Para el beneficio de los no iniciados, The Traitors es un programa de juegos de la BBC One que involucra a 22 jugadores, clasificados como Traidores o Fieles. Ambientado en un castillo escocés (Ardross Castle en las Tierras Altas, al norte de Inverness), presenta a un grupo de Traidores seleccionados que deben “asesinar” a los Fieles, mientras que los Fieles identifican y destierran a los Traidores. Si un Traidor evade la detección y llega al final, se lleva todo el bote de premios, que puede llegar a £120,000.
Así que, sí, es un programa de juegos, pero, como aquellos cautivados por la franquicia global de entretenimiento encubierta podrían decirte, es mucho más que eso. Es un oscuro y terrible baile de puñaladas por la espalda y maquinaciones. Son las notas base penetrantes de la naturaleza humana. Es la celebración cínica del engaño como una habilidad para la vida. Es “¡Convirtamos la traición personal calculada en un programa de juegos!”. De hecho, ¿qué dice la adopción plena de The Traitors sobre la psique británica moderna, y estamos listos para escucharlo?
The Traitors ha sido un gran éxito crítico y comercial. En enero pasado, con la transmisión en continuo y la recuperación tenida en cuenta, ocho millones de personas vieron el episodio final de la serie dos, en el que (alerta de spoiler) el Traidor Harry Clark traicionó a los Fieles, su amiga desconsolada Mollie Pearce y el escéptico Jaz Singh, para convertirse en el vencedor.
Versiones del programa existen en países como Australia, EE.UU., Nueva Zelanda y Canadá. Se está preparando un Irish Traitors, que será presentado por Siobhán McSweeney (Sister Michael de Derry Girls). Se planea una versión de celebridades en el Reino Unido, con nombres como Stephen Fry, Bob Mortimer, Danny Dyer y Courtney Cox de Friends.
Alan Cumming, presentador de la versión estadounidense de The Traitors, que mezcla concursantes ordinarios y celebridades. Fotografía: Euan Cherry/BBC/Studio Lambert/Peacock
Aquí, entonces, está una métrica significativa del inmenso poder cultural de The Traitors: los famosos (incluso los muy famosos) están entusiasmados por participar. Esta vez no es la marcha derrotada hacia la jungla de I’m a Celebrity … Get Me Out of Here! para pagar una factura de impuestos atrasada, o la resistencia sombría del dormitorio mixto de Gran Hermano para recordar al público que están vivos y disponibles para el panto regional. Sí, habría exposición para los Traidores y Fieles famosos, y dinero (presumiblemente para caridad), pero más bien se tiene la sensación de que sería principalmente por diversión.
Hasta ahora en la versión del Reino Unido, todo se trata de los concursantes ordinarios: los grandes personajes (astuto Wilf; perspicaz Diane; pérfido Paul). Los conocimientos sobre la condición humana (se puede decir mucho sobre alguien por cómo manejan el estrés de los destierros en la mesa redonda). ¿Quién se toma demasiado en serio o no lo suficiente? La hilarante autoexaltación (“puedo leer a las personas”). El momento en que un Traidor demasiado confiado presiona los botones maquiavélicos demasiado fuerte y termina despedido en una nube de arrogancia.
The Traitors también ha resultado ser un crisol atormentado para crisis de confianza. Mientras Jaz Singh, apodado “Jazatha Christie”, sospechaba con razón de Clark, no creía que obtendría el respaldo para votarlo. La política del castillo y la autoconservación juegan un papel significativo en los destierros; en las primeras rondas, es evidente que las personas votan con la manada para evitar ser señaladas ellas mismas.
Junto con el elemento de observación de la gente antropológica, está el puro teatro de todo: las túnicas con capucha ondeando; el dramatismo sombrío de la Torre de los Traidores; los mensajes a las víctimas del asesinato de que han sido eliminadas; los retratos en la pared del comedor, con cruces garabateadas sobre los rostros de los fallecidos; los desayunos suntuosos en sí mismos, donde los Traidores deben estar en su mejor juego de rep amateur: fingir sorpresa y tristeza ante la no aparición de la víctima, sus lágrimas de cocodrilo cayendo en las cestas de croissants.
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Siobhán McSweeney, de Derry Girls, va a presentar la versión irlandesa de The Traitors. Fotografía: Kate Green/Getty Images
Si bien el programa se siente quintessentially británico, en realidad es europeo: basado en el programa holandés De Verraders, a su vez una versión del juego de fiesta, Mafia. Sin embargo, The Traitors parece entrelazarse con nuestra identidad nacional, e incluso con algún impulso feudal kinkily masoquista (el castillo intimidante; la autocrática Claudia). Es interesante cómo otros países abordan de manera diferente el formato/elenco. La versión estadounidense, presentada por Alan Cumming, se centra mucho en las celebridades; los australianos menos formales, y así sucesivamente.
En Gran Bretaña, The Traitors podría estar aprovechando la ola de “crimen acogedor”. Esa parte de nosotros que todavía disfruta de una adaptación de Agatha Christie y de una partida de Cluedo. Como formato de televisión, incluso puede tener la ventaja de ser resistente a los políticos. Después de todo, parece poco probable que una reputación política podría ser rescatada al aparecer: “Oh mira, son tan intrigantes como sospechábamos que eran”.
El factor Winkleman no debe subestimarse. Habiendo comenzado como una pseudo-gótica tardía ladette, ahora ella aporta múltiples ambientes a la televisión británica (irónica/cercana en Strictly; encantadora/apoyo en The Piano de Channel 4).
En The Traitors, ella es una sinfonía de tweed en su aparentemente inagotable colección de chaquetas de montar de alta gama, abandonando su persona presentadora de mezcla principal y canalizando una Anne Robinson hiper-estirada, con un añadido de Morticia Addams y un toque de un personaje secundario de una novela de Nancy Mitford.
Es crucial destacar que Winkleman no es solo la presentadora, también es la controladora, como se evidencia desde el principio mientras merodea alrededor de la mesa, seleccionando silenciosamente a sus Traidores, su mano sujetando con autoridad los hombros deleitados. Winkleman es parte de la ceremonia intrínseca del formato, y (seria, antipática, fría) la antítesis de lo que usualmente es una presentadora. Es mérito suyo que The Traitors sería un programa bastante diferente sin ella.
Claudia Winkleman en el set de The Traitors. Fotografía: Euan Cherry/BBC/Studio Lambert
Dicho esto, The Traitors está lejos de ser perfecto como formato. Esas tediosas tareas excesivamente largas para construir el bote de premios solo son interesantes para los trayectos en coche de ida y vuelta, durante los cuales Traidores y Fieles confabulan para el próximo destierro entre los ambientadores de pino y los dulces hervidos para coche.
Aun así, no importa por qué disfrutamos de The Traitors. ¿Deberíamos disfrutarlo? Hay una intensa emoción en ello que no puede ser desestimada como mera entretenimiento. La traición de Clark a Pearce no fue solo “gran televisión”, fue real, para ella. Si esto no molesta a la gente, ¿por qué no?
Tal vez no sea una sorpresa tan importante: el público británico siempre ha tenido un lado travieso, incluso malvado. También es un recordatorio de que The Traitors es, en el fondo, un programa de supervivencia, una prueba de resistencia. No se trata solo de la psicología del juego, también se trata de la psicología de quienes miran, lo que, para los espectadores, hace que The Traitors sea más que un fin de semana de asesinatos en el sofá accesible a través de un control remoto. Esta es la oscuridad televisiva como alivio del estrés. La vida real es brutal: quizás alcanzar de manera contraintuitiva la liberación en forma de traición orquestada sintética tenga un sentido perverso.