Rachel Looker
Noticias de la BBC, Washington
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Un grupo de manifestantes se congregó en la Plaza Foley de Nueva York el lunes para exigir la liberación del Sr. Khalil
Un juez federal ha bloqueado temporalmente el intento de la administración Trump de deportar al activista palestino Mahmoud Khalil, quien fue arrestado durante el fin de semana por agentes de inmigración.
El Sr. Khalil, graduado de la Universidad de Columbia y residente permanente de Estados Unidos, desempeñó un papel clave en las protestas de la guerra de Gaza del año pasado en el campus de la Ivy League en la ciudad de Nueva York.
El arresto forma parte de la promesa del presidente Donald Trump de reprimir a los manifestantes pro-palestinos en los campus universitarios, en lo que llamó “el primer arresto de muchos por venir”.
Manifestantes se reunieron en la ciudad de Nueva York el lunes por la tarde exigiendo la liberación del Sr. Khalil y condenando las acciones de la administración Trump.
Un grupo ondeando banderas palestinas se reunió en la Plaza Foley en el Bajo Manhattan poco después de que se informara que Estados Unidos había intentado deportar a Khalil. Los manifestantes marcharon más al sur hacia el ayuntamiento. Al menos una persona fue detenida.
“Estamos enfrentando una realidad aterradora de que nuestro propio estudiante, un miembro de la comunidad de Columbia, se ha convertido en un prisionero político aquí en Estados Unidos”, dijo en un comunicado el profesor de la Universidad de Columbia, Michael Thaddeus.
El juez programó una audiencia para el miércoles donde se espera que el Sr. Khalil haga una aparición, según documentos judiciales.
Agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) informaron al Sr. Khalil que estaban revocando su visa de estudiante y tarjeta verde al detenerlo el sábado, dijo su abogado.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) acusó al exestudiante de “liderar actividades alineadas con Hamas” pero no proporcionó detalles. La BBC ha solicitado a la agencia más información sobre las acusaciones.
Trump ha afirmado anteriormente que los estudiantes extranjeros encontrados como “simpatizantes de terroristas” enfrentarían la deportación. El Sr. Khalil es el primer detenido conocido bajo esta política.
Su abogada, Amy Greer, condenó su detención como “terrible e inexcusable”, calificándola como parte de “la represión abierta del gobierno de Estados Unidos hacia el activismo estudiantil y el discurso político”.
El Sr. Khalil, un refugiado palestino nacido en Siria, no ha sido acusado de ningún delito.
Los agentes de ICE lo detuvieron en su apartamento en Manhattan propiedad de la universidad y inicialmente lo llevaron a un centro de inmigración en Nueva Jersey antes de trasladarlo a un centro de detención en Jena, Luisiana, según registros de ICE.
Su abogado afirma que ICE también amenazó con arrestar a su esposa, una ciudadana estadounidense que está embarazada de ocho meses. Cuando ella intentó visitarlo en Nueva Jersey, los funcionarios le dijeron que él no estaba allí.
La Universidad de Columbia afirmó que la policía puede ingresar a la propiedad del campus con una orden judicial pero negó que la dirección de la universidad hubiera invitado a los agentes de ICE.
El domingo, el secretario de Estado Marco Rubio reafirmó la postura de la administración, publicando en X: “Revocaremos las visas y/o tarjetas verdes de los simpatizantes de Hamas en América para que puedan ser deportados”.
Ver: La BBC habla con el estudiante de Columbia después de la suspensión
La administración Trump anunció la semana pasada que estaba retirando $400 millones (£310 millones) en subvenciones federales a Columbia, acusándola de no combatir el antisemitismo en el campus.
Columbia fue el epicentro el año pasado de protestas estudiantiles pro-palestinas a nivel nacional contra la guerra en Gaza y el apoyo de Estados Unidos a Israel.
El Sr. Khalil fue el principal negociador de Columbia University Apartheid Divest cuando sus manifestantes instalaron un gran campamento de tiendas en el césped universitario en protesta contra la guerra de Gaza.
Más tarde, le dijo a la BBC que fue suspendido temporalmente por la universidad, donde era estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos.
La presidenta de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, Donna Lieberman, calificó su deportación como “represalia dirigida y un ataque extremo a la Primera Enmienda”.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijo que estaba “extremadamente preocupada” y monitoreando el caso.
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Algunos estudiantes judíos en Columbia dijeron que el discurso de protesta a veces cruzaba la línea hacia el antisemitismo el año pasado. Los funcionarios de la escuela plantearon esta y otras preocupaciones de seguridad cuando anunciaron que las clases serían completamente remotas hasta el final del semestre de primavera de 2024.
Pero muchos impugnaron las acusaciones de antisemitismo, y estudiantes judíos también se unieron a las manifestaciones pro-palestinas.
Carly, una estudiante de posgrado judía-estadounidense en Columbia y amiga del Sr. Khalil, rechazó la caracterización. Ella le dijo a la BBC que el detenido era un “alma muy, muy cariñosa”.
“Ha sido muy objetivo en línea y ver cómo ha sido tan mal representado, es muy doloroso, como alguien que lo conoce a un nivel personal”, dijo Carly, que se negó a compartir su apellido por razones de privacidad.
Hablando en Fox News, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, alegó que el Sr. Khalil había violado los términos de su visa al “bloquear edificios y destruir propiedades”.
El ejército israelí lanzó su campaña contra Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en la frontera con Israel el 7 de octubre de 2023, que dejó alrededor de 1,200 personas muertas y 251 tomadas como rehenes.
Más de 48,000 palestinos en Gaza han muerto en la acción militar de Israel, según el ministerio de salud dirigido por Hamas.
Con información adicional de Nada Tawfik
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