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Inglaterra buscará ‘hacer una Australia’ mientras comienzan su campaña en la Copa de Campeones contra la misma oposición en Lahore el sábado, en vivo por Sky Sports.
Australia son los maestros de entrar en un evento de la ICC con dudas sobre su competitividad y luego ganarlos.
Vimos eso en la Copa del Mundo T20 de 2021 y en la Copa del Mundo ODI de 2023.
Las luchas de Australia se filtraron en las etapas de grupos de esas competiciones: siendo derrotados por Inglaterra en la versión T20 en los Emiratos Árabes Unidos y luego perdiendo convincentemente en sus dos primeros juegos del jamboree de 50 overs dos años después, contra los anfitriones India y también Sudáfrica.
Pero en ambas ocasiones terminaron levantando el trofeo, demostrando a sus detractores que estaban equivocados. Se vengaron de India y Sudáfrica cuando realmente importaba en la Copa del Mundo ODI, venciendo al primero en la final después de deshacerse del último en una emocionante semifinal.
Australia entra en la Copa de Campeones con dudas una vez más después de derrotas sucesivas ante un equipo de Sri Lanka que ni siquiera calificó para el torneo y su escuadra diezmada (más sobre eso en un momento), pero Inglaterra también está en un estado de desorden.
Los problemas se acumulan en la gira por India: siete derrotas de ocho, incluido un barrido 3-0 en los ODIs. Los bateadores desconcertados por el spin y sin avanzar para obtener grandes puntajes. Un ataque de ritmo monótono sin opciones de brazo izquierdo.
La aparente falta de un No. 7 genuino. Una serie de lesiones molestas, incluida la de Jofra Archer. Acusaciones de que no entrenan lo suficiente y pasan demasiado tiempo en el campo de golf.
No fue precisamente el comienzo que el nuevo entrenador principal de cricket blanco, Brendon McCullum, estaba esperando.
Cuando Eoin Morgan finalmente pudo imprimir su huella en el equipo de limitados después del desastre de la Copa del Mundo de 2015, Inglaterra ingresaba a cada competición global como uno de los favoritos, si no el equipo a vencer.
Pero eso no es donde se encuentran ahora con los problemas mencionados anteriormente, lo que significa que Michael Atherton de Sky Sports prevé que el equipo tenga dificultades para salir de un grupo que también incluye a Afganistán y Sudáfrica.
¡Cómo han caído los poderosos!
Sin embargo, Inglaterra solo necesita mirar hacia su fin de semana y sus oponentes debilitados para saber que las vueltas son posibles y con la Copa de Campeones siendo un torneo tan corto y rápido, un poco de impulso puede llevarte lejos.
Ese familiar camino de Australia desde descartado hasta campeón es el que los hombres de Jos Buttler esperarán seguir en las próximas semanas y si no lo logran, o al menos llegan a las semifinales, se puede sentir que eso sería todo para el capitán.
Después de la Copa del Mundo de 50 overs en 2023, cuando fueron eliminados en la primera ronda y casi no lograron clasificarse para esta Copa de Campeones, y luego una defensa débil de la Copa del Mundo T20 en el Caribe cuando llegaron a las semifinales pero solo vencieron a una nación que juega al cricket, otra lamentable actuación puede que no sea tolerada.
Significa que el enfrentamiento con Australia podría ser decisivo. Ganarlo y habrá un poco de margen de maniobra con probablemente dos victorias de tres necesarias para llegar a las semifinales, pero perderlo significará problemas. Así que es útil que sus viejos rivales estén tan diezmados.
No solo Australia está perdiendo a su habitual cabal de lanzadores de seam como Mitchell Starc (por razones personales), Pat Cummins (tobillo) y Josh Hazlewood (cadera), sino también a los jugadores de todos los terrenos Mitchell Marsh (espalda), Cameron Green (espalda) y Marcus Stoinis (retirado), también.
David Warner también se ha retirado desde la victoria en la Copa del Mundo de 2023: Australia perdiendo cerca de 7,000 carreras de ODI allí, con quienes lo reemplazan en la parte superior del orden, más recientemente Jake Fraser-McGurk y Matthew Short, no asegurando exactamente la posición.
Agregue que Marnus Labuschagne ahora está lejos de ser la máquina de carreras que alguna vez fue y debería haber optimismo en el campamento de Inglaterra, aunque Travis Head, Steve Smith y Adam Zampa siguen presentes y el cuchillo suizo Glenn Maxwell (brutal con el bate, confiable con la pelota, asombroso en el campo) siempre es probable que produzca algo de magia.
Rashid: Podemos ganar la Copa de Campeones
Lo que también debería animar a Inglaterra es su escuadra saludable en cuanto a lesiones, y las condiciones.
Las superficies amigables con el spin de India probablemente serán reemplazadas por pistas más planas en Pakistán, favoreciendo a sus bateadores agresivos y lanzadores veloces, y la carta de triunfo bien podría ser el lanzador de piernas Adil Rashid.
Recientemente fue descrito como el jugador más importante del equipo por Buttler y, a pesar de celebrar su 37 cumpleaños hace unos días, sigue en la cima de sus habilidades.
“No estoy pensando en retirarme”, dijo Rashid. “Cuando sea el momento adecuado, será el momento adecuado. Todavía me siento bien en términos de moverme en el campo, correr y lanzar, siempre”.
El hombre de Yorkshire fue parte de la victoria en la Copa del Mundo de 50 overs en 2019 y luego del triunfo en T20 tres años después y está seguro de que otro título importante de la ICC es posible.
“Independientemente de lo que sucedió en India, tenemos esa creencia de que tenemos el talento, los jugadores de clase mundial, los ganadores de partidos en el equipo para ganar el torneo”.
Resultados y fixtures de la Copa de Campeones 
Grupo A
Grupo B
21 de febrero: Afganistán vs Sudáfrica (Karachi)22 de febrero: Australia vs Inglaterra (Lahore)25 de febrero: Australia vs Sudáfrica (Rawalpindi)26 de febrero: Afganistán vs Inglaterra (Lahore)28 de febrero: Afganistán vs Australia (Lahore)1 de marzo: Sudáfrica vs Inglaterra (Karachi)
Semi-finales
4 de marzo: Semifinal – A1 vs B2 (Dubái)5 de marzo: Semifinal 2 – A2 vs B1 (Lahore)
Final
9 de marzo: Final (Lahore o Dubái)”