Unos 40 personas han sido arrestadas en el norte de Nigeria por ondear la bandera nacional de Rusia durante protestas contra el alto costo de vida y lo que sienten es “mala gobernanza”. En medio de esta represión, el jefe del ejército Christopher Musa advirtió que es un “delito de traición” volar las banderas de países extranjeros. Nigeria ha visto seis días de protestas en todo el país, en las que al menos siete personas han muerto y más de 700 han sido arrestadas. Los manifestantes han estado coreando consignas como “tenemos hambre”, mientras que una minoría ha sido fotografiada ondeando la bandera de Rusia y expresando apoyo al presidente ruso Vladimir Putin. Según los medios locales, algunos de estos manifestantes han pedido a Moscú que los “rescate”. Los arrestos posteriores se ven como un intento de sofocar cualquier apoyo incipiente a Rusia en Nigeria, un importante productor de petróleo y aliado clave de las potencias occidentales. Varios países en la región más amplia de África Occidental, incluido el vecino de Nigeria, Níger, se han alejado de Occidente y hacia Rusia después de recientes golpes militares. Los gobiernos civiles respaldados por países como Francia y Estados Unidos perdieron rápidamente popularidad, los críticos los acusaron de no abordar la inseguridad, la corrupción y los problemas económicos. El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, llegó al poder en mayo de 2023 después de ganar elecciones ferozmente disputadas. La satisfacción con su liderazgo ha caído en picado, muchos culpando a sus políticas por el agudo aumento en el costo de vida. Eliminó un subsidio estatal de larga data sobre combustible en su discurso de inauguración, lo que provocó un aumento en los precios de la gasolina. El movimiento también tuvo un efecto dominó en el costo de los alimentos y otros productos básicos. El Sr. Tinubu ha instado a los nigerianos frustrados a ser pacientes, insistiendo en que sus políticas darán frutos. Ha pedido el fin de las protestas y mantuvo una reunión con los jefes de seguridad el lunes para evaluar su alcance. Después, el jefe del ejército Christopher Musa dijo: “Advertimos en términos claros que no aceptaremos a nadie, a ningún individuo que ondee cualquier bandera extranjera en Nigeria. Eso es un delito de traición y se verá y tratará como tal”. La embajada rusa en Nigeria se distanció de las manifestaciones, diciendo que las banderas eran “elecciones personales” de los manifestantes. “Como siempre, enfatizamos que Rusia no interfiere en los asuntos internos de estados extranjeros, incluida Nigeria”, agregó. El lunes, los estados del noroeste de Kaduna y Zamfara vieron una gran afluencia de manifestantes. El portavoz de la policía de Kaduna, Mansir Hassan, dijo que 39 personas fueron arrestadas allí, incluido un sastre que estaba “cosiendo las banderas extranjeras para el grupo”. Cerca de 40 banderas rusas fueron confiscadas, así como una china, agregó. Se ha impuesto un toque de queda en Kaduna, el sexto estado en tomar tal medida desde la semana pasada, obligando a millones de personas a quedarse en casa. En un comunicado, el servicio secreto de Nigeria dijo que también se han arrestado sastres en el estado de Kano por “hacer banderas rusas”. “Algunos de sus patrocinadores también han sido arrestados. La investigación está en curso”, dijo. El grupo de derechos Amnesty International dice que 13 personas han muerto desde que comenzaron las protestas la semana pasada y acusó a las fuerzas de seguridad de usar fuerza excesiva contra los manifestantes. El Sr. Tinubu se dirigió a la nación el domingo y dijo que su gobierno estaba comprometido a abordar las preocupaciones de los manifestantes. Agregó que las protestas habían sido secuestradas por saqueadores en algunas áreas, y poner fin a la agitación crearía espacio para el diálogo.
