La EPA
Hamás eligió a Yahya Sinwar (R) para reemplazar al líder asesinado Ismail Haniyeh (L). La pareja se ve aquí juntos en 2017
Durante la semana pasada, observados por los medios de comunicación del mundo, los principales líderes de Hamás descendieron a Qatar para elegir un nuevo líder político para su grupo.
Delegados llegaron de todo Oriente Medio después de casi un año de lucha entre Hamás e Israel en Gaza.
Algunos llegaron sacudidos, después de despertar solo días antes con la noticia de que el líder político anterior del grupo – Ismail Haniyeh – había sido asesinado en una explosión en Teherán, supuestamente por Israel.
Su posición, estaba claro, tenía que ser ocupada rápidamente.
En la ceremonia de luto en Doha, los líderes de Hamás se alinearon hombro con hombro en una enorme carpa blanca con alfombras y sillas elegantes, decoradas con imágenes de Ismail Haniyeh. Cientos de personas se reunieron para rendir homenaje al difunto líder del movimiento y a su guardaespaldas.
La escena fue más que un servicio conmemorativo, fue una señal del fin de una era y el comienzo de una nueva fase más extrema.
Esta no fue la primera vez que presencié a los principales funcionarios de Hamás reunirse para elegir un nuevo líder después de un funeral inesperado. En 2004 los vi reunirse después de que Israel asesinara al fundador del grupo, el jeque Ahmed Yassin, siendo la reunión en su casa en Gaza. Menos de un mes después, Israel mató a su sucesor Abdel Aziz al-Rantisi.
Pero esta vez, las discusiones de bastidores reflejaban la magnitud de la crisis y los desafíos a los que se enfrentan.
Reuters
Cientos de personas acudieron a llorar a Haniyeh en Doha
Hamás atacó el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado, matando a unas 1,200 personas y llevando a 251 rehenes de vuelta a Gaza. Desde entonces, la represalia militar de Israel ha matado a más de 39,600 personas, según el ministerio de salud dirigido por Hamás, y ha herido a decenas de miles más. Más de la mitad de los edificios en Gaza han sido dañados o destruidos y casi toda la población ha sido desplazada. La disidencia contra Hamás, que gobierna Gaza desde 2007, ha ido creciendo. El grupo mismo ha sufrido graves pérdidas.
Además de esto, el asesinato de Ismail Haniyeh el 31 de julio en Teherán – un lugar donde siempre se había sentido seguro – fue un verdadero shock para la organización.
Hamás está convencido de que Haniyeh fue asesinado por un misil antipersonal mientras navegaba en su teléfono. Los Guardianes de la Revolución de Irán han dicho que se utilizó un proyectil con una cabeza de guerra de 7kg. Algunos informes de los medios occidentales dicen que fue asesinado por una bomba colocada en la habitación de antemano.
De vuelta en la ceremonia de luto de Haniyeh en Doha, un hombre de unos 60 años con el pelo blanco y una barba corta estaba en un rincón lejos del foco de atención.
“Presta mucha atención a él”, me dijo un oficial de medios de Hamás. ¿Quién era él? “Es el hombre sombrío, Abu Omar Hassan”, dijo.
Abu Omar Hassan, o Mohamed Hassan Darwish, es el jefe del Consejo Supremo de Shura, el órgano consultivo superior de Hamás. Según la constitución de Hamás, él estaba en una posición privilegiada para ser el jefe interino de la organización hasta las elecciones que se habían programado para marzo próximo.
“Él es el hombre de las grandes misiones”, me dijeron.
A medida que terminaba la ceremonia de luto, el verdadero trabajo de estos líderes comenzaba. Durante dos días, las caras veteranas y las figuras sombrías del movimiento celebraron reuniones en Doha, que ha sido sede de la oficina política de Hamás desde 2012, para elegir un nuevo líder.
Getty Images
El asedio militar de Israel ha dejado gran parte de Gaza en ruinas
Ellos eligieron a Yahya Sinwar, quien ya era el líder del grupo dentro de Gaza desde 2017. La elección puede sorprender a muchos, pero cualquiera que haya seguido su carrera desde que Israel lo liberó en el intercambio de 2011 por el soldado israelí capturado Gilad Shalit sabía que era probable que liderara Hamás algún día.
Ningún líder político en Hamás ha estado más cerca del ala armada del grupo. Su hermano Mohammed lidera el batallón militar más grande de Hamás, mientras que Mohammed Deif – el esquivo veterano de Hamás que lideró su ala armada durante dos décadas hasta que Israel dijo que lo mató el mes pasado – era su vecino, amigo y compañero de clase. Ambos crecieron juntos en el extenso campo de refugiados de Khan Younis en Gaza.
A pesar de todo esto, muchos pueden ver su nombramiento para el puesto más importante en Hamás como una locura. Las agencias de seguridad de Israel creen que Sinwar planeó y ejecutó el ataque al sur de Israel, y está en lo más alto de su lista de buscados.
“No todos los miembros del liderazgo de Hamás estaban a favor de la decisión”, me dijo un alto funcionario de Hamás. “Algunos líderes expresaron sus preocupaciones, otros abogaron por una persona más moderada. Pero al final, obtuvo la mayoría de los votos.”
Otro funcionario de Hamás que asistió a las reuniones dijo que el movimiento se sintió incapaz de elegir al poderoso operador de sombras Abu Omar Hassan porque tenía poco perfil público y era desconocido fuera del movimiento, mientras que el ataque del 7 de octubre había dado a Yahya Sinwar notoriedad mundial.
“Sinwar se ha convertido en una marca después del 7 de octubre y goza de gran popularidad en el mundo árabe e islámico”, dijo el funcionario. “Él tiene estrechas relaciones con el eje de resistencia apoyado por Irán, y su nombramiento en medio de la guerra envía un mensaje de desafío a Israel.”
El “eje de resistencia” es una red de grupos armados respaldados por Irán. Otros miembros como el grupo libanés Hezbollah también representan amenazas para Israel.
Reuters
Aproximadamente 1,200 personas murieron cuando Hamás atacó Israel el 7 de octubre
Muchos funcionarios árabes y algunos occidentales instaron a Hamás a no nombrar a Sinwar como líder debido a su conexión con los ataques del 7 de octubre. Él y la organización que ahora lidera están prohibidos como terroristas por muchos gobiernos occidentales.
“Una de las razones por las que votamos por él es porque queremos honrarlo por planificar los ataques”, dijo el funcionario. “El 7 de octubre le pertenece, así que merece liderar el movimiento.”
Diez meses después de ese ataque, todos los intentos de llegar a un acuerdo de alto el fuego han fracasado hasta ahora. La BBC entiende que los dos principales mediadores – Qatar y Egipto – están trabajando en una nueva propuesta de alto el fuego.
Las filtraciones sugieren que el plan se basa en convencer a Irán de no responder militarmente al asesinato de Haniyeh en su territorio, a cambio de que Israel ponga fin a su guerra en Gaza y retire las tropas del corredor de Filadelfia.
El Corredor de Filadelfia es una zona de amortiguamiento, de solo unos 100m (330ft) de ancho en partes, que corre a lo largo del lado de Gaza de los 13km (8 millas) de frontera con Egipto. La única otra frontera terrestre de Gaza es con Israel mismo.
Un funcionario palestino familiarizado con las negociaciones de alto el fuego me dijo en Doha: “La inteligencia egipcia ya ha enviado un equipo a Doha y hay reuniones para formular un plan de acción basado en evitar una posible respuesta iraní… a cambio de un alto el fuego.”
Por ahora, el tamborileo del conflicto solo se hace más fuerte, con Sinwar, la figura más extremista en Hamás, listo para liderar el grupo durante los próximos cinco años – si sobrevive a la guerra.