Natural de Nebraska, con licencia para portar armas y ropa de trabajo en el armario, el gobernador de Minnesota Tim Walz es ahora también, por supuesto, el candidato demócrata a vicepresidente de los Estados Unidos. Ya sea con chaqueta deportiva y corbata o con camiseta y botas Red Wing, Walz aporta a la fórmula demócrata una especie de sencillez y naturalidad que ya rara vez se ve en política.
Aunque Walz superó a una dura competencia para convertirse en el compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris, aún así ha logrado parecer tan modesto como las chaquetas de lana, las botas de trabajo y los pantalones caqui a veces arrugados que son elementos básicos de su guardarropa. Parece estar vestido para el trabajo que tiene entre manos, a menudo como si ese trabajo implicara estar de pie al margen de un partido de fútbol.
En muchas de sus elecciones de ropa, Walz parece querer encajar en lugar de destacar. Suele llevar polares con cremallera, abrigos de trabajo, sudaderas, vaqueros arrugados y prendas básicas tradicionales como la chaqueta Filson Mackinaw Cruiser a cuadros negros y rojos que lució en un anuncio de campaña cuando se presentó a la reelección como gobernador en 2022.
En gran medida, su apariencia lo distingue de los pantalones de triple pinza que prefieren los dinosaurios de Washington o los uniformes elásticos de Suitsupply que prefieren muchos jóvenes hombres en la capital del país. Incluso entre sus competidores en la carrera por la nominación a la vicepresidencia – el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania y el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona y ex astronauta – se vieron más trajes de la marina reglamentarios que chaquetas de trabajo. Y eso puede no ser una coincidencia.
El Sr. Walz era profesor de secundaria y sirvió en la Guardia Nacional del Ejército durante décadas. Como educador, era “la imagen de la energía humilde y masculina del servicio”, dijo un ex alumno suyo en la escuela secundaria Mankato West. le dijo a Politico Esta semana, Walz dijo que era un “profesor apasionado”, que caminaba de un pupitre a otro, que rara vez se sentaba en el suyo, vestía camisa y corbata y sudaba profusamente. Eso fue a mediados de la década de 2000, justo antes de que Walz diera su salto decisivo fuera del aula.
Cuando empezó a trabajar en política, Walz ya era padre de dos hijos y fue congresista por Minnesota antes de ganar dos elecciones a gobernador del estado por márgenes impresionantes. El candidato de 60 años, que parece cercano a los demás, suele vestirse para las conferencias de prensa con camisetas o gorras de béisbol que no desentonarían en la cola de la caja registradora de Hy-Vee.
Al igual que el senador Bernie Sanders, demócrata de Vermont (otro político cuyas prioridades en cuanto a vestuario parecen favorecer la comodidad por sobre el estilo), Walz ha cultivado una imagen accesible de la que sus partidarios dependen para convencer a los votantes de que es un tipo auténtico (algunas de sus prendas, a pesar de todas las asociaciones que tienen con la ropa de trabajo, no son en absoluto una ganga: la chaqueta a cuadros Filson que ha llevado tiene un precio de venta al público de 550 dólares). El estilo de Walz tiene su propia tradición distintiva: políticos tan dispares como John F. Kerry y Lamar Alexander optaron por chaquetas de granero y camisas de franela cuando se aventuraron en la América rural.
“Hay algo curioso en la política estadounidense: uno tiene que mostrar hasta cierto punto una personalidad de hombre o mujer común y corriente”, dijo Pat Egan, profesor de política en la Universidad de Nueva York. “Siempre es calculado hasta cierto punto, como con Fetterman”, añadió Egan, refiriéndose al senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, cuyos pantalones cortos y uniforme Carhartt usados en el Capitolio han sido señalados por algunos como incompatibles con su origen en la Ivy League.
“Casi hay que remontarse a Michael Dukakis para encontrar a alguien como Walz”, dijo Egan. “No es propietario de una casa ni de acciones. Recibe una pensión de profesor. En comparación con mucha gente de la escena política, eso es bastante básico, si es a eso a lo que nos referimos con autenticidad”.
La autenticidad, dijo Valerie Steele, directora y curadora en jefe del Museo del Fashion Institute of Technology en Nueva York, es algo que mucha gente busca. “No existe”, dijo.
“Lo que sí podemos hacer es detectar una falta de autenticidad flagrante”, añadió, así como la sensación de que algunos políticos, si no son “más falsos que otros”, cambian sustancialmente su vestuario para adaptarse a sus ambiciones.
Antes de aceptar la nominación para convertirse en el compañero de fórmula de Donald J. Trump en la fórmula republicana, el senador J.D. Vance de Ohio solía vestir blazers y jeans de tonos oscuros y modernos. Ahora viste los elegantes trajes a medida y las corbatas rojas que son una marca registrada de quienes pertenecen al círculo íntimo de Trump.
Walz también hizo cambios cuando llegó el momento de su debut como compañero de fórmula de Harris en la fórmula demócrata, en un mitin celebrado el martes por la noche en Filadelfia. Para la gran revelación, eligió un traje oscuro convencional, una corbata a juego y una camisa blanca de cuello alto que no desentonaría en una sala de juntas.
El cambio de su habitual vestimenta de entrenador de fútbol puede haber señalado su nuevo estatus elevado, aunque en cierto sentido los cambios ya estaban en perspectiva.
Incluso antes de que Harris catapultara a Walz al escenario político nacional, él ya había mostrado señales de que había comenzado a pensar más en la apariencia de sus elecciones indumentarias: anteojos elegantemente cuadrados, por ejemplo, junto con elegantes blazers azules, pantalones ajustados y el tipo de zapatillas deportivas con suela blanca que son prácticamente el calzado estándar entre los políticos conscientes de la moda en estos días.
Y ahí estaba la gorra. Cuando respondió a la llamada de Harris invitándolo a unirse a la candidatura demócrata, Walz llevaba una gorra de béisbol camuflada, un estilo que la campaña Harris-Walz ha adoptado como mercancía. La gorra de la campaña, con Harris-Walz escrito en naranja en el frente, era muy parecida a una gorra vendida como mercancía en la reciente gira de conciertos Midwest Princess de Chappell Roan. El parecido era lo suficientemente parecido para el artista nacido en Missouri. Para compartir una imagen compuesta de ambos sombreros en X con la leyenda “¿esto es real?”
Fue real y, intencionalmente o no, lo suficientemente moderno como para que una primera producción de gorras de campaña de Harris-Walz se agotara 30 minutos después de su lanzamiento el martes, según Seth Schuster, un portavoz de la campaña, y se recibieron pedidos adicionales de un millón de dólares para la gorra de 40 dólares al final del día. (La entrega está programada para octubre).
No sólo la mercancía era inteligente tanto en términos de “política como de moda”, dijo Todd Snyder, diseñador de ropa masculina, sino que “de alguna manera te muestra el error de subestimar a Minnesota Nice”.
“La gente ve las chaquetas de estilo granero, las Carhartt, las Red Wings, y se va con una imagen de ‘¡Ay, caray!’”, añadió Snyder, que nació en Iowa. “Los habitantes del Medio Oeste son agradables, pero si no estás atento, podemos acercarnos sigilosamente y pillarte desprevenido”.
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