Un grupo de jornaleros migrantes ha demandado a Home Depot, al Departamento de Policía de Chicago y a la ciudad de Chicago en un tribunal federal, alegando acoso y agresiones de motivación étnica por parte de agentes de policía que trabajaban como seguridad en la tienda.
La demanda federal presentada el martes por la mañana describe un patrón de presunta violencia y detenciones dirigidas a jornaleros de Venezuela fuera de una tienda de Home Depot en New City. Representados por abogados de Raise The Floor Alliance y The People’s Law Office, los demandantes afirman que los agentes de policía de Chicago fuera de servicio y los empleados de Home Depot violaron sus derechos civiles y están buscando daños monetarios.
En una conferencia de prensa el martes por la mañana frente al Edificio Federal Dirksen, los trabajadores migrantes sostenían un cartel que decía ‘Exigimos trabajo y dignidad’, mientras que otros describían los presuntos abusos.
“Fui golpeado, maltratado y humillado por el simple hecho de ser inmigrante y querer progresar en la vida y ayudar a mi familia”, dijo Willian Alberto Giménez González de Venezuela. “Y creo que así como me sucedió a mí, le ha sucedido a otros colegas”.
El estacionamiento de la tienda de herramientas ha atraído durante mucho tiempo a trabajadores en busca de empleo a corto plazo de empresas de construcción y propietarios de viviendas, según la demanda. Sin embargo, los demandantes alegan que Home Depot en 4555 S. Western Blvd. intensificó su seguridad solo después de la llegada de un flujo de migrantes venezolanos en el otoño de 2023, contratando a agentes de CPD en busca de empleo secundario.
El Departamento de Policía de Chicago se negó a comentar sobre litigios en curso. El Departamento de Derecho de la ciudad de Chicago no respondió a las solicitudes de comentarios.
El miércoles, Home Depot emitió un comunicado en el que afirmaba que estaba investigando las acusaciones.
“Tomamos muy en serio las acusaciones de violencia y estamos investigando este problema”, decía el comunicado. “Creemos en respetar a todas las personas y no toleramos la violencia o la discriminación”.
Los cinco demandantes jornaleros, cuatro de los cuales son venezolanos, detallan en la demanda acusaciones de acoso, agresión y detención.
Alegan que fueron confrontados por agentes fuera de servicio con chalecos marcados con “POLICÍA” mientras buscaban trabajo cerca de la entrada oeste al estacionamiento de Home Depot.
“Esta demanda refleja una historia perturbadora de abusos del CPD que se han consolidado en un solo esquema”, dijo Jamitra Fulleord, abogada de Raise the Floor Alliance.
La demanda establece que los jornaleros de origen no venezolano se reúnen para buscar empleo similar en la entrada sur del estacionamiento a lo largo de la calle 47. Sin embargo, el personal de seguridad “ha puesto una atención específica y excesiva en acosar, mover y detener a los jornaleros percibidos como venezolanos que buscan trabajo cerca de la entrada de Western Boulevard al estacionamiento”.
Los demandantes afirman que fueron esposados, a menudo después de ser empujados o derribados al suelo, y llevados a una sala privada dentro del edificio de Home Depot, donde los jornaleros afirman que los agentes de CPD fuera de servicio los golpearon y estrangularon, y en la mayoría de los casos, los insultaron con motivaciones étnicas.
Betuel Castro Camacho, un demandante colombiano, afirma que cuando les dijo a los agentes de seguridad su etnia, le dijeron que estaba “mintiendo” y que debía ser venezolano. También alega que los agentes lo golpearon en el abdomen cuatro veces y le rompieron el teléfono.
La demanda alega que los abusos ocurrieron entre octubre de 2023 y mayo de 2024. Dos empleados de Home Depot y dos agentes de CPD están nombrados como demandados por su participación en las detenciones supuestamente ilegales.
Castro Camacho alega que el personal se le acercó una tarde en mayo, lo esposó, lo golpeó e insultó verbalmente, diciéndole los guardias de seguridad que “este país estaba mejor sin venezolanos”.
Cuatro de los cinco demandantes, incluido Castro Camacho, fueron acusados de delitos menores por allanamiento de morada, con agentes de policía de Chicago en servicio llegando a la sala trasera de Home Depot para arrestarlos formalmente. Tres afirman que se les dijo que firmaran documentos en inglés que no podían leer, y alegan que aceptaron hacerlo bajo el temor de más violencia o consecuencias legales.
De los trabajadores acusados de allanamiento de morada, todos menos uno han tenido su caso formalmente desestimado por un tribunal. El demandante restante está a la espera de una audiencia el 14 de agosto.
El Home Depot en el suroeste de Chicago mencionado en la demanda fue el objetivo de una serie similar de acusaciones en 2008, cuando el Comité de Jornaleros de Chicago demandó a la ciudad de Chicago, a Home Depot y a agentes individuales de CPD por presuntos arrestos ilegales.
“Los daños experimentados por los demandantes a manos del Departamento de Policía de Chicago y Home Depot son una continuación de una larga historia de abusos del CPD a jornaleros, comunidades negras y latinas, migrantes y otras personas de color”, dice la demanda.
Los demandantes están pidiendo a los tribunales que emitan una orden que requiera que el CPD reforme sus políticas sobre empleo secundario para agentes fuera de servicio.
“Debido al acoso, abuso físico y emocional, y desplazamiento experimentado por los jornaleros, exigimos que la ciudad de Chicago ponga fin a su práctica de permitir que sus agentes trabajen como seguridad y utilicen su fuerza contra los miembros de la comunidad”, dijo Fulleord.
A menudo, el CPD no exige a los agentes que divulguen los detalles de su “empleo secundario” o trabajo extra. En 2017, una investigación de Chicago Reporter y CBS 2 encontró que de las 50 agencias de aplicación de la ley locales y del condado más grandes de la nación, Chicago tiene una de las políticas más permisivas de empleo secundario para los agentes.
Mientras trabajan como seguridad en negocios como Home Depot, los agentes fuera de servicio pueden llevar armas y esposas, como se menciona en la demanda. Los demandantes argumentan que la ciudad y el Departamento de Policía deben fortalecer su supervisión de los agentes fuera de servicio para prevenir incidentes de uso excesivo de la fuerza como los que detallan en sus acusaciones.