El aeropuerto de Heathrow en Londres, uno de los aeropuertos más concurridos del mundo, estaba listo para reanudar un día completo de servicio el sábado. Pero después de un incendio en una subestación eléctrica que detuvo las operaciones durante la mayor parte del viernes, los viajes globales seguían interrumpidos.
La policía aún estaba investigando qué había causado el incendio en la subestación en el oeste de Londres que cortó la energía a decenas de miles de hogares cercanos y también a Heathrow. La Policía Metropolitana dijo que no había indicios inmediatos de juego sucio.
British Airways, la aerolínea más grande de Heathrow, dijo el viernes por la noche que esperaba que alrededor del 85 por ciento de sus casi 600 salidas y llegadas programadas para el sábado se llevaran a cabo, pero que es probable que haya retrasos que afecten a todos los pasajeros. La aerolínea también dijo que estaba cancelando vuelos en rutas de alta frecuencia donde los pasajeros tienen más opciones de reprogramación.
Tardaron 16 horas en poner fin a la interrupción que comenzó en las primeras horas de la mañana del viernes. Más de mil vuelos fueron desviados, causando estragos en los planes de viaje de más de un cuarto de millón de personas, estimó Cirium, una empresa de datos de aviación.
Las llegadas se reanudaron el viernes por la noche. Un representante de Heathrow dijo que se esperaban retrasos significativos en los próximos días mientras las aerolíneas intentaban volver a sus horarios habituales.
“Por favor, no viajen al aeropuerto a menos que su aerolínea le haya aconsejado que lo haga”, dijo el aeropuerto el viernes. “Esperamos tener una operación completa mañana y proporcionaremos más información en breve.”
Aviones de todo el mundo se dirigían a Heathrow temprano el sábado, incluyendo desde Hong Kong, Sudáfrica y Brasil, según Flightradar24, un sitio web de seguimiento.
Thomas Woldbye, director ejecutivo de Heathrow, dijo que en el momento del incendio de la subestación, un transformador de respaldo estaba funcionando como debería cuando el aeropuerto perdió energía, pero que no era suficiente para mantener en funcionamiento toda la instalación. La Brigada de Bomberos de Londres dijo que había sido difícil extinguir el incendio porque la subestación contenía miles de galones de aceite de enfriamiento.
La National Grid de Gran Bretaña dijo que la red de la subestación se reconfiguró para restaurar parcialmente la energía temporalmente al aeropuerto y a otros clientes.