El capitán de un barco de ayuda ha descrito el momento en que su tripulación usó hachas y martillos para rescatar a migrantes atrapados en la bodega de carga de un barco de madera que se hundía frente a la costa de Italia.
Ingo Veert, capitán de un barco de ayuda RESQSHIP, dijo al programa Today de la BBC que su tripulación inicialmente salvó a 50 migrantes atrapados en la cubierta del barco en apuros cerca de la isla de Lampedusa, antes de abrirse paso a través del barco para rescatar a dos hombres atrapados debajo de la cubierta.
Dijo que otros 10 hombres fueron encontrados muertos debajo de la cubierta del barco.
Trabajadores de ayuda dijeron que otras 64 personas seguían desaparecidas en el mar, después de que otro barco cercano se hundiera cerca de la región italiana de Calabria.
El segundo naufragio se localizó a unas 125 millas de la costa italiana. Uno de los 12 sobrevivientes murió después de desembarcar, dijo la guardia costera del país.
Los sobrevivientes del naufragio cerca de Lampedusa fueron entregados a la guardia costera italiana y llevados a tierra el lunes por la mañana, mientras que los fallecidos estaban siendo remolcados a la isla, según RESQSHIP.
Los barcos transportaban a migrantes que habían partido de Libia y Turquía, dijeron agencias de la ONU. La agencia de noticias Ansa informó que habían pagado alrededor de $3,500 (£2,759) cada uno por el viaje.
El Sr. Veert, quien es capitán del barco de rescate Nadir, dijo que eran alrededor de la 01:30 hora local cuando llegaron los primeros informes de “un barco de migrantes completamente sobrecargado” por la radio.
Dijo que para cuando el barco de rescate llegó al barco alrededor de las 03:00, “casi se estaba hundiendo con agua entrando y la gente completamente nerviosa”.
El capitán dijo que su tripulación les dio chalecos salvavidas a los sobrevivientes y usó un hacha y un martillo para ayudar a rescatar a dos personas del naufragio. Los rescatistas encontraron a un sobreviviente “casi sin respirar” con una temperatura corporal de 32ºC.
“Abrimos la cubierta y hicimos un agujero grande para sacarlo porque estaba atrapado con un grupo de otras personas [muertas]… Todavía estaba vivo”, dijo el Sr. Veert a la BBC.
“Todos son hombres muy jóvenes entre 18 y 25 años”, agregó.
El barco había partido de Libia y transportaba migrantes de Siria, Egipto, Pakistán y Bangladesh, dijeron la agencia de refugiados de la ONU ACNUR, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la agencia de niños de la ONU UNICEF en un comunicado conjunto.
En el desastre separado cerca de Calabria, las agencias de ayuda dijeron que varios niños estaban entre los desaparecidos.
Shakilla Mohammadi de MSF dijo que había escuchado de sobrevivientes que 66 personas estaban desaparecidas, incluyendo al menos 26 niños, algunos con apenas unos meses de vida.
“Se presume que familias enteras de Afganistán están muertas. Salieron de Turquía hace ocho días y habían estado tomando agua durante tres o cuatro días. Nos dijeron que no tenían chalecos salvavidas y algunas embarcaciones no se detuvieron a ayudarlos”, dijo en un comunicado.
El Mediterráneo es la ruta migratoria más mortal conocida en el mundo.
Más de 23,500 migrantes han muerto o desaparecido en sus aguas desde 2014, según datos de la ONU.