Cuando la periodista Gia Lombardi (Shailene Woodley) anuncia su intención de escribir una obra magna sobre el “sexo en Estados Unidos”, el resumen suena demasiado amplio: más sobre las ambiciones de la autora que sobre hallazgos o intereses particulares en el tema. Esa fue la pregunta de este lector sobre “Tres mujeres”, el bestseller de 2019 de la escritora Lisa Taddeo, que extrajo conclusiones radicales sobre el deseo y el trauma femeninos a partir de un pequeño puñado de estudios de casos.
Pero si bien la adaptación televisiva de “Three Women”, también creada por Taddeo y que se emite en Starz después de un complicado camino de media década hasta la pantalla, puede comenzar con la grandiosa declaración de intenciones de Gia, el programa pronto supera, aunque no avanza, este comienzo desfavorable. El cambio de medio, resulta, recompensa tanto la especificidad de los reportajes del propio Taddeo como la multiplicidad de perspectivas que requiere una forma colaborativa. Ya no experimentamos a los homónimos de “Three Women” a través de la prosa de un escritor, sino a través de los actores que los interpretan y los directores que construyen el lenguaje visual de sus enredos, entre otros contribuyentes. ¿Y qué mejor que a través de la vista y el sonido para explorar un tema tan inherentemente táctil como el sexo?
Los protagonistas de Gia comparten sus nombres, a menudo seudónimos, con los del libro de Taddeo: Lina (Betty Gilpin), una ama de casa de Indiana que se separa de su marido, que la reprime emocionalmente, y se reencuentra con un ex de la escuela secundaria que está casado; Sloane (DeWanda Wise), una bella y exitosa empresaria de Martha’s Vineyard a cuyo propio esposo le gusta verla tener relaciones físicas con otros; y Maggie (Gabrielle Creevy), una veinteañera de Dakota del Norte que decide denunciar a su ex profesor de inglés por una aventura cuando era menor de edad. (“Three Women” utiliza los nombres reales de Maggie y del profesor Aaron Knodel. Cada episodio que presenta a Maggie comienza con la advertencia de que Knodel nunca fue declarado culpable y la serie representa su versión de la historia).
Los cambios más significativos que Taddeo y la showrunner Laura Eason hacen son en Sloane. Los tres personajes del libro de Taddeo son blancos, uno de los muchos obstáculos para su objetivo de extrapolar temas universales de historias individuales. (Sloane y una lesbiana soltera sin nombre en el grupo de mujeres de Lina, por ejemplo, son los únicos ejemplos de representación queer en la serie). Tanto la Sloane de la serie como su esposo Richard (Blair Underwood), con quien es copropietaria de un negocio de catering y de una casa digna de una revista, son negros. Es un cambio con todo tipo de implicaciones para su retrato como una figura ambiciosa con una vida emocional más problemática de lo que sugiere su superficie próspera. Para mérito de la serie, sigue todos ellos, particularmente con respecto a la historia familiar de Sloane. Otros ajustes, como la creciente atracción de Sloane por ambas mitades de una pareja de clase trabajadora local, tienen más la intención de inyectar una trama activa en lo que de otro modo sería un retrato estático.
En las historias de Lina, Sloane y Maggie, el elemento más destacado es el uso de la intimidad. No ha habido un programa tan formalmente arraigado en el placer femenino desde “I Love Dick” de Joey Soloway, una versión cerebral de la novela-memoria clásica de culto de 2017 que ahora se lee como una reliquia de la generosidad de la era del streaming anterior a la austeridad. “Three Women” en sí misma ha sido víctima de la contracción posterior; Starz recogió “Three Women” en febrero de 2023 después de que Showtime la cancelara en medio de las luchas continuas de la cadena. Gracias a Starz, el público ahora puede presenciar escenas de sexo que a menudo se desarrollan durante 10 minutos o más, tiempo suficiente para pasar de la atracción inicial a un compromiso vacilante, al abandono total y viceversa, con espacio para la torpeza y los deslices que caracterizan los encuentros entre personas reales en lugar de cuerpos idealizados. (Un intercambio particularmente impactante que involucra el contenido de un huevo Kinder sobrevive al trasplante del libro). El equipo de dirección compuesto exclusivamente por mujeres, con Louise ND Friedberg, Cate Shortland y So Yong Kim dirigiendo varios episodios cada una, ofrece una prueba contundente del potencial narrativo sacrificado por esos cortes reflexivos al negro.
