Se ha encontrado arsénico en la sangre de una de las tres mujeres que murieron después de comer un pastel de Navidad en un presunto envenenamiento en Brasil, según informó un jefe de policía a los medios locales. La sustancia altamente tóxica también se identificó en los resultados de la prueba de sangre de un niño de 10 años y de la mujer que hizo el pastel, ambos aún hospitalizados. Cinco miembros de la misma familia se enfermaron después de comer el pastel en una reunión en Torres, en el estado sureño de Río Grande do Sul, el lunes por la tarde. La policía envió el pastel para su análisis y dijo que también se encontraron varios alimentos caducados durante una búsqueda en la casa de la mujer. Añadieron que aún no está claro si el presunto envenenamiento fue intencional. Se espera que los resultados de las pruebas del pastel estén disponibles para la próxima semana, según los medios locales. El viernes, la policía solicitó la exhumación del cuerpo de un hombre, el difunto esposo de la mujer que hizo el pastel. Murió en septiembre por intoxicación alimentaria, pero en ese momento la policía dijo que su muerte se consideraba natural. En este momento, no se considera a ella sospechosa en ninguno de estos casos y las investigaciones están en curso. Seis de las siete personas en la celebración navideña comieron el pastel el lunes por la tarde, incluida la mujer que lo horneó. La policía le dijo a los medios brasileños que ella es la única que se cree que comió dos porciones de su pastel casero, y sus pruebas arrojaron los niveles más altos de arsénico. El jefe de policía Marcos Vinicius Veloso dijo a los medios locales que algunos miembros de la familia se quejaron de que el pastel tenía un sabor “picante”. Luego, la familia comenzó a experimentar síntomas como vómitos y diarrea, y cinco de ellos buscaron ayuda médica en el Hospital Nossa Senhora dos Navegantes alrededor de la 01:00 hora local (04:00 GMT) del martes. Horas más tarde, dos hermanas murieron de un paro cardíaco, dijo el hospital. Han sido identificadas en los medios locales como Maida Berenice Flores da Silva, 58 años, y Tatiana Denize Silva dos Santos, 43 años. La tercera víctima, cuya prueba de sangre presentaba rastros de arsénico, murió más tarde el martes por la noche por “shock después de una intoxicación alimentaria”, dijo el hospital. Fue identificada localmente como Neuza Denize Silva dos Anjos, de 65 años. El arsénico es un elemento metálico que se encuentra de forma natural. Su forma inorgánica es altamente tóxica y está clasificada como un carcinógeno de categoría uno por la UE, lo que significa que se sabe que causa cáncer en humanos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas están expuestas a niveles elevados de arsénico inorgánico a través del consumo de agua contaminada o su uso en la preparación de alimentos, así como en el riego de cultivos, procesos industriales y fumar tabaco. Debido a que el arsénico existe en el suelo, pequeñas cantidades pueden llegar a los alimentos, aunque en general estos niveles son tan bajos que no se consideran motivo de preocupación. También se utiliza, aunque en casos limitados, en pesticidas y productos farmacéuticos.
