Las urnas se han cerrado en Moldavia, donde la gente ha estado votando en las elecciones presidenciales del país y en un referéndum sobre si consagrar el objetivo de unirse a la Unión Europea en la constitución.
Con más de la mitad de los votos del referéndum contados, el voto No estaba adelante con un 56%, según los datos compartidos por la comisión electoral de Moldavia.
Una victoria del No sorprendería a muchos, ya que varias encuestas recientes indicaban que un 63% de los votantes respaldarían la campaña del Sí.
En las elecciones presidenciales, más del 50% de los votos contados hasta ahora parecen indicar que la presidenta pro-UE Maia Sandu ha salido en primer lugar, aunque es más reñido de lo esperado.
Parece que no ha logrado obtener más de la mitad de los votos, lo que significa que ella y el segundo favorito, Aleksandr Stoianoglo, respaldado por el Partido de Socialistas pro-ruso, irían a una segunda vuelta el 3 de noviembre. Stoianoglo podría haber obtenido un resultado de casi el 30%, más de lo esperado.
En la sede electoral de Sandu el domingo por la noche, el ambiente era extremadamente sombrío, con uno de sus asesores describiendo el resultado hasta ahora como “no lo que esperábamos”.
Inicialmente, el equipo de Sandu explicó su resultado menos de lo esperado como resultado de los primeros recuentos que llegaron de los pueblos. Pero el recuento en la gran ciudad no ha alterado mucho el panorama, de ahí el ambiente sombrío.
El asesor sugirió que “parece que lo que habían planeado, podría haber funcionado”, refiriéndose a las acusaciones de compra de votos vinculadas a Rusia.
El ministerio de Asuntos Exteriores de Moldavia anunció que la votación tuvo que ser extendida en Moscú, así como en dos colegios electorales en Rumanía y uno en Francia, debido al gran número de votantes expatriados que aún estaban en la fila. Esto retrasó ligeramente el recuento.
La participación electoral se situó en más del 51% al cierre de las urnas a las 21:00 hora local (18:00 GMT), haciendo que el referéndum fuera válido.
El ministro de Cultura del gobierno dijo que aún era optimista de que Sandu pudiera ganar la presidencia en la primera vuelta, señalando que el voto para su rival más cercano ha estado estancado por un tiempo.
Hablando desde la sede de Sandu mientras sus seguidores veían el recuento, Sergiu Prodan también dijo que no estaba preocupado por el voto de la UE.
Dijo que “probablemente sería ajustado” pero que el “sí” ganaría ya que los votos de las grandes ciudades, donde el apoyo a la UE es mayor, aún no se habían contado.
Después de emitir su voto en la capital moldava Chisinau el domingo por la mañana, Sandu destacó el voto del referéndum como uno que establecería el futuro de Moldavia para “muchas décadas por delante”.
Añadió que la gente estaba eligiendo por sí misma cómo vivirían ellos y su país, y advirtió a los moldavos contra dejar que lo que ella llamó “dinero sucio” determinara su voto, un aparente guiño a las acusaciones de las autoridades moldavas sobre una campaña de compra de votos vinculada a Rusia. El Kremlin ha negado firmemente estas afirmaciones.
Varios candidatos presidenciales dijeron que boicotearían el referéndum. Aleksandr Stoianoglo dijo que no apoyaba la idea de cambiar la constitución, aunque añadió que era partidario de las “aspiraciones europeas” de su país.
Muchos jóvenes haciendo cola en los colegios electorales dijeron que estaban votando porque querían elegir un futuro europeo para su país, por el bien de la economía y de más oportunidades.
Algunos dijeron que estaban hartos de ser “arrastrados” hacia Moscú, décadas después de la caída de la Unión Soviética y la independencia de Moldavia.
“Tenemos que elegir un futuro europeo para nuestro país, para nuestros hijos, nuestro futuro, por razones geopolíticas, de paz, eso es lo más importante”, dijo una votante llamada Oksana a la BBC. “Porque estamos entre Europa y la influencia rusa, y tenemos que elegir lo que queremos”.
En un colegio electoral para residentes de la región separatista moldava de Transnistria, que es apoyada económicamente, políticamente y militarmente por Rusia, la BBC se topó con evidencia de compra de votos.
Un productor de la BBC escuchó a una mujer que acababa de depositar su voto en la urna transparente preguntar a un monitor electoral dónde le pagarían.
Afuera, le preguntamos directamente si le habían dado dinero en efectivo para votar y lo admitió sin reparos. Estaba enojada porque un hombre que la había enviado al colegio electoral ya no respondía sus llamadas. “¡Me engañó!”, dijo.
No quiso responder cuando se le preguntó por quién había votado.
En septiembre, Ilan Shor, el empresario moldavo fugitivo acusado de canalizar grandes sumas de dinero desde Rusia al país, ofreció dinero para convencer “a tantas personas como sea posible” de votar No o abstenerse en el referéndum de la UE.
Esta semana, Shor hizo un video instando a la gente a votar por “cualquiera menos Sandu” en las elecciones presidenciales.