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Un nuevo y desgarrador documental de Mstyslav Chernov sobre la debilitada contraofensiva de Ucrania contra la invasión rusa provocó lágrimas y una ovación de pie en el festival de cine de Sundance, dos años después de que el cineasta estrenara 20 Days in Mariupol, su aclamado relato ganador del Oscar sobre las primeras semanas del asedio.
En 2000 Metros de Andriivka, Chernov vuelve a estar junto a sus compatriotas ucranianos en medio de los ataques rusos. Pero mientras que 20 Days in Mariupol se centró principalmente en los civiles muertos, heridos o de luto durante la invasión rusa inicial en 2022, Andriivka se adentra con los soldados ucranianos durante la contraofensiva militar en el este a lo largo de 2023, en un momento en el que no había otro reportaje independiente desde las líneas del frente de la guerra.
La contraofensiva en gran parte falló en empujar significativamente a las tropas rusas, ya que ambos lados sufrieron pérdidas importantes que son difíciles de estimar con precisión, y mucho menos entender; hasta octubre de 2024, alrededor de 115,000 rusos habían sido asesinados y 500,000 resultaron heridos desde el inicio de la invasión a gran escala, mientras que las evaluaciones independientes sitúan las pérdidas ucranianas en algún lugar entre 62,000 y 100,000.
“Realmente quiero que esos números – esas bajas, los kilómetros, millas que son solo estadísticas – quiero que esos nombres que son solo nombres en un mapa tengan significado. Y es por eso que existe esta película”, dijo Chernov al presentar el proyecto en el festival de cine de Utah.
La película de 106 minutos, una coproducción de Associated Press y PBS Frontline, presenta “una historia de personas luchando por su tierra”, dice en voz en off tras la escena de apertura. Esa escena, al igual que varias otras, sitúa al espectador en primera persona, en tiempo real de guerra filmado a través de la cámara de casco de un soldado, mientras él y sus camaradas son bombardeados por proyectiles rusos en un cementerio de árboles.
Al igual que su película anterior sobre el conflicto, 2000 Metros de Andriivka avanza en capítulos numéricos, mientras la tercera brigada de asalto de Ucrania avanza, metro a metro durante varias semanas, a través de una estrecha franja de bosque encajonada entre dos campos de minas y que conduce al pueblo de Andriivka; recuperar el pueblo de una sola calle cortaría una importante línea de suministro rusa fuera de la ciudad oriental de Bakhmut. La distancia parece corta – 2 km, 1.25 millas, un trayecto de dos minutos, una carrera de 10 minutos. “Pero aquí, el tiempo no importa. La distancia sí”, dice Chernov en voz en off.
Mstyslav Chernov. Fotografía: Robin Marshall/Rex/Shutterstock para el Festival de Cine de Sundance
La película alterna entre las imágenes de la cámara de casco de los soldados del avance arduo y mortal – la franja está ocupada por francotiradores rusos en trincheras, y constantemente en riesgo de fuego de artillería – y el viaje de Chernov con la unidad durante su avance final en septiembre de 2023. Entrar en la franja de 2 km de bosque – en su mayoría árboles astillados, trincheras y restos militares – es como “aterrizar en un planeta donde todo intenta matarte”, dice Chernov en voz en off. “Pero no es otro planeta. Es el centro de Europa”.
Chernov comenzó a trabajar en el proyecto mientras proyectaba el aclamado 20 Days in Mariupol en todo el mundo, regresando a Ucrania en medio de los viajes para reunirse con la brigada mientras la contraofensiva se asentaba en un empate lento, amargo y letal. “Las cosas ya no iban bien” cuando comenzó a filmar, dijo Chernov durante un Q&A después del estreno del documental en Park City.
El proyecto cambió significativamente a medida que avanzaba la contraofensiva y la guerra continuaba, cobrando cada vez más vidas. “Esta película ha cambiado su significado muchas veces mientras la hacíamos, porque a medida que la hacíamos, más y más de las personas que conocíamos morían”, dijo Chernov. De los cuatro miembros de la brigada con los que inicialmente se reunió para ver las imágenes de sus cámaras de casco, solo uno sigue con vida.
2000 Metros de Andriivka es en última instancia un retrato angustiante y profundamente desconsolado de una victoria pírrica – para cuando la tercera brigada de asalto “libera” Andriivka, el pueblo no es más que escombros, desprovisto de residentes o incluso un lugar donde colgar la bandera ucraniana. “Todo lo que queda de él es un nombre”, dice Chernov en la película, antes de expresar un temor duradero: “Mientras más dure la guerra, menos importará a la gente”.
La contraofensiva ucraniana en sí fue en gran medida un objetivo fallido; Rusia ha vuelto a tomar gran parte del territorio ganado, incluido lo que queda de Andriivka en mayo de 2024. Hasta enero de 2025, señala la película, Rusia controlaba casi el 20% de Ucrania. La guerra continúa, acercándose al tercer aniversario de la invasión rusa sin signos de que el Kremlin ceda o Ucrania se rinda. Es una guerra de desgaste que cobra soldados a un ritmo no visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante la proyección en Park City, Chernov resistió cualquier mensaje fácil o proclamación, insistiendo en que la película hace lo mismo, existiendo en cambio como un documento de guerra y de resistencia ucraniana. “No me gustan los mensajes. No me gustan los imperativos. No me gusta moralizar a la gente. Realmente, realmente me gustan las preguntas”, dijo en respuesta a una pregunta de la audiencia. “Lo importante para mí es … que los nombres importan. Deben ser recordados. Esto es parte de nuestra historia – cada persona, cada nombre importa. Eso es realmente lo que quiero. Todo lo demás es una pregunta”.
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