Comenzando la segunda vuelta de la fase de grupos de la Copa de Gobernadores de la PBA con un brillante debut endulzado por su primer triple-doble en su carrera, Arvin Tolentino está buscando sumar tantas victorias como sea posible para los NorthPort Batang Pier.
“Nuestro objetivo es vencer a los equipos que están por debajo de nosotros, e intentar vencer a los que están por encima de nosotros”, dijo Tolentino después de que su línea estadística de 23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias se destacara en la victoria abrumadora de los Batang Pier sobre los Terrafirma Dyip, que aún no han ganado, por 133-107 el domingo en el Estadio Ninoy Aquino.
La paliza que también marcó el regreso del importado Venky Jois, quien anotó 26 puntos y capturó 15 rebotes, de una lesión de tobillo mantuvo a NorthPort dentro de los primeros cuatro del Grupo A, empatando en ese momento con Magnolia en el tercer lugar con un récord de 3-3.
NorthPort se enfrentará a continuación a Converge, que buscaba mejorar su récord de 2-3 contra TNT en el último partido de la noche, en el primer encuentro entre ambos equipos desde que Tolentino anotó un récord personal de 51 puntos, la mayor cantidad para un jugador local desde Asi Taulava en 2004.
Tolentino reconoció después su deseo de desempeñarse bien en otros aspectos de su juego, lo cual pudo demostrar con el triple-doble que el ex destacado juvenil nacional y producto de la Universidad del Lejano Oriente dijo que fue el primero en cualquier nivel.
Esperaba enfriarse después de su conquista de medio siglo, coincidiendo con dos derrotas consecutivas para NorthPort a manos de Meralco y Magnolia, con los Hotshots manteniendo a Tolentino en 11 puntos con un 5 de 14 en tiros de campo.
“Durante las últimas conferencias, he liderado al equipo en anotaciones, pero también quiero contribuir en otros aspectos del juego”, dijo Tolentino. “El rebote es un esfuerzo mientras que las asistencias vienen al jugar con tus compañeros, involucrando a tus compañeros de equipo.
“Y eso es en lo que he estado trabajando desde que me mudé a NorthPort porque los equipos saben que soy el máximo anotador del equipo. Debo ser lo suficientemente maduro como para reconocer eso”, agregó.
Jois regresó de su ausencia contra Magnolia, al igual que William Navarro que sufrió una lesión similar. Navarro anotó 18 puntos y capturó seis rebotes mientras que el alero sophomore Cade Flores aportó 15 puntos y siete rebotes, con Jio Jalalon sumando 12 puntos, siete rebotes y nueve asistencias.
La miseria de Terrafirma se extendió con una sexta derrota consecutiva, viendo cómo sus posibilidades de alcanzar los cuatro primeros puestos en los cuartos de final se desvanecen lentamente.
Christian Standhardinger tuvo 22 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y tres robos antes de ser reemplazado tarde después de lastimarse la rodilla izquierda. Terrafirma ya está sintiendo los efectos de la ausencia de Juami Tiongson debido a un problema de isquiotibiales.
El próximo partido de Terrafirma es el jueves contra Magnolia, que el sábado perdió 82-74 ante Meralco en el último partido provincial del torneo en Panabo, Davao del Norte, al jugar con una alineación completamente filipina. INQ