Sandra Dolores Yawn ha sido encerrada, abandonada en una carretera de Florida y perseguida por piratas en el Mar Rojo.
En el verano de 2018, Leah Rae Shafer se contactó a través de Facebook para enviarle sus bendiciones a la Sra. Yawn. No porque pensara que la Sra. Yawn, conocida como Capitana Sandy, necesitara sus buenos deseos, sino porque había comenzado a ver “Below Deck Mediterranean” en Bravo.
El programa sigue a una tripulación encargada de atender a un grupo rotativo de huéspedes que han alquilado un superyate. La Sra. Yawn, una estrella de la serie, está al mando. La Sra. Shafer había escrito para felicitarla por el éxito del programa. También había otra razón. “Pensé que estaba muy atractiva”, dijo.
La Sra. Yawn, de 59 años, ha sido capitana de yate durante más de 30 años. Su incursión en la televisión, que comenzó en 2017, no estaba exactamente predestinada. Hasta su mediados de los 20 años, “era un desastre”, dijo la Sra. Yawn. “Siempre estaba en problemas. Me expulsaron del 11º grado. No fui a la universidad.” A los 13 años, al principio de una adolescencia pasada entre Dundee, Florida, donde vivía su padre, y Bradenton, Florida, donde vivía su madre, comenzó a beber. A los 17, “me arrestaban tantas veces que ni siquiera podía contar cuántas”, dijo. Por lo general, alguno de sus padres la sacaba de apuros. La negativa de su padre a hacerlo después de un incidente bajo la influencia del alcohol la llevó a pasar una noche en la cárcel.
En 1989, cuando tenía 25 años, la puerta giratoria de los centros de tratamiento del sur de Florida por los que pasaba se detuvo cuando un consejero le dijo que no podía regresar. “Me dijo: ‘Sandy, en cuanto tengas algo de dinero en el bolsillo, volverás a beber’”, dijo la Sra. Yawn.
Temiendo tiempo real de cárcel, se unió a Alcohólicos Anónimos. Para comenzar a pagar los miles de dólares que debía en honorarios legales y facturas de centros de tratamiento por adicción, consiguió trabajo lavando barcos en Fort Lauderdale, Florida. A los 30 años, obtuvo su licencia de capitán de la Escuela de Capacitación Profesional Marítima en Fort Lauderdale para marineros y profesionales de la navegación.
La rehabilitación – todavía tiene un patrocinador de A.A. y asiste a reuniones siempre que es posible – la ayudó a identificar las raíces de su rebeldía adolescente. “Creo que una gran parte de mi alcoholismo fue que no podía aceptar mi sexualidad”, dijo. “Cuando me sobrié es cuando acepté que, ¡oh Dios mío, me gustan las mujeres!”
Para la Sra. Shafer, ese nivel de aceptación tardó mucho más tiempo. También le costó su carrera como cantante gospel.
La Sra. Shafer, de 50 años, es la empresaria detrás de una línea de cuidado de la piel, Skin by Leah, y un negocio de joyería iniciado con una amiga, Cuff Me. Cuando le envió un mensaje a la Sra. Yawn para felicitarla por el éxito de “Below Deck Mediterranean” en 2018, ella y su esposo de 20 años, que entonces vivían con su hija adolescente en Denver, se estaban divorciando. La relación se había estancado años antes, dijo la Sra. Shafer, pero el miedo e la incertidumbre la impedían irse.
“Tenía la seguridad de no preocuparme financieramente, porque él se encargaba de todo”, dijo. Su carrera gospel en una iglesia no denominacional había despegado cuando todavía estaba en la escuela secundaria en Hesperia, California. Pero eso era principalmente por amor.
“Hacía giras y asistía a la universidad al mismo tiempo”, dijo la Sra. Shafer, quien se graduó de la Universidad Estatal de California, Northridge, con una licenciatura en artes liberales.
… and so forth.