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Inglaterra fue eliminada de la Copa de Campeones de la ICC después de sufrir una dramática derrota por ocho carreras ante Afganistán en lo que efectivamente se convirtió en un partido eliminatorio entre los equipos en Lahore.
Perseguir 326 para ganar, Joe Root golpeó un magnífico 120 de 111 bolas mientras, a pesar de que los wickets caían a intervalos regulares, Inglaterra coqueteaba en numerosas ocasiones con una victoria que mantendría viva su participación en el torneo.
Pero Root, con calambres al final de la entrada, cayó en el 46º over, mientras ni Jamie Overton (32 de 28) ni Jofra Archer (14 de 8) pudieron llevar al equipo a la victoria, sin que se anotara ningún límite en los últimos 15 envíos mientras Inglaterra fue eliminada por 317.
Afganistán aún está vivo en el torneo, debiendo una gran parte de gratitud al lanzador rápido Azmatullah Omarzai (5-58) y al abridor Ibrahim Zadran, quien golpeó magníficos 177 de 146 bolas para establecer un nuevo récord de la Copa de Campeones y de ODI de Afganistán.
La entrada de Ibrahim rescató a su equipo de 37-3 después de un devastador comienzo por Jofra Archer (3-64), con una mermada defensa de bolos de Inglaterra, al igual que en su derrota inicial contra Australia, luchando por sacar el máximo provecho de esos primeros avances y contener a Afganistán a medida que avanzaba la entrada.
Mark Wood se lesionó la rodilla y parece estar listo para seguir a Brydon Carse en un vuelo temprano a casa, mientras que Liam Livingstone también abandonó el campo al final de la entrada pero regresó para tomar un par de wickets y batear.
El enfrentamiento de Inglaterra con Afganistán había sido marcado en el calendario desde hacía algún tiempo, con un posible boicot por parte del equipo de Jos Buttler debatido en respuesta al régimen talibán en el país, pero una vez que se llevó a cabo, la naturaleza de eliminatoria del partido para ambos equipos solo añadió al espectáculo.
A pesar de haber ganado el lanzamiento, Afganistán tuvo dificultades con el bateo al principio, Archer reclamando su wicket número 50 en ODI al eliminar a Rahmanullah Gurbaz (6) con un borde interior, antes de agregar a Sediqullah Atal (4) y Rahmat Shah (4) en un impresionante comienzo de entrada.
En el otro extremo, sin embargo, Wood (0-50) se lesionó en su cuarto over, y aunque regresó para lanzar otros cuatro después de abandonar el campo y recibir algo de tratamiento, se veía limitado y con problemas en todo momento.
Eso dejó a una defensa de bolos ya estirada agregando una carga de trabajo extra una vez más a jugadores como Livingstone (2-28) y Root (0-47), mientras que Overton (1-72) – en el equipo en lugar de Carse – resultó costoso, al igual que Archer a medida que avanzaba la entrada de Afganistán.
Ibrahim puso 103 por el cuarto wicket con el capitán Hashmatullah Shahidi (40), mientras que Azmatullah (41 de 31) y Mohammad Nabi (40 de 24) aportaron contribuciones vitales.
Ibrahim llegó a su sexto siglo en ODI en el 37º over de la entrada, antes de que se desatara el caos, los siguientes overs de Wood costaron 18, antes de que se golpearan 113 en los últimos 10 – un over de Archer que costó 20 y un esfuerzo de Root por 23 mientras Inglaterra comenzaba a desmoronarse en el campo.
Afganistán superó fácilmente los 300, Ibrahim rompiendo el récord previo de 165 de Ben Duckett en la Copa de Campeones, establecido contra Australia solo cuatro días antes, e Inglaterra – sin victorias en sus últimos cinco ODIs y con solo una victoria en ocho – de repente parecía estar en aprietos.
Sus esperanzas en la Copa de Campeones parecían aún más frágiles cuando rápidamente se redujeron a 30-2 dentro de los primeros siete overs de su persecución.
La estadía de Phil Salt fue nuevamente demasiado breve, limpiado por 12 por Azmatullah, mientras que Jamie Smith (9) estaba demasiado ansioso por tomar la opción agresiva, pereciendo ante la primera bola de Nabi al desviar un grueso borde a punto hacia atrás.
La pareja en forma de Duckett y Root comenzó a reconstruir la entrada, pero, después de beneficiarse de una gran dosis de suerte al ser soltado en 30 por Hashmatullah – una oportunidad fácil dejada caer en mediados – Duckett (38) partió lbw a Rashid Khan (1-66) después de una revisión sabiamente utilizada de DRS.
El muy fuera de forma Harry Brook (25) golpeó algunos límites alentadores antes de sucumbir a un lamentable despido de atrapada y lanzada ante Nabi (2-57), devolviendo la captura más simple.
El capitán en tela de juicio Buttler parecía llevar una pesada carga en sus hombros al raspar su camino a 11 de sus primeras 23 entregas – afortunado de sobrevivir a un ajustado reclamo de lbw contra Nabi con ‘umpire’s call’ cuando tenía nueve – antes de que un primer seis de la entrada pareciera liberarlo.
Root avanzó serenamente hacia un medio siglo en una bola, la pareja colocando 83 por el quinto wicket para aparentemente tener a Inglaterra en la ascendencia con 112 necesarios en los últimos 14 overs.
Buttler (38) y Livingstone (10) luego salieron en rápida sucesión en otra vuelta, y aunque Root llegó a un magnífico centenar en su 17º ODI, su wicket – atrapando a Azmatullah detrás – siempre fue probable que fuera decisivo, y así fue.
¿Qué sigue?
Entramos en la última serie de partidos de la fase de grupos, comenzando con el partido sin importancia del Grupo A entre Pakistán y Bangladesh, ambos ya eliminados, en Rawalpindi el jueves.
En el Grupo B, Afganistán luego vuelve a la acción en Lahore el viernes, enfrentando a Australia, mientras que Inglaterra cierra su torneo contra Sudáfrica, que está persiguiendo las semifinales, en Karachi el sábado.
India y Nueva Zelanda luego se enfrentan por el primer lugar en el Grupo A en Dubai el domingo – todos los juegos en vivo por Sky Sports Cricket a partir de las 8:30 a.m., antes de que comience el juego a las 9:00 a.m. hora del Reino Unido.
Copa de Campeones de la ICC 2025 – resultados y partidos 🏏
Grupo A
Grupo B
Semi-finales
4 de marzo: Semifinal – A1 vs B2 (Dubai)5 de marzo: Semifinal 2 – A2 vs B1 (Lahore)
Final
9 de marzo: Final (Lahore o Dubai)
Mira cada partido de la Copa de Campeones de la ICC 2025, incluida la final el 9 de marzo, en vivo por Sky Sports, o transmite con NOW.
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