El presidente nigeriano Bola Tinubu ha apelado para que terminen las protestas después de “derramamiento de sangre” durante tres días de manifestaciones por una crisis de costos de vida cada vez más profunda. Al menos siete personas han muerto y más de 700 han sido arrestadas desde que los nigerianos de todo el país se manifestaron el jueves por primera vez en 10 días planeados de “días de furia”. “Mis queridos nigerianos, especialmente nuestros jóvenes, los he escuchado alto y claro”, dijo el presidente en un discurso televisado, agregando que entendía su “dolor y frustración”. Continuó defendiendo sus reformas económicas, que los manifestantes culpan por sus dificultades desde que asumió el cargo en mayo de 2023, incluidos los precios disparados. El presidente dijo que las protestas habían sido secuestradas por saqueadores en algunas áreas, y poner fin a la agitación crearía espacio para el diálogo. Pero el Sr. Tinubu no indicó que revertiría sus políticas, que incluyen eliminar un subsidio a la gasolina o fijar la moneda local al dólar. Las manifestaciones fueron organizadas a través de las redes sociales utilizando el hashtag #EndBadGovernance e inspiradas en el reciente éxito de los manifestantes en Kenia, que obligaron al gobierno allí a desechar planes para aumentar impuestos. El presidente Tinubu también expresó dolor por la pérdida de vidas en cuatro estados del norte y la destrucción de instalaciones públicas. Los toques de queda de 24 horas permanecen vigentes en Borno, Jigawa, Kano y Yobe después de que las autoridades allí acusaran a “matones” de violencia. El Sr. Tinubu dijo que “el saqueo desenfrenado de supermercados y tiendas” iba en contra de la promesa de los organizadores de la protesta. “Nuestro gobierno no se quedará de brazos cruzados y permitirá que unos pocos con una clara agenda política desgarrar esta nación”. Las protestas en la ciudad de Kano atrajeron las multitudes más grandes en el primer día, con la policía disparando balas reales y gases lacrimógenos para tratar de dispersar a miles de manifestantes. También se informaron saqueos. “Como presidente de este país, debo garantizar el orden público”, dijo el presidente de 72 años en su discurso del domingo por la mañana. “Nuestro gobierno no se quedará de brazos cruzados y permitirá que unos pocos con una clara agenda política desgarrar esta nación”. Amnesty International ha cifrado la cifra de muertos en 13 en todo el país y el domingo pidió al gobernador de Kano que “establezca una comisión judicial independiente de investigación para investigar la muerte de al menos 10 manifestantes hambrientos”. En la capital, Abuja, las fuerzas de seguridad dispararon gas lacrimógeno por tercer día el sábado para detener a los manifestantes que marchaban desde un estadio, designado para que se reunieran, hacia el centro de la ciudad. Los negocios, que estaban cerrados durante las primeras protestas, comenzaron a reabrir en Lagos y partes de Abuja el viernes. No está claro si el discurso del presidente podrá calmar la ira de los jóvenes nigerianos, pero las primeras indicaciones sugieren que no. “No podemos dejar las calles hasta que se cumplan nuestras demandas”, dijo Abiodun Sanusi del movimiento Take It Back Nigeria, uno de los organizadores de la protesta, a la BBC. Instó al presidente a permitir que los manifestantes marcharan hacia el centro de Abuja y reunirse con ellos allí. “Si el presidente quiere tener un diálogo, instamos al presidente a reunirse con nosotros en Eagle Square, en presencia de todos los nigerianos y en vivo por televisión. “No estamos interesados en reuniones secretas”. Sanusi agregó que los manifestantes estaban descontentos con la amenaza del jefe de defensa el viernes de que el ejército “actuaría” si continuaba la violencia. “Solo la policía debería estar en las calles, y también deberían ser pacíficos”. La policía ha negado haber usado fuerza excesiva durante las manifestaciones.
