Bienvenidos a la política de ayuda en casos de desastre.
Los republicanos están criticando a la administración Biden/Harris por cómo respondió al huracán Helene en Carolina del Norte, Tennessee y otras partes del Sur. Esto ahora está a punto de ser un doble golpe a medida que el huracán Milton azota Florida.
Se desarrolla en medio de unas reñidas elecciones presidenciales. De modo que la respuesta al desastre ahora está impregnada de política en estados indecisos como Carolina del Norte y Georgia. También hay una carrera por el Senado competitiva, pero no de primer nivel, en Florida.
Las tormentas pueden perturbar al electorado típico. Es posible que la gente que vota habitualmente no acuda a las urnas. Es difícil preocuparse por votar si uno tiene escasez de comida, falta de electricidad y ni siquiera puede salir del grito en el oeste de Carolina del Norte porque Helene destrozó la carretera.
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Por favor, dígame, ¿dónde debería votar en Tampa o Sarasota si Milton inunda su sótano, después de empaparse cuando Helene hizo un trompo hace unas semanas? Ibas a votar en la escuela de la calle. Pero ahora le falta potencia. Ahora vives en la casa de tu hermana en el interior. Pero no estás registrado para votar allí…
Ya ves a lo que nos referimos.
Los republicanos están criticando a la administración Biden/Harris por su respuesta a la tormenta.
“Es como el DMV a escala industrial”, dijo el candidato republicano a la vicepresidencia y senador JD Vance, republicano por Ohio, en Fox. “Es una incompetencia del más alto nivel”.
“A nivel federal, esto ha sido un fracaso enorme”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana. “Cuando hablas con las personas directamente afectadas, te dirán que esto ha sido un fracaso abyecto. FEMA ha perdido de vista su misión principal. La administración no ha demostrado que estuviera preparada para esta eventualidad en este terrible desastre. “
Mientras el Sur se tambalea por la trayectoria de devastación del huracán Helene y el huracán Milton en camino, las políticas de ayuda en casos de desastre se están volviendo, una vez más, demasiado evidentes. (Foto AP/Mike Carlson)
“Kamala Harris los ha dejado varados. Esta es la peor respuesta a una tormenta, una catástrofe o un huracán que jamás hayamos visto. Probablemente peor que Katrina. Y eso es difícil de superar, ¿verdad?” preguntó el expresidente Trump.
Las respuestas a las tormentas son desafiantes. El huracán Andrew fue una poderosa tormenta de categoría 5 que arrasó Florida en agosto de 1992. La tibia respuesta del ex presidente George HW Bush ante Andrew redujo drásticamente su apoyo en Florida. “Bush 41” terminó ganando Florida por estrecho margen, superando al ex presidente Clinton por menos del 2%. Bush ganó Florida por 22 puntos cuatro años antes. Además, la respuesta al huracán Andrew planteó dudas sobre la competencia de la administración semanas antes de las elecciones. Se cree que eso le costó a Bush algunos puntos a nivel nacional.
Cuando Clinton asumió el cargo, inmediatamente reforzó a FEMA para prepararse y responder a otros desastres naturales.
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Entonces, parte de esta táctica es la extensión natural de los republicanos para socavar la administración Biden/Harris en casi todo momento. Este es otro componente de la narrativa del Partido Republicano de que la administración no puede manejar la economía. No puedo manejar la política exterior. No puedo manejar la frontera.
¿Alguien dijo la frontera?
“Le damos $20 mil millones al año a FEMA. Y desafortunadamente, lo han agotado todo”, dijo el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, en Fox Business. “Gastamos 200 mil millones de dólares en Ucrania. Gastamos entre 220 y 500 dólares al mes en nuestros extranjeros ilegales”.
“Le damos $20 mil millones al año a FEMA. Y desafortunadamente, lo han agotado todo”, dijo el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, mientras criticaba a la administración Biden por su supuesta priorización de los inmigrantes ilegales sobre los esfuerzos de ayuda tras los huracanes. (Victor J. Blue/Bloomberg vía Getty Images)
Aquí es donde las cosas se ponen complicadas.
FEMA está bajo los auspicios del Departamento de Seguridad Nacional. El DHS dirige un programa que envía dinero a ciudades asediadas por la crisis de inmigrantes ilegales. Parte del dinero se destina a alimentos y alojamiento para quienes se encuentran en el país ilegalmente. Pero también ayuda a esas ciudades a afrontar la situación, abordando las tensiones en sus sistemas médicos y otros servicios.
El dinero para recuperación de desastres y asistencia a migrantes constituye dos partidas separadas en el presupuesto del DHS. El Congreso aprobó dinero para ambos programas. De hecho, algunos republicanos preferirían gastar más para ayudar a sus comunidades a lidiar con una infusión de inmigración ilegal.
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Aproximadamente 640 millones de dólares se destinan actualmente a ayudar a estas ciudades acosadas por una afluencia de inmigrantes ilegales. Pero a algunos legisladores les gustaría que esa cifra aumentara hasta 3.000 millones de dólares el próximo año.
La representante Nancy Mace, RS.C., presentó una legislación para detener el programa de asistencia a inmigrantes. Y Johnson desdibujó la línea entre la ayuda por desastre de FEMA y los migrantes y la frontera.
“FEMA y la Asociación Federal para el Manejo de Emergencias deberían participar. Su misión es ayudar a las personas en momentos como este de desastre natural. No participar en el uso de fondos de ninguna cuenta para reubicar a extranjeros ilegales que han cruzado la frontera. ” dijo Johnson en Fox.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, calificó la respuesta al huracán Helene como un “fracaso masivo” a nivel federal. (Imágenes falsas)
Otros republicanos creen que esta puede ser una oportunidad para recalibrar el gasto en general. Hay que tener en cuenta que muchos republicanos miran con recelo la ayuda exterior a Ucrania.
“Como funcionario electo, es nuestra responsabilidad poner a los estadounidenses en primer lugar. Ya sea que esté en Florida, en mi distrito o en cualquier parte de la unión, creo que es importante para nosotros priorizar a los estadounidenses y restaurar la esperanza y hacerles saber. no se olvidan”, dijo el representante Cory Mills, republicano por Florida, en Fox.
Pero algunos republicanos compararon los problemas con la respuesta de FEMA con la forma en que la administración aborda otros temas.
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“Esta administración parece no tener problemas para encontrar dinero cuando quiere gastarlo en sus prioridades. Cuando necesitan cientos de miles de millones de dólares para pagar préstamos estudiantiles para estudiantes de posgrado y programas de estudios de género, de alguna manera lo encuentran. Cuando intenta consiguen helicópteros para llevar alimentos, agua, servicio celular y medicamentos que salvan vidas en estos valles montañosos, de alguna manera parece que no pueden encontrar el dinero”, declaró el senador Tom Cotton, republicano por Arkansas, en NBC.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, criticó a los republicanos por sugerir que FEMA se centraba en otros temas en lugar de las tormentas.
“Es francamente ridículo y simplemente falso. Este tipo de retórica no ayuda a la gente”, dijo Criswell en ABC.
Es probable que los huracanes Helene y Milton dejen a su paso cicatrices tanto meteorológicas como electorales. (Travis Long/The News & Observer/Tribune News Service vía Getty Images)
Antes de abandonar Washington, el Congreso dio luz verde a 20.000 millones de dólares para el Fondo de Ayuda para Desastres (DRF) de FEMA como parte del plan de gasto provisional para evitar un cierre del gobierno. Pero el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, confundió las cosas cuando dijo que FEMA tenía fondos suficientes para responder a Helene por “necesidades inmediatas”, pero no los suficientes para pasar “la temporada”.
La “temporada” a la que se refiere Mayorkas es la “temporada” anual de huracanes. Se extiende hasta el 30 de noviembre. Tenga en cuenta que Mayorkas hizo este comentario cuando existía la posibilidad de otra tormenta, pero Milton aún no se había formado en el Golfo de México.
Algunos republicanos se abalanzaron sobre Mayorkas. Pero después de considerar la gravedad de Helene, es probable que se reduzca el DRF para “necesidades inmediatas”. La frase clave aquí es “necesidades inmediatas”. Probablemente Milton hará lo mismo. Es por eso que el Congreso probablemente deba abordar la ayuda en casos de desastre en al menos dos tramos cuando vuelva a sesionar en noviembre. Los legisladores tendrán que rellenar el DRF. Y los precios empezarán a subir para Helene y Milton. Eso sin mencionar desastres destacados como el huracán Beryl en Texas, tornados en Iowa, un tifón en Guam e incendios forestales en Hawaii.
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Sin embargo, Johnson no está dispuesto a convocar a los legisladores a regresar a Washington para lidiar con los desastres.
“No se envían simplemente estimaciones al gobierno federal. Se envían necesidades y solicitudes específicas basadas en los daños reales. Y eso lleva algún tiempo, especialmente con tormentas de esta magnitud. Así que el Congreso hará su trabajo”, dijo Johnson en Fox .
Por lo tanto, los legisladores primero deben recargar el DRF para cubrir las necesidades inmediatas futuras y luego aplicar mayores cambios para que los estadounidenses puedan hacer frente a los impactos de Helene y Milton. La fecha límite para la financiación del gobierno es el 20 de diciembre. Es posible que esta última parte de la financiación se incorpore a medidas de gasto alrededor de Navidad.
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¿Pero en cuanto a la política? Las elecciones se acercan rápidamente. Las tormentas podrían afectar la votación este otoño. Y si bien Helene y Milton ciertamente dejarán una huella meteorológica, probablemente también la dejarán electoralmente.