Alice Cuddy
Reportera internacional
Ver: Tres rehenes israelíes más liberados por Hamas
Tres rehenes israelíes que eran retenidos por Hamas en Gaza fueron liberados el sábado, a cambio de 183 prisioneros palestinos detenidos por Israel.
Yarden Bibas, 34 años, Ofer Kalderon, 53, y Keith Siegel, 65, fueron entregados a la Cruz Roja – los últimos rehenes en ser liberados como parte de un acuerdo de alto el fuego pactado el mes pasado.
Los prisioneros palestinos fueron llevados en autobuses a Gaza y Cisjordania, muchos de ellos provenientes de la cercana prisión de Ofer.
El tono del intercambio contrastó fuertemente con la entrega caótica del jueves, durante la cual multitudes se agolparon alrededor de los rehenes, generando preocupación por su seguridad y llevando a Israel a retrasar la liberación de prisioneros palestinos de ese día.
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Yarden Bibas, un rehén retenido en Gaza, saluda desde un escenario en Khan Younis
La liberación del sábado fue más ordenada, pero mantuvo los elementos de presentación que buscaban proyectar que Hamas sigue siendo la fuerza gobernante en Gaza.
Líneas de combatientes armados mantuvieron a raya a las multitudes, mientras que los hombres liberados fueron escoltados por más combatientes armados y enmascarados. Una pancarta detrás de ellos llevaba las imágenes de líderes de Hamas muertos.
Funcionarios de la Cruz Roja firmaron certificados de liberación para el Sr. Kalderon y el Sr. Bibas, quienes luego tuvieron que sostenerlos mientras saludaban a la multitud en Khan Younis.
Cuando el Sr. Siegel, un ciudadano estadounidense-israelí, apareció en el escenario en la Ciudad de Gaza, una multitud reunida en la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv estalló en aplausos, algunos coreando: “Él es un héroe, él es un héroe”. Una mujer describió sentir “felicidad pura”.
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Funcionarios de la Cruz Roja firmaron certificados de liberación para dos de los rehenes
La esposa de Mr. Siegel, Adrienne, dijo “no hay nadie más feliz que yo” mientras era filmada subiendo a un auto para ir a encontrarse con su esposo.
La familia del Sr. Kalderon, franco-israelí, dijo en un comunicado que estaban “abrumados de alegría, alivio y emoción después de 484 días largos y difíciles de espera insoportable”.
Añadieron que él “soportó meses en una pesadilla”, aferrándose a la “esperanza de abrazar nuevamente a sus hijos”.
Pero otros, como Liz Domsky, tenían sentimientos encontrados.
“Todos necesitan volver a casa”, dijo mientras observaba los procedimientos desde la Plaza de los Rehenes.
“Tengo un estudiante allí, Bar Kupershtein. Fui maestro en la escuela secundaria donde estudiaba. Estamos muy preocupados por él. Esperamos que regrese. No está en la primera lista”.
Hubo una complejidad emocional similar en Israel por la liberación de Mr. Bibas, cuya esposa, Shiri, y dos hijos pequeños, Ariel y Kfir, también fueron secuestrados durante el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023.
Hamas afirmó que habían sido asesinados por un ataque aéreo israelí al comienzo de la guerra subsiguiente – pero fueron nombrados en una lista de rehenes que dijo en enero que estaba dispuesta a liberar.
Sosteniendo una imagen de Kfir, que tenía apenas nueve meses cuando fue tomado, Andrea Wittenberg comentó: “Son niños. Deberían estar en casa. Es imposible que estén en Gaza”.
Añadió: “No quiero rendirme”.
El presidente israelí Isaac Herzog describió el regreso del Sr. Bibas como “simplemente desgarrador”, diciendo que su país seguía “profundamente preocupado” por su destino. “Como nación entera los tenemos en nuestros corazones”, escribió.
Herzog agregó que cada rehén liberado “merece el tiempo para rehabilitarse y reconstruir sus vidas, y cada uno de los rehenes merece volver a casa pronto”.
Celebraciones mientras la multitud recibe a los prisioneros palestinos liberados en Cisjordania
En Ramallah, en Cisjordania ocupada, los autobuses de prisioneros palestinos liberados fueron recibidos por multitudes grandes y jubilosas.
“Hoy nacimos de nuevo…salimos de la estrechez de las tumbas a la amplitud del mundo”, dijo Nasrallah Muammar, quien fue liberado después de 17 años en prisión, en su primera declaración, según los medios palestinos.
“Siento alegría a pesar del viaje de dolor y dificultades que vivimos”, dijo Ali Al-Barghouti, quien cumplía dos cadenas perpetuas, a Reuters.
La liberación de rehenes del sábado fue más organizada que la del jueves, cuando dos israelíes y cinco tailandeses fueron conducidos entre multitudes que vitoreaban, que a veces tuvieron que ser apartadas.
Descritas como “escenas impactantes” por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, Israel exigió – y recibió garantías – de que no se repetirían.
La presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja, Mirjana Spoljaric, instó a que la seguridad en torno a las entregas mejorara y que “se llevaran a cabo de manera segura y digna”.
Reuters
Un prisionero palestino liberado abraza a niños después de ser liberado, en Khan Younis, Gaza.
Según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas, casi 47,500 personas han muerto en el territorio desde que Israel invadió tras el ataque del 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1,200 israelíes y 251 fueron tomados como rehenes.
Un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes entre Israel y Hamas comenzó el 19 de enero, con la primera etapa que vería la liberación de 33 rehenes y 1,900 prisioneros, así como cientos de camiones de ayuda humanitaria permitidos entrar en Gaza cada día.
El cruce de Rafah entre Gaza y Egipto – un corredor humanitario clave – también se reabrió el sábado, después de ocho meses de estar cerrado.
El ministerio de salud de Gaza dijo que 50 pacientes habían salido a través del cruce para acceder a atención médica en Egipto.
Cientos de miles de palestinos desplazados también han sido autorizados a regresar a sus hogares en el norte de Gaza esta semana.
Pero Ashraf al-Dous, entre ellos, dijo que algunos, incluido su padre, han regresado al sur después de ver la magnitud de la destrucción causada por los ataques aéreos israelíes.
“Realmente es un desastre”, dijo. “La situación es catastrófica”.
La mayoría de los pisos de su edificio de apartamentos en el norte de la Ciudad de Gaza han sido destruidos, dijo. “No esperaba que la situación fuera así – es demasiado”.