Meralco y Barangay Ginebra están listos para renovar su rivalidad en la primera ronda de los playoffs de la Copa del Comisionado de la PBA cuando se enfrenten en una serie al mejor de tres partidos esta semana.
Los Bolts, clasificados en quinto lugar, no han mantenido exactamente el impulso de su conquista sobre los Gin Kings en las últimas semifinales de la Copa de Filipinas, donde eventualmente se coronaron campeones. De hecho, han perdido los últimos cuatro enfrentamientos con los queridos por la multitud, incluido un importante encuentro aquí el pasado miércoles que consecuentemente perjudicó su intento por obtener una ventaja de “dos oportunidades” en los cuartos de final.
A pesar de esto, el entrenador en jefe Luigi Trillo está adoptando una perspectiva positiva, e incluso confiada, de cara a su enfrentamiento.
“Queríamos esto”, dijo Trillo a los periodistas poco después de la paliza sufrida por 129-92 a manos de Magnolia en el PhilSports Arena en Pasig City el viernes por la noche, lo cual fue una formalidad dado que ya estaban programados para enfrentarse a Ginebra en los cuartos de final.
Mitchell regresará
“Sé que ahora estamos 0-4 [contra ellos], incluyendo el último. Pero queríamos esto. De todas formas, vamos a enfrentarnos a Ginebra, ya sea ahora o más tarde.”
Para entender la perspectiva de Trillo, hay que observar la composición de los Bolts que compitieron en las dos últimas derrotas del equipo. En ambas ocasiones, el importado Akil Mitchell estaba fuera por una lesión en la espalda.
Según Trillo, las estadísticas demuestran que los Bolts son considerablemente mejores con su importado.
“Si observas las lesiones que dejaron fuera a Akil, tenemos un récord de 7-2 en esos partidos. Fácilmente podríamos haber estado 9-2”, señaló el entrenador campeón.
“También tuvimos un partido contra TNT donde perdimos por [dos puntos]. La única derrota que tuvimos con Akil fue contra Converge cuando regresamos de un partido de la East Asia Super League en Corea del Sur, y algunos jugadores se enfermaron y cuatro de nuestros jugadores veteranos estaban regresando”, agregó.
“En estos dos últimos partidos, si Akil hubiera estado ahí, creo que habríamos tenido un mejor desempeño”, continuó. “Si hubiéramos ganado estos dos últimos, habríamos sido el número uno. Pero es lo que es ahora. La bendición es que tenemos cuatro o cinco días antes del primer partido de cuartos de final.”
Por optimista que sea, Trillo enfatizó que también estaba consciente de los Gin Kings, clasificados en cuarto lugar, quienes, además de estar en la mejor racha en enfrentamientos directos, también están disfrutando de la cohesión de una nómina bien construida que se acerca a su máxima fuerza.
“Con todo dicho y hecho, Ginebra ha estado jugando bien. Es un equipo de estrellas”, dijo Trillo sobre los Kings.
“Todos han visto lo que han agregado – superestrellas por todas partes. Calidad. [Troy] Rosario. El regreso de [Jamie] Malonzo”, explicó Trillo. “Y la dinámica que tienen entre [Stephen] Holt y [RJ] Abarrientos que nos barrieron recientemente. Estamos emocionados por eso.”
“Ginebra-Meralco, siempre es una serie de calidad”, continuó Trillo. “Es 0-0 de nuevo y eso está en nuestras mentes. Sabemos que tenemos la capacidad para ganar partidos.”