Otro factor unificador es el uso de la voz en off de Gia y, finalmente, su presencia física. Al igual que la serie de Netflix “Inventing Anna”, “Three Women” convierte a una representante de la reportera original en un personaje activo, yuxtaponiendo su deseo de terminar el libro que pronto será su primer libro con el deseo de sus entrevistadas de satisfacer sus necesidades eróticas y emocionales. Gia incluso hace una peregrinación a la casa del legendario periodista Gay Talese (James Naughton). (Los dos comparten un historial laboral en la revista Esquire). Gia traza un paralelo explícito con su libro en proceso de escritura y con “La mujer de tu vecino”, el intento de Talese de entender lo que sucede tras las puertas cerradas de los dormitorios, que duró años. Sin embargo, la narración de Gia resulta estar plagada de clichés (“Estamos todos juntos en esto”) y es excesiva. Me recordó a “Fleishman Is in Trouble”, la miniserie de FX que conservó gran parte de la prosa de la novela, aunque otros aspectos del programa, como la actuación, cumplieron la misma función.
Gia se utiliza mejor como una especie de cuarta mujer, con su propio bagaje parental (perdió a su madre y a su padre a los 20 años) y relaciones caóticas. Taddeo coescribió el quinto episodio con su actual marido, Jackson Waite, y el programa ficcionaliza su relación, un encuentro impulsivo que se vuelve más serio cuando Gia se queda embarazada y Jack (John Patrick Amedori) la sigue por todo el país. Pero el arco de Gia parece menos completo que los demás, termina abruptamente y deja algunos detalles clave sin aclarar. En lugar de reorganizarse más completamente en torno a su proceso de investigación, “Three Women” conserva en gran medida la estructura del libro, con cada protagonista anclando sus propias entregas compuestas de sus recuerdos retrospectivos. Como resultado, la propia historia de Gia no es lineal y, por lo tanto, algo confusa.
Pero lo que Gia, y antes que ella Taddeo, han encontrado en su viaje a través del país es Vale la pena. Gilpin, tan genial en la cruelmente interrumpida “GLOW”, aviva el sentido de autodescubrimiento de Lina, dejando en claro que su viaje tiene más que ver con despertar un sentido personal de placer que con su insensible y mujeriego compañero. La experiencia de Maggie es tratada con toda la delicadeza que el material exige. “Three Women” toma en serio su deseo por Aaron (un insidiosamente encantador Jason Ralph), aunque es cuidadosa al asumir el punto de vista de una Maggie adulta que ha llegado a comprender la dinámica de poder en juego. Sloane puede llevar el estilo de vida más exótico en el papel, pero justo cuando Vineyard entra en una temporada baja invernal cuando se desarrolla la mayor parte de su drama, nadie está siempre en su mejor momento para la cámara.
“Three Women” logra su impacto al ahondar en estas vidas complicadas, sin centrarse en generalidades o intentar unirlas. Hay una visión más que suficiente de cómo las mujeres se relacionan con el sexo bajo el patriarcado en Lina, que juguetea con un vibrador mientras sus hijos juegan afuera del lavadero, o en Sloane, que sale de una tensa confrontación familiar y se lanza directamente a su siguiente mala decisión. Gia hace la presentación, pero el trío epónimo es un mundo en sí mismo.
El primer episodio de “Three Women” ya está disponible para transmitir en la aplicación Starz, y se lanzan nuevos episodios semanalmente los viernes.