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Coralie Fargeat se encuentra en París, pero está en Londres por las nominaciones al Oscar: la película que escribió y dirigió, The Substance, ha sido nominada a mejor película, mejor director, mejor guion original, mejor actriz (para Demi Moore) y mejor maquillaje (los efectos especiales son realmente impresionantes). Lo mismo ocurre con los premios Bafta (excepto mejor película), y Moore, por supuesto, ya ha ganado el Globo de Oro por su papel. Aceptó con la memorable frase: “Hace treinta años, un productor me dijo que era una ‘actriz de palomitas’…
Fargeat está sonriendo en la oficina de su compañía de producción en el centro de Londres. Hay un gran plato de salami, ¡a ella le encanta el salami (¡yo también amo el salami!). Supongo que esperaba que fuera más austera, pero eso es el patriarcado para ti: ni siquiera puedes hacer cine de terror feminista sin que la gente espere que frunzas el ceño. Eso es lo que hace la sociedad. “Pone etiquetas a las cosas y mete a la gente en cajas”, dice Fargeat. “Si eres esto, no puedes ser aquello. Las chicas guapas siempre deben sonreír. Si eres bonita, no puedes ser repugnante. Si eres rubia, eres estúpida. Nos burlamos de estas cosas, pero crean representaciones que nos destruyen”.
Fargeat es la única directora nominada en los Oscar de este año, y si no la única feminista, ciertamente la más feminista, pero lo que me sorprende más es que algo tan sanguinario haya llegado a la lista. Eso simplemente no es lo que hacen los Oscar, ¿verdad? “¿El Exorcista?” dice la publicista, pero demonios, esa película es tan antigua como yo (se estrenó en 1973).
Demi Moore en The Substance (2024). Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Ahora, con 48 años, Fargeat hizo su primer largometraje, Revenge, en 2017. Fue tan gráfico que tuvieron que llamar a paramédicos al estreno, donde un tipo tuvo un ataque. “¡Está bien!” dijo la directora en una entrevista en ese momento. La película es una fantasía de violación y venganza, contada a través del cuerpo (de Matilda Lutz) y de la forma en que su postura cambia, pero también con lesiones muy detalladas. “Me gusta crear una experiencia visual visceral. Me gusta llevar las cosas al extremo, mezclar la violencia y elementos divertidos. Lo hice completamente, abracé mi singularidad como una fortaleza no una falla. Comencé a dar el primer paso, con Revenge, y sentí que este es el lugar donde pertenezco. Donde puedo expresarme con tanta confianza, donde me siento poderosa, donde me siento libre, donde no tengo dudas”.
Fargeat creció en París, viendo Indiana Jones, escapando de su sentido creciente de que, entre sus anteojos y su personalidad, no encajaba. “No me sentía cómoda en la vida real. Era muy tímida. Me sentía totalmente no adaptada a la realidad. Cuando veía películas, ahí era donde me sentía viva, donde sentía grandes emociones, donde me sentía en casa”. Descubrió el terror de adolescente, y se cruzó con su sentido de alienación de género. “Cuando crecí, las chicas no se suponía que les gustara el terror. La gente solía decir, ‘Coralie ama las películas de chicos’. Me sentí muy orgullosa de eso. Sentí que tenía acceso a un mundo que no se suponía que fuera mío”.
No me sentía cómoda en la vida real. Era muy tímida. Me sentía totalmente no adaptada a la realidad. Cuando veía películas, ahí era donde me sentía viva
Fue a la escuela de cine La Fémis en París e hizo su primer película en 2003, un cortometraje llamado Le télégramme, que ganó dos premios en festivales y no se parecía en nada a su posterior caos. Está basado en un cuento corto del escritor escocés Iain Crichton Smith, cuyo propósito era “exponer la futilidad de las rivalidades insignificantes en pequeñas comunidades rurales e isleñas” (según BBC Bitesize – está en el plan de estudios de los exámenes superiores escoceses).
Esa no es la línea argumental que darías a la película de Fargeat, en la que dos mujeres esperan noticias de sus hijos y ven al operador en camino con un telegrama, que saben que solo se envía en caso de muerte. Es un breve y brutal buceo en cómo el amor materno puede convertir tu corazón en piedra; cada una espera, una casi con exaltación, que sea el hijo de la otra el que ha muerto. “Siempre quise hacer género, películas no realistas, pero sabía que si quería tener alguna posibilidad de que mi primer cortometraje fuera financiado y realizado, tenía que encontrar algún tipo de historia normal”, dice Fargeat. “Al mismo tiempo, había mucho espacio para que aún pudiera hacer género, de la manera en que podía crear la puesta en escena, crear un mundo, un universo, donde las visuales y los sonidos y el encuadre y el silencio construyen tensión, construyen atmósfera”.
El maquillaje y los efectos especiales de The Substance nominados al Oscar. Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Su siguiente lanzamiento fue Reality+ en 2014, otro cortometraje, que se acercaba al territorio de The Substance. En la película, las personas pueden alterar su apariencia con un dispositivo digital, pero solo dura unas pocas horas. Una vez más, estaba limitada por el dinero: “Sabía que no podía tener muchos efectos especiales. Ojalá pudiera haber estado más en el cuerpo con Reality+”.
Una descripción rápida, con solo los más mínimos spoilers, para aquellos que no han visto The Substance: Demi Moore es una mega estrella de la aeróbica en pantalla que es despedida sin ceremonias por su cadena de televisión (y atropellada por un coche) en su 50 cumpleaños. Una voz corporativa desencarnada le ofrece un trato faustiano: puede recuperar su juventud, solo mejor, pero tiene que vivir semanas alternas en cada cuerpo. El cuerpo no utilizado existe, mutilado y sin vida, en un baño alicatado.
El personaje de Moore, Elisabeth, acepta el trato: entra Margaret Qualley como Sue, en una escena de auto-nacimiento que es lo más espantoso que verás, a menos que veas toda la película. Órganos explotan de las cremalleras de los trajes de gato; un jorobado se levanta como si tuviera voluntad propia. ¿Fargeat se preocupaba de que se estaba negando a sí misma una audiencia mainstream, y mucho menos cualquier elogio, con la violencia? “La película es violenta, es excesiva, es poco sutil. Pero nunca me censuro. Nunca pienso, ‘Eso reducirá mi audiencia’. Voy, siempre, con sinceridad”.
Demi quería recuperar su narrativa de las cosas que la gente estaba proyectando en ella. El guion encontró a la actriz que estaba lista en ese momento
The Substance, dice, es una película sobre lo que las mujeres “suelen querer ocultar, o se les dice que deben ocultar. Por eso era importante para mí hacerlo muy visceral, muy presente, porque era una declaración real: no, todo lo que nos pides que ocultemos, cortemos, hagamos más delgados, borremos, explotará. Nuestras sonrisas perladas están hechas de tantas cosas horrendas que tenemos que guardar dentro de nosotras. Estaba tratando de deconstruir, explotar la idea de la belleza. Mostrar la realidad de quiénes somos realmente y de qué estamos hechas”.
Fargeat y Moore en el set de The Substance. Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Algunos críticos han encontrado que la díada Moore/Qualley es esencialmente todavía una mirada masculina, simplemente con un filtro hiperreal y pesadillesco. La juventud de Qualley está literalmente rebosante de perfección; el envejecimiento de Moore es repulsivo de una manera fascinante, como si el espectáculo de una mujer perdiendo su belleza fuera horripilante a nivel de Jabberwocky. Además, pelean; si crees que estás viendo la relación entre mujeres jóvenes y mayores, entonces está definida por el resentimiento y el asco, lo que es bastante una perspectiva masculina.
Pero dado que Elisabeth/Sue son una mujer dividida, la alegoría es que los estándares de belleza crean una dualidad: cómo te ves versus cómo debes lucir, para complacer al mundo, que es inherentemente violento. El yo resiente la máscara por sofocarlo; la máscara se disgusta por el yo. “Esta distinción entre quién eres realmente y quién estás tratando de ser, eso es lo que crea la verdadera violencia. Eso es lo que crea la desconexión contigo mismo. Todo lo que haces para tratar de lucir de otra manera crea dos seres; y siempre habrá este miedo de que tu verdadero yo encuentre una manera de ser visto”.
Me sorprendió Demi Moore en este papel. “No era obvio para mí, tampoco”, dice Fargeat. “Sabía que iba a ser difícil que una actriz aceptara ese papel. La pone en un lugar muy peligroso. Sabía que tendría que enfrentarme a muchos ‘no’, y eso es lo que pasó. El nombre de Demi Moore surgió, pero pensamos: ella nunca querría hacer eso. Me la imaginaba en hipercontrol de su imagen. Dije, ‘Acerquémonos, pero no perdamos tiempo esperando una respuesta’. Pero fue un momento de su vida, estaba a punto de cumplir 60 años, quería recuperar su narrativa para ella misma. Quería existir para ella misma, recuperarlo de las cosas que la gente estaba proyectando en ella. El guion encontró a la actriz que estaba lista en ese momento específico”.
Margaret Qualley en The Substance (2024). Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
La elección de Qualley fue inesperada por una razón diferente. “La idea era: si me despertara en un cuerpo que fuera el perfecto, ¿cómo sería? Fui criada en una época en la que era la muñeca bebé, Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Jessica Rabbit, siendo delgada pero curvilínea; teniendo muchas atributos sexuales también: el trasero, los pechos, la cintura. Quería transmitirle al público, despertando en ese ideal, en un cuerpo que te va a dar tanta importancia en el mundo. Con Margaret, creamos totalmente esa forma. En la vida real, cuando la conocí, ella es muy delgada, no tiene pechos, es casi como un chico. Ella quería crear esa chica. Entrenó todos los días para esculpir este cuerpo. Creamos pechos prostéticos. Realmente trabajó para crear este cuerpo perfecto y curvilíneo donde todo rezuma sex appeal”.
Recuerdo que los años 80 y 90 se trataban de la androginia, no de las curvas, pero Fargeat me recuerda cómo era realmente una supermodelo en ese entonces – Cindy Crawford, Linda Evangelista – y describe lo alienígena, lo monstruosa que se sintió creciendo alrededor de ese ideal, como una chica masculina, con anteojos. Supongo que todos nos medimos contra el estándar más imposible, que es un poco el punto.
“Cada época tiene su propia perfección”, dice Fargeat. “Ahora, está el Ozempic; antes, teníamos anfetaminas. Cada cultura tiene su propio estándar de lo que se valora. Pero siempre es la misma violencia. Y es una trampa. No va a resolver la forma en que puedes tener una relación satisfactoria con el mundo. Para mí, no es algo que puedas luchar a nivel personal. Todo el mundo tiene que cambiar para que estés cómoda. Creo sinceramente que es una lucha que no puedes ganar por tu cuenta”.
The Substance está disponible para ver en Mubi
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