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Toni Duggan, la exdelantera del Everton y Manchester City, ha anunciado su retiro del fútbol, 17 años después de debutar en el Everton.
La jugadora de 33 años se dio a conocer como joven promesa en el Everton durante la temporada 2007/08, antes de ganar el premio a la Mejor Jugadora Joven de la PFA y levantar la FA Women’s Cup al año siguiente.
Siguieron movimientos al Manchester City, Barcelona y Atlético de Madrid, lo que le dio la plataforma para consolidar su lugar en la selección de Inglaterra con 79 convocatorias a lo largo de su carrera.
“Es extraño realmente”, dijo Duggan a Sky Sports cuando se le preguntó cómo se sentía al poner fin a su carrera.
“Para cualquier profesional en cualquier deporte, el momento siempre llegará. El hecho de que sea hoy se siente un poco extraño y lo será durante las próximas semanas.
“Mucha reflexión durante el verano, pero estoy feliz de poder finalmente alejarme del juego con él en un lugar mucho mejor que cuando empecé. Me siento contenta con eso.”
Su carrera la llevó lejos por toda Europa, pero finalmente dio la vuelta completa al regresar al Everton hace tres años en un movimiento que resultaría ser el último en su carrera profesional.
“Nunca planeas el retiro”, agregó Duggan cuando se le preguntó si siempre imaginó terminar en azul.
“Como niña en las calles de Everton, nunca pensé que jugaría al fútbol profesional o jugaría en otro país, ¡mucho menos para el Barcelona y el Atlético! Diez trofeos a nivel nacional y representando a Inglaterra 79 veces, estoy muy orgullosa.”
“Es más bien un sentimiento y no puedes predecir lo que sucederá después. Simplemente sentí que ahora es el momento adecuado para retirarme y estar feliz con lo que he hecho, dentro y fuera del campo.
“Es agradable que mi carrera haya dado la vuelta completa. Empecé en el Everton, y termino aquí, es un momento bonito.”
Duggan jugó en 22 partidos de la Women’s Super League para el Everton en su primera temporada de regreso, anotando dos goles y dando una asistencia, pero se perdió toda la siguiente campaña después de anunciar que estaba embarazada de su hija, Luella.
Su próximo paso después del retiro aún está por determinarse, pero lo que es seguro es que su familia estará en el centro de cualquier decisión que tome.
Ella dijo: “Tuve ofertas de todo el mundo pero ninguna que se sintiera correcta, cuando tienes un bebé, ellos se convierten en tu prioridad. No se sintió correcto pero creo que he tomado la decisión correcta.”
Al ser preguntada sobre qué camino quiere seguir en sus días posteriores como jugadora, Duggan admitió que está ansiosa por seguir trabajando en el fútbol pero quiere descubrir dónde están sus talentos antes de comprometerse con un rol.
“No estoy segura de lo que viene después”, continuó. “Es un poco pronto pero seré del tipo que probará diferentes cosas.
“Quiero quedarme en el juego, siempre he tenido pasión por el fútbol, y siempre he ayudado a las chicas más jóvenes y las he guiado cuando ha sido posible.
“Me ha encantado trabajar con marcas y patrocinadores para elevar el perfil del juego, así que espero poder seguir haciéndolo. Quizás algún trabajo de agencia, ayudando a la próxima generación y la punditry es algo que siempre he disfrutado.
“Solo quiero descubrir qué disfruto y en qué soy buena. Pero obviamente pasar tiempo de calidad con Luella.”
Aunque muchos se centrarán en sus logros y honores en el campo, también se debe aplaudir el impacto de Duggan fuera de él.
Su disposición a abrir la discusión sobre el embarazo en el fútbol femenino y la clara demostración de que las jugadoras pueden regresar al más alto nivel después de formar una familia es un ejemplo brillante para las generaciones futuras, pero ella no se detiene ahí.
“Creo que el fútbol femenino está en un gran nivel pero hay más progreso por hacer. Pasar por el embarazo y seguir en ese viaje, hay áreas a mejorar. Si puedo ayudar, sería genial. Solo ver el juego ir de fuerza a fuerza, estoy muy orgullosa del camino.
“El cielo es el límite no solo para el fútbol femenino sino para el deporte femenino en general. Es fantástico ver los avances y aún mejor ser parte de ello.”
Cuatro equipos domésticos, casi 300 apariciones y más de 90 goles, pero lo más importante, el juego del que se retira es mejor que el que encontró gracias a su tiempo en el deporte.
Honores
Everton
FA Women’s League Cup (2007/08)FA Women’s Cup (2009/10)
Manchester City
FA Women’s League Cup (2014, 2016)FA WSL (2016)Women’s FA Cup (2016/17)
Barcelona
Copa de la Reina (2018)Copa Catalunya (2017, 2018)Subcampeona de la UEFA Women’s Champions League (2018/19)
Atlético de Madrid
Supercopa de España Femenina (2020/21)
Inglaterra
Tercer lugar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA (2015)SheBelieves Cup (2019)
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