Un prominente ateo nigeriano, que acaba de ser liberado después de cumplir más de cuatro años en prisión por blasfemia, ahora vive en una casa segura ya que su equipo legal teme por su vida.
Mubarak Bala, de 40 años, fue condenado en un tribunal en la ciudad del norte de Kano después de, en un movimiento sorpresa, se declaró culpable de 18 cargos relacionados con una polémica publicación en Facebook compartida en 2020.
“La preocupación por mi seguridad siempre está presente”, le dijo a la BBC en una entrevista exclusiva mientras se deleitaba con su primera comida como hombre libre.
Nigeria es una sociedad profundamente religiosa y aquellos que puedan ser vistos como haber insultado a una religión, ya sea el Islam o el cristianismo, enfrentan el ser marginados y discriminados.
La blasfemia es un delito bajo la ley islámica – Sharia – que opera junto con la ley secular en 12 estados del norte. También es un delito bajo la ley penal de Nigeria.
Bala, quien renunció al Islam en 2014, dijo que hubo momentos durante su encarcelamiento en los que sintió que “podría no salir con vida”. Temía que pudiera ser blanco de los guardias o compañeros de celda en la primera prisión en la que estuvo, en Kano, que es una ciudad mayoritariamente musulmana.
“La libertad está aquí, pero también hay una amenaza subyacente que ahora tengo que enfrentar”, dijo. “Todos esos años, esas amenazas, tal vez están ahí afuera”.
Podría haber estado dentro mucho más tiempo si no fuera por un juez de apelaciones que redujo la sentencia inicial de 24 años el año pasado, describiéndola como “excesiva”.
Saliendo de la prisión en la capital, Abuja, Bala lucía cansado pero alegre vestido con una camiseta blanca, pantalones cortos caqui y chanclas. Emergió con su abogado sonriente a su lado.
“Todo es nuevo para mí. Todo es nuevo”, dijo mientras disfrutaba de su nueva libertad.
Bala, un crítico religioso contundente, fue arrestado después de que un grupo de abogados presentara una queja ante la policía sobre la publicación en redes sociales.
Pasó entonces dos años en prisión esperando juicio antes de ser condenado en 2022.
En ese momento, la declaración de culpabilidad de Bala desconcertó a muchos, incluso a su equipo legal, pero él defiende su decisión, diciendo que alivió la presión sobre quienes lo apoyaron, incluidos sus abogados, amigos y familiares.