La Defensora del Pueblo de Gobierno Local y Cuidados Sociales respaldó la queja de la madre, la Sra. B, contra el Consejo de Trafford después de que retrasara encontrar una nueva escuela para su hijo, “C”, que tenía necesidades educativas especiales y/o discapacidades (NEED).
El retraso ocurrió después de una revisión del apoyo a las necesidades especiales del niño en enero de 2023. Esto resultó en un retraso en nombrar una nueva escuela para C.
Significó que estuvo fuera de la escuela de marzo a septiembre después de que ella lo retirara de su escuela existente debido a preocupaciones sobre su comportamiento y salud mental.
La Sra. B también se quejó de que el consejo tardó demasiado en responder a sus quejas y en dos casos no le envió sus respuestas finales en absoluto.
La mamá dijo que las fallas del consejo causaron que C perdiera educación y causaran angustia a ella misma y a su familia.
Según la Ley de Educación de 1996, los consejos deben organizar una educación adecuada en la escuela u otro lugar para los alumnos que hayan sido excluidos, como resultado de una enfermedad u otras razones.
A principios de 2023, C asistió a una escuela primaria común en Trafford. Tenía un plan de salud y educación (EHCP) que decía que debía recibir varios apoyos, incluido un programa personalizado de terapia del habla y lenguaje.
Pero a mediados de enero, la escuela de C le dijo al consejo que ya no podía satisfacer sus necesidades. Hubo una revisión de emergencia del EHCP y se solicitó que C fuera trasladado a una nueva escuela.
El consejo acordó modificar el plan de C, aunque la Sra. B no recibió ningún aviso de la modificación.
La Sra. B preguntó si C podría ir a una escuela común con una pequeña clase especializada adjunta que estaría diseñada para satisfacer sus necesidades.
Sin embargo, el panel de necesidades educativas especiales del consejo decidió que las necesidades de C se satisfarían mejor en una escuela especial.
A principios de marzo, el consejo consultó a una escuela común, de acuerdo con los deseos de la Sra. B, pero poco después la escuela dijo que no podía satisfacer las necesidades del niño y sugirió que una escuela especial sería más apropiada.
Al día siguiente, la Sra. B sacó a C de la escuela debido a “la escalada en su comportamiento y deterioro en la salud mental, y también debido a los efectos en su hermano en la escuela”.
En este punto, el consejo no estaba al tanto de que C no estaba yendo a la escuela.
A finales de abril, la escuela contactó al consejo, refiriendo a C al equipo de ausencias escolares del consejo.
Luego se produjo una discusión entre el consejo y la escuela sobre la provisión de educación en el hogar que la autoridad local dijo que la escuela debería organizar.
Pero en mayo, la Sra. B dejó claro que ya no creía que fuera una buena idea que C estuviera fuera de la escuela o recibiera educación en el hogar.
Dijo que si no se encontraba una nueva escuela para él, tendría que regresar a su escuela existente.
A partir de ese momento, hasta el final del trimestre, C no regresó a la escuela ni recibió educación en casa.
“Además, el consejo no consideró tomar ninguna medida adicional, ya sea para encontrar una forma diferente de brindar educación (conocida como provisión de la Sección 19) a C, o para hacer cumplir su asistencia a su escuela existente”, dijo el informe de la Defensora del Pueblo.
“Sin embargo, el consejo continuó consultando tanto a escuelas comunes como a una escuela especial. No tuvo éxito con las escuelas comunes, que estaban llenas o no podían satisfacer las necesidades de C.
“Y no recibió respuesta de la escuela especial antes del final del año escolar, a pesar de perseguirla para obtener una respuesta en junio y julio”.
A mediados de septiembre, el consejo identificó una nueva escuela y la nombró en el ECHP de C.
La Defensora del Pueblo dijo que el consejo “realizó esfuerzos significativos” para acomodar la preferencia de educación de la Sra. B para C en una escuela común, pero que varias escuelas dijeron “no”.
“Esto probablemente contribuyó al retraso y proporciona cierta mitigación para ello”, dijo el informe.
“Sin embargo, el plazo estatutario es innegociable y, por lo tanto, el consejo fue culpable.
“El retraso significó que C estuvo fuera de la escuela durante un trimestre completo y no recibió educación o apoyo educativo especial en ese período”.
La Defensora del Pueblo dijo que la Sra. B presentó seis quejas al consejo. Abandonó dos de ellas y el consejo envió respuestas a otras dos sin demora.
El informe continuó: “Pero el consejo retrasó su respuesta a la queja de la etapa dos de la Sra. B sobre C estando fuera de la escuela; no respondió a su queja de la etapa dos sobre una remisión a servicios sociales infantiles; retrasó significativamente su respuesta de la etapa uno a otra queja sobre servicios sociales infantiles y no respondió a la queja de la etapa dos de la Sra. B sobre el mismo asunto”.
La Defensora del Pueblo dijo que esto probablemente causó “angustia e inconvenientes” a la Sra. B, agregando: “El consejo debería responder a las quejas pendientes y debería hacer un pago simbólico a la Sra. B para reconocer su injusticia”.
Los pagos simbólicos ascendieron a £1,250.
Mientras tanto, el consejo ha acordado proporcionar a la Defensora del Pueblo un plan de acción que establezca cómo, en el futuro, evitará fallas similares para modificar EHCPs y garantizará que los niños que no van a la escuela reciban educación y apoyo educativo especial.
“El consejo nos proporcionará evidencia de que ha hecho estas cosas”, dijo el informe.
“El consejo fue culpable”.
Un portavoz del consejo dijo: “El Consejo de Trafford se compromete a brindar el mejor apoyo posible a nuestros niños y jóvenes con necesidades educativas especiales y discapacidades (NEED).
“Aceptamos las conclusiones de la Defensora del Pueblo en este caso y estamos cumpliendo plenamente con las recomendaciones que se han hecho en el informe.
“Ofrecemos nuestras sinceras disculpas a las partes afectadas y continuaremos asegurando que todos los alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades en nuestro municipio reciban ayuda y apoyo de todas las formas posibles”.