Rajko Toroman insiste en que hay mucho trabajo por delante para Converge después de ser elegido por la gerencia para ayudar al entrenador interino Franco Atienza como consultor activo de cara a la temporada de la PBA que comienza en dos semanas.
“Realmente es un trabajo difícil. No es fácil”, dijo el entrenador original de Gilas Pilipinas después de confirmar su nombramiento en una entrevista de radio y televisión el sábado en el programa de su antiguo jefe del equipo nacional, Noli Eala.
El cambio de entrenadores en el campamento de los FiberXers se produjo días después de separarse de Aldin Ayo, quien dirigió al equipo con resultados mixtos durante las últimas dos temporadas.
Tras la salida de Ayo y su principal lugarteniente McJour Luib, Converge eligió al asistente de entrenador Atienza para asumir el cargo de forma interina.
Atienza le dijo a The Inquirer poco antes de que se conocieran los informes sobre la entrada de Toroman que le sorprendió haber sido elegido.
“No es que lo estuviera esperando. Es como si te hubieran tomado por sorpresa”, dijo Atienza. “Pero cuando la gerencia expresa esa confianza en ti, incluso si es solo de forma interina, y el plazo es al menos para esta conferencia, quieres dar lo mejor de ti”.
Asistente de carrera
Atienza ha sido asistente durante la mayor parte de su carrera como entrenador, principalmente en el ámbito universitario para la Universidad Jose Rizal, la Universidad del Lejano Oriente y San Sebastián y con Alaska en la PBA. Converge incorporó a Atienza cuando los FiberXers se hicieron cargo de la franquicia de los Aces en 2022.
Ahora, Atienza trabajará con Toroman para idear un plan que coloque a Converge en una posición para recuperarse de una temporada desastrosa 2023-24.
Toroman dijo que Charles Tiu, quien recientemente entrenó a Strong Group Athletics (SGA) para ganar el título de la William Jones Cup en Taiwán, se unirá al personal de los FiberXers. Tiu actualmente entrena al Colegio de San Benilde en la NCAA.
“Yo, el entrenador Charles y el entrenador Franco intentaremos implementar algunas nuevas filosofías y un nuevo sistema de juego ofensivo y defensivo”, dijo Toroman en el programa deportivo. “Lo más importante ahora es tener paciencia”.
Toroman ha estado trabajando estrechamente con Tiu en SGA y en San Benilde, ambos respaldados por la familia Lao, que también está vinculada con Converge ya que Jacob Lao se desempeña como gerente del equipo.
El gobernador de Pampanga, Dennis Pineda, quien es dueño de los Pampanga Giant Lanterns de la Liga de Baloncesto Maharlika Pilipinas (MPBL), también tiene un rol no especificado con los FiberXers, quienes tres semanas antes seleccionaron a su jugador de Giant Lanterns, Justine Baltazar, como la primera selección en el Draft de Novatos de la PBA.
Toroman fue visto ayudando a los Giant Lanterns en su preparación para el campeonato de la MPBL del año pasado.
“Me llamaron y dijeron que era hora de ayudar a Converge”, dijo Toroman, quien tuvo roles de consultoría en la PBA en el pasado con San Miguel Beer (entonces Petron) y el desaparecido Barako Bull.