ATLANTA — Ahora más que nunca, los Atlanta Hawks son el equipo de Trae Young, ya que el base anotador entra en su séptima temporada.
Uno de los nuevos compañeros de equipo de Young, el veterano Larry Nance Jr., sabe que ese papel principal conlleva responsabilidad.
“Estoy emocionado de intentar ayudar a Trae a dar el siguiente paso para hacer de esto, ¿cómo decirlo?, aún más su franquicia”, dijo Nance el lunes en el día de medios de los Hawks.
Nance, el alero-pívot que ha jugado con estrellas como Kobe Bryant y LeBron James en su carrera de nueve años, dijo que parte del trabajo de Young es “simplemente entender lo que significa. Ya sabes, pesada es la cabeza que lleva la corona”.
Young, tres veces All-Star, ha impresionado al gerente general Landry Fields con su papel de liderazgo en la temporada baja, pasando tiempo con el novato Zaccharie Risacher, la selección número 1 en el draft de la NBA de este año, y otros nuevos compañeros de equipo.
“Esta es una, quiero decir, una oportunidad realmente grande para mí”, dijo Young. “Quiero decir, lo digo todo el tiempo que siempre he sido bastante bueno liderando con el ejemplo y vocalmente es algo que siempre ha sido difícil para mí. Pero quiero decir, he mejorado cada año y ahora en el Año 7 tenemos una gran variedad y es donde tenemos muchos jóvenes a los que podemos darles mucho conocimiento y yo puedo darles mucho conocimiento. Y para mí, se trata simplemente de ser más vocal y de hablar más”.
Young llevó a Risacher a un partido de fútbol americano universitario en Oklahoma.
“Hombre, eso fue uno de los puntos destacados de mi verano”, dijo Young. “Fue genial. Pensé que fue realmente genial. Quiero decir, traer a un chico de Francia aquí a los Estados Unidos e incluso ir a Norman, Oklahoma”.
Risacher también asistió a juegos de los Atlanta Braves y los Atlanta Falcons.
“Estoy tratando de encajar en esta nueva cultura, nueva ciudad, nuevas personas”, dijo.
La nueva mezcla de los Hawks comenzó a tomar forma con la decisión de intercambiar al compañero de backcourt de Young, Dejounte Murray. Con Murray enviado a Nueva Orleans a cambio de cuatro veteranos y dos futuras selecciones de primera ronda, Young se queda con una mayor parte de la responsabilidad en la anotación y la conducción del balón.
El escolta Dyson Daniels y Nance fueron incluidos en el trato por Murray. Se espera que Daniels haga una contribución inmediata en defensa como parte importante del énfasis de los Hawks en la temporada baja en mejorar su tamaño, profundidad y capacidad para defender.
Los aleros Jalen Johnson y De’Andre Hunter serán acompañados por el jugador de 6 pies y 9 pulgadas Risacher, aunque él mismo se refirió como un escolta el lunes cuando habló sobre jugar con Young. El novato podría haber revelado que es parte del plan para reemplazar a Murray.
“Jugar con él hace que tu vida sea más fácil”, dijo Risacher sobre Young. “Asegúrate, ya sabes, de estar en el lugar correcto para que te pase el balón. Es una gran bendición para mí como escolta. ¡Es una bendición poder jugar con él, ya sabes?”
Young se perdió 23 partidos la temporada pasada con un ligamento desgarrado en su dedo meñique izquierdo. Promedió 25.7 puntos y un récord personal de 10.8 asistencias.
Los Hawks no han ganado una serie de playoffs desde avanzar a las finales de la Conferencia Este de 2021 y terminaron en décimo lugar en la Conferencia Este con un récord de 36-46 esta temporada. Young dijo que su primer objetivo es regresar a los playoffs.
Fields dijo que está abierto a la posibilidad de más movimientos antes de la temporada.
“Aún queda trabajo por hacer”, dijo Fields. “No somos un producto terminado. Somos un trabajo en progreso en este momento. Y estoy realmente emocionado, sin embargo, por este grupo”.