TNT ha estado haciendo paradas, pero nada de lo que ha hecho Barangay Ginebra en defensa ha frenado a Rondae Hollis-Jefferson. AUGUST DELA CRUZ.
La defensa de TNT ha estado en plena exhibición en los primeros dos juegos de las Finales de la Copa de los Gobernadores de la PBA, que el entrenador de Barangay Ginebra, Tim Cone, no pudo evitar admitir que se sentía superado por su viejo amigo y adversario Chot Reyes.
Pero Reyes, cuyo Tropang Giga buscará asegurar una ventaja de 3-0 el viernes por la noche en el Smart Araneta Coliseum, no ofreció nada complejo sobre por qué tienen la ventaja sobre los Gin Kings en esta etapa de la pelea por el campeonato.
“Nuestro enfoque es simplemente saber lo que Ginebra quiere hacer e intentar nuestro mejor esfuerzo para detenerlos y hacer que trabajen por ello,” dijo Reyes antes del partido de las 7:30 p.m. que curiosamente estaba programado el Día de Todos los Santos.
Los Tropang Giga han ganado dos juegos seguidos, incluida la victoria por 96-84 dos noches antes en el Big Dome, principalmente por la forma en que han obligado a los Gin Kings a promediar 86 puntos en las Finales con un 33 por ciento de aciertos en los tiros.
Una estadística llamativa es el tiro de tres puntos de Ginebra, que ha sido prácticamente inexistente con solo nueve de 48 intentos (18.8 por ciento) convertidos después de ir 7 de 27 (26 por ciento) en el Juego 2.
“No necesitas ser un genio para ver lo que está pasando,” lamentó Cone. “He sido totalmente superado y superado por Chot y Rondae es increíble. Y me siento mal por nuestros jugadores porque no los estoy ayudando en absoluto.”
Rondae Hollis-Jefferson continuó su juego incansable para los Tropang Giga con 37 puntos, con un récord personal en la PBA de seis triples, además de 13 rebotes y siete asistencias, manteniendo también su esfuerzo defensivo.
“Simplemente cambié mi mentalidad,” dijo Hollis-Jefferson, quien recordó haber fallado mucho contra Cone y Gilas Pilipinas mientras estaba en el lado perdedor del partido por la medalla de oro del año pasado en los Juegos Asiáticos de Hangzhou como jugador naturalizado de Jordania.
“Sabía que ese iba a ser el plan de juego y estaban dispuestos a vivir con eso todo el partido,” agregó. “Supongo que pensaron que era un golpe de suerte o algo así, pero soy un jugador profesional. Trabajo con eso y creo en ello. Mis compañeros y entrenadores, ellos creen y me dicen que tire.”
Luchas evidentes
TNT lanzó 14 triples en total para también mostrar sus dientes en el ataque. Calvin Oftana y Glenn Khobuntin encestaron tres cada uno, en camino a tener la misma cantidad de puntos con 13.
Por su parte, el importado rival Justin Brownlee fue algo contenido a 19 puntos después de hacer siete de 17 tiros, pero fallando los dos triples y un cuádruple. Scottie Thompson, Japeth Aguilar y Stephen Holt también obtuvieron sus números de anotación pero igualmente lucharon, al igual que el novato RJ Abarrientos una vez más fue un factor nulo para los Gin Kings.
“Parece que nos han descifrado en el lado defensivo,” Brownlee concedió después de caer 0-2 en las Finales por primera vez en su destacada carrera en la PBA.
Los Tropang Giga están decididos a mantener esa tendencia, mientras que los Gin Kings esperan vivir conforme a su lema característico de nunca rendirse y lanzar un cambio, siempre que puedan resolver el enigma.
“No puedes detener a Justin Brownlee, es un jugador tan grande. Pero al menos haz que sea difícil para él, hazlo trabajar por ello. Lo mismo con Scottie, lo mismo con Japeth, lo mismo con RJ y Stephen Holt. Todos son muy buenos jugadores,” dijo Reyes.
“Sabemos que no podemos detenerlos, pero al menos [podemos] encontrar formas de hacerlo difícil. Esa ha sido nuestra mentalidad, no solo en estas Finales, sino a lo largo de toda esta serie.”
Con eso dicho, Brownlee ofreció algunas palabras esperanzadoras para él y su equipo.
“Hemos tenido algunas luchas, ofensivamente. Eso es evidente,” dijo Brownlee. “Pero ya sabes, el primero en cuatro [que obtiene el título], no el primero en dos.
“Así que aún tenemos confianza y aún tenemos fe en que resolveremos y trataremos de encontrar un ritmo en el Juego 3 y tratar de darle la vuelta a la serie.”