TNT hizo paradas decisivas hacia el final para contener a Rain or Shine, 88-84, y tomar ventaja en el primer juego de su serie semifinal al mejor de siete en la Copa Comisionado de la PBA el miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
Rondae Hollis-Jefferson superó sus problemas de tiro al realizar dos intentos cruciales, mientras él y el resto de los Tropang Giga evitaron que los Elasto Painters al menos forzaran tiempo extra para asegurar la victoria.
Jayson Castro y Calvin Oftana, recién llegados de arduas responsabilidades en el equipo nacional, también fueron clave en la victoria, ya que TNT abrió su tercera batalla consecutiva en los playoffs contra Rain or Shine con buen pie.
Castro lideró con 24 puntos, su mayor producción en dos años, Hollis-Jefferson superó un 8 de 27 en tiros para sumar 23 puntos mientras que Oftana encestó seis triples en su camino a 22 para TNT.
Los Tropang Giga buscarán una ventaja de 2-0 en el Juego 2 programado para el viernes en el Philsports Arena en Pasig City.
Rain or Shine no pudo convertir en sus intentos de acercarse a TNT, que mantenía una ventaja de 87-84 con dos minutos restantes.
Los Elasto Painters abrieron con un par de canastas de alto porcentaje cortesía de Caelan Tiongson y Jhonard Clarito, solo para ser detenidos en la pintura por la defensa de Tropang Giga.
El importado Deon Thompson tuvo 29 puntos y 16 rebotes mientras que Adrian Nocum añadió 18 para Rain or Shine.
La mayor ventaja de Rain or Shine fue de ocho en el segundo cuarto, antes de que TNT regresara con Oftana encestando los cuatro triples en ese parcial y tomando una ventaja de 51-47 al medio tiempo.
El acierto de Oftana llegó a pesar de estar fuera del país y fuera de la preparación de semifinales de TNT durante dos semanas debido a sus responsabilidades jugando para Gilas Pilipinas en la ventana final de los Clasificatorios para la Copa Asia de la FIBA.