Hezbollah y Israel parecían estar desescalando después de una gran confrontación durante el fin de semana, lo que atenuaba los temores de un conflicto más amplio en Medio Oriente. Pero para la gente en toda la región, cualquier sentimiento de alivio era socavado por un sentido más profundo de estancamiento.
Después de más de 10 meses de guerra en Gaza, aproximadamente 150,000 israelíes y libaneses desplazados aún esperan regresar a sus hogares a lo largo de la frontera de los países, donde las fuerzas israelíes y Hezbollah, la milicia libanesa, intercambiaban ataques aéreos y disparos de cohetes mucho antes de la escalada del domingo.
La violencia allí está entrelazada con la guerra de diez meses en Gaza, donde decenas de miles han sido asesinados y casi toda la población desplazada. Muchos allí aún esperan un alto el fuego entre Israel y Hamas, mientras se refugian en refugios improvisados y calles destrozadas por los bombardeos israelíes. Las familias de las docenas de rehenes aún retenidos por Hamas y sus aliados también esperan un acuerdo para liberar a sus seres queridos.
“La misión debe ser llevarnos a casa”, dijo Giora Zaltz, jefe de un consejo regional en el norte de Israel cuyo kibutz, Lehavot HaBashan, vio a algunos residentes irse después de que Hezbollah comenzara a disparar a Israel en octubre pasado.
El Sr. Zaltz dijo que los ataques aéreos de Israel el domingo, que el ejército israelí dijo que habían prevenido un importante asalto de Hezbollah, hicieron poco por cambiar el equilibrio entre los dos lados. Para los residentes de las comunidades fronterizas de Israel, dijo, la situación seguía congelada: aproximadamente 60,000 israelíes desplazados, incluso mientras aquellos que se quedaron atrás enfrentan diariamente los disparos de cohetes de Hezbollah.
El enfoque de Israel en la lucha contra Hezbollah ha sido “destruir la infraestructura o matar a sus comandantes”, dijo el Sr. Zaltz. Pero en términos de crear las condiciones para que los israelíes desplazados regresen a casa, agregó, “por ahora, el estado y el ejército están fallando en esto”.
Las tensiones en todo Medio Oriente estuvieron altas durante semanas después de los asesinatos sucesivos de Fuad Shukr, un líder senior de Hezbollah, e Ismail Haniyeh, el líder político de Hamas. El ejército israelí dijo que había matado al Sr. Shukr en un ataque aéreo, pero no ha reclamado la responsabilidad de la muerte del Sr. Haniyeh, aunque Hezbollah e Irán, que respalda a ambos grupos, juraron represalias serias contra Israel por los asesinatos.
Los ataques de Israel en Hezbollah el domingo temprano fueron seguidos por una gran lluvia de cohetes y drones de Hezbollah, aunque causaron poco daño aparente. Ambos lados declararon rápidamente la victoria y sugirieron que volverían a lo que se ha convertido en la nueva norma: interminables rondas de golpes por golpes. Irán, por su parte, parece haber retenido su venganza, al menos por ahora.
En Líbano, muchos respiraron aliviados después de que tanto Israel como Hezbollah indicaron que retrocederían de una guerra total. Zeinab Hourani, diseñadora gráfica que vive en los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hezbollah, dijo que las calles casi desiertas estaban volviendo a la vida.
La Sra. Hourani dijo que había pospuesto algunos de sus planes y comenzado a buscar un apartamento fuera de los suburbios, conocidos como Dahiyeh, temiendo que Israel pudiera atacar la zona. Pero después de que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dio un discurso el domingo por la tarde sugiriendo que los enfrentamientos estarían contenidos, “algunas personas que se fueron debido a la tensión están de vuelta”, dijo.
Pero para los más de 100,000 libaneses desplazados del sur del país, el conflicto y la interrupción continúan. El Sr. Nasrallah ha prometido seguir luchando hasta que Israel ponga fin a su campaña contra Hamas en Gaza, y meses de conversaciones de alto el fuego mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar no han logrado superar las diferencias clave entre los dos lados.
Fatima al-Srour, quien había huido de su ciudad natal de Ramyeh, cerca de la frontera con Israel, dijo que su padre había querido empacar y regresar allí después de que los enfrentamientos del domingo se calmaran. Pero ella lo detuvo, sabiendo que el pueblo aún no era seguro.
“Estamos conectados con Gaza, y nuestro regreso no parece estar sucediendo pronto”, dijo la Sra. al-Srour, de 35 años.
Para los gazatíes, el sentido de desesperación es aún mayor a medida que la guerra se acerca al marco de los 11 meses, con más de 40,000 personas muertas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
En Deir al Balah, un área de Gaza central abarrotada de cientos de miles de palestinos desplazados, Samih Saad esperaba en un hospital de campaña para recibir la última ronda de tratamiento para su pierna, que dijo había sido herida meses atrás por metralla en una explosión de un proyectil que cayó.
Muchos gazatíes, dijo, temían que una expansión de la guerra en toda la región pudiera prolongar la ofensiva de Israel en Gaza durante meses. Incluso si esa perspectiva se ha desvanecido por ahora, dijo, la mayoría tiene pocas esperanzas de que las conversaciones de alto el fuego tengan éxito.
“Cada vez que hay una pausa, esperamos que pronto termine”, dijo. “Pero eso siempre resulta ser un error”.