos meses.
No está claro cuántas tropas de la Sadc hay en el Congo, pero se suponía que se enviarían 5,000 tropas.
Sudáfrica, que lidera la misión, debía desplegar 2,900 tropas y el resto se repartiría entre Malawi y Tanzania.
