Hay un camino hacia arriba para los Galeries Tower HighRisers después de lograr la mayor sorpresa en la ronda de clasificación de la Conferencia All-Filipino de la PVL 2024-25.
Ahora que han asegurado su primera aparición en los playoffs, el Galeries número 10 busca aprovechar al máximo la oportunidad y escribir su propia historia de Cenicienta después de sorprender al tercero sembrado Cignal, 25-17, 25-22, 19-25, 25-19, el jueves en el Philsports Arena en la ciudad de Pasig.
Determinada a superar todas sus desilusiones por 10 derrotas en sus 11 juegos de la ronda preliminar, Ysa Jimenez convirtió sus dudas en motivación para desafiar las probabilidades, dejándolo todo en la cancha para desatar 23 puntos, la mayor cantidad del juego, en un ataque de 22 de 55.
“Realmente creemos en algo, decimos que todo sucede por una razón, y esto es. Como dicen, si es para ti, realmente te será dado”, dijo Jimenez, quien promedió 10 puntos en la ronda preliminar.
Por jugar con todo su corazón, lo que llevó a una de las mayores sorpresas en la historia de la liga, Jimenez obtuvo el premio Jugadora de la Semana de la PVL Press Corps presentado por Pilipinas Live para el período del 27 de febrero al 1 de marzo.
La jugadora de la Universidad de Santo Tomas superó a su compañera de equipo y mejor líbero, Alyssa Eroa, para el reconocimiento semanal de la competencia transmitida en vivo y bajo demanda a través de la aplicación Pilipinas Live y en www.pvl.ph, así como a Brooke Van Sickle de Petro Gazz, Bea De Leon de Creamline y Sisi Rondina de Choco Mucho por el premio semanal deliberado por reporteros de publicaciones impresas y en línea que cubren la liga de voleibol pionera.
Ahora que los Highrisers han llegado a los playoffs, la entrenadora Lerma Giron instó a Jimenez y compañía a no desperdiciar la oportunidad dorada que han ganado mientras se enfrentan al ganador del juego clasificatorio entre Farm Fresh-Akari en una serie de cuartos de final al mejor de tres.
“Tenemos que mantenernos firmes en esto. Luchamos por esto en este escenario, y sabemos a dónde nos dirigimos a continuación — va a ser muy desafiante. No podemos estar aquí de forma intermitente”, dijo Giron. “Confío en estos jugadores e incluso en los entrenadores. Incluso si tenemos que llorar y sangrar de nuevo, vale la pena porque hemos llegado tan lejos. Esto es lo que queremos. Así que, por la gracia de Dios, nos mantendremos firmes en esto.”
Giron dijo que están cosechando los resultados de sus dolores de crecimiento al ser equipos inferiores desde que se unieron a la liga en 2023 para convertirse en un equipo sorpresa de playoffs.
“Es un hito para nosotros — para el equipo, para los jugadores, para los entrenadores. Estoy muy agradecida. Desde el primer día, confié en los jugadores que elegí, y creí en lo que teníamos como equipo. Aunque no tengamos grandes nombres o estrellas en el voleibol, nuestro objetivo aquí es trabajar juntos como equipo”, dijo la entrenadora veterana. “Incluso si nuestro jugador estrella no es un anotador, cuando es un esfuerzo de equipo, ese es nuestro objetivo principal — jugar como equipo. Desde que Galeries empezó, he creído en los jugadores, el sistema y los entrenadores aquí.”
“Creo que esta vez, el proceso está funcionando, no es instantáneo. Todo lo que nos ha sucedido es parte de ese proceso. En el pasado, siempre estábamos cerca pero nunca del todo allí. Antes, estábamos jugando con diferentes propósitos, pero ahora se siente como si todos estuviéramos en el mismo camino, fluyendo en la misma dirección y en la misma página”, agregó